El proyecto de Unión por el Mediterráneo, lanzado por el Jefe de Estado francés Nicolas Sarkozy con vistas a reforzar e intensificar la cooperación entre ambas orillas del Mediterráneo, será inaugurado oficialmente el próximo 13 de julio con ocasión de la Cumbre de París por el Mediterráneo, en la que estarán representados 43 Estados de Europa y el Mediterráneo, las instituciones europeas y diversas organizaciones regionales. Partiendo de la evidencia de que las disparidades entre los niveles de desarrollo de una y otra orilla son cada vez más acusadas -agravando en consecuencia los riesgos de inestabilidad en el conjunto de la región-, el Presidente de la República Francesa, respaldado por el conjunto de sus homólogos europeos y mediterráneos, inaugura una nueva dinámica en favor de los acuerdos de asociación en el ámbito mediterráneo. Basándose en el acervo adquirido durante el Proceso de Barcelona, tres principios simples pero esenciales fundamentan el proyecto: una movilización política al más alto nivel gracias a las cumbres de Jefes de Estado y de Gobierno que habrán de celebrarse cada dos años; un sistema de gobierno equitativo encarnado por una copresidencia norte-sur y una secretaría permanente paritaria; y la prioridad dada a los proyectos concretos de dimensión regional.

El 11 de julio, los 27 Ministros europeos de Trabajo y Asuntos sociales, reunidos en Chantilly, hicieron hincapié en la necesidad de lograr que la Europa social sea una realidad más concreta y visible para los ciudadanos y de mejorar su capacidad de dar respuesta a los desafíos planteados por la globalización y el cambio climático. Así pues Europa debe estar en condiciones de hacer frente a la globalización anticipando los cambios y las necesidades del mercado laboral. El marco europeo de la movilidad debe incluir la lucha contra la pobreza y las discriminaciones así como un refuerzo de la igualdad de oportunidades.

Los 27 Ministros encargados de Asuntos europeos juzgaron necesario, en una reunión informal el 12 de julio, llegar "a una aclaración constitucional" después de la victoria del no irlandés al Tratado de Lisboa. Advirtieron sobre una posible "concomitancia entre los problemas aún no resueltos vinculados al Tratado y las elecciones" europeas previstas en junio de 2009.

El 9 de julio el Parlamento Europeo adoptó el informe de Romano Maria La Russa (UEN, IT) en favor de la separación efectiva de las actividades de producción y transporte en el sector del gas. El texto enmendado da a los Estados miembros la posibilidad de elegir entre la separación de la propiedad o permitir a las empresas integradas verticalmente mantener sus activos garantizando la independencia de la gestión del transporte.

El presidente de turno del Consejo, Nicolas Sarkozy, habló el 10 de julio ante el PE con el fin de presentar las prioridades de la Presidencia francesa. Respecto a la crisis institucional pidió a los dirigentes que respetasen sus compromisos respecto a la ratificación del Tratado de Lisboa. Favorable a la ampliación, el Presidente considera que una reforma institucional es una condición previa. Rechazó una Europa a dos velocidades, que según él sería "la última de las opciones". En cuanto a las prioridades de la Presidencia francesa (energía/clima, inmigración, defensa y agricultura), pidió un trabajo colectivo e hizo un llamamiento a la buena voluntad de todos. Aparte de estas prioridades se mencionaron: la dimensión social, el papel del deporte y la cultura así una mejor cooperación para luchar contra las enfermedades.

En un informe de Elmar Brok (PPE-DE, DE) adoptado el 10 de julio, los eurodiputados confirmaron el compromiso de la Unión Europea con todos los países candidatos insistiendo en la consideración de la capacidad de integración de la Unión. El informe pide a los Estados miembros que apliquen una política de comunicación más eficaz con el fin de informar a su opinión pública de los efectos positivos de las anteriores ampliaciones. Por último, destaca la distancia que separa la política de vecindad de la Unión y la de la ampliación. Los eurodiputados abogan por la creación de instrumentos intermedios con el fin de dar respuesta a las expectativas de ciertos países de Europa Oriental y sugieren la creación de un acuerdo de cooperación para el Mar Negro.

El 9 de julio, el Parlamento Europeo adoptó el informe de Olle Schmidt (ALDE, SE) que recoge las actividades del Banco Central Europeo (BCE) en el 2007. El informe, felicitando su "excelente trabajo" en la gestión de la crisis financiera, destaca la necesidad de una "cooperación entre bancos centrales y autoridades de supervisión". Los eurodiputados consideran que el BCE debería mejorar la supervisión macrocautelar de la zona euro y tener cuidado con los efectos de los tipos de interés en el crecimiento. Antes de la votación discutieron con Jean-Claude Trichet y Jean-Claude Juncker, respectivamente Presidentes del BCE y del Eurogrupo, de temas como la inflación, los tipos de interés, la vigilancia financiera y las perspectivas de crecimiento y empleo en la Unión. Ambos hicieron hincapié en la independencia del BCE y declararon que no hay contradicción entre la estabilidad de los precios, el crecimiento y la creación de empleos.

Todos los pasajeros aéreos en Europa, en un futuro próximo, podrán saber exactamente lo que van a pagar cuando compren un billete de avión. Las tarifas indicadas deberán incluir todos los impuestos, cánones y recargos del precio del billete y los previsibles en el momento de la reserva. El Parlamento Europeo adoptó el informe de Arunas Degutis (ADLE, LT) sobre las normas comunes para la explotación de los servicios aéreos en la Unión Europea. Todas las enmiendas parlamentarias habían sido retomadas en esencia por los 27 Ministros de Transportes en su posición común.

En un informe redactado por Åsa Westlund (PSE, SE), el nuevo "procedimiento de autorización común" contribuirá a la libre circulación de los productos alimentarios, pero también a un elevado nivel de protección de la salud humana y protección de los consumidores, incluida la protección de sus intereses. La autorización comunitaria se concederá de una manera transparente y centralizada sobre la base de un dictamen científico de la Autoridad Europea de Seguridad de los Alimentos (AESA). El informe de Åsa Westlund trata también del tema de los aditivos, como los edulcorantes, los colorantes, los agentes conservadores, los antioxidantes, los emulgentes, los gelificantes y los gases de embalaje. Sólo se puede autorizar un aditivo alimentario si su utilización no plantea problemas de seguridad para la salud de los consumidores, si existe una necesidad tecnológica que no puede ser solucionada por otros métodos y si su utilización no induce al consumidor en un error.

El 8 de julio, la Comisión presentó una serie de iniciativas para la "hacer más ecológicos los transportes" que se basan esencialmente en un proyecto de Directiva que permite a los Estados miembros imponer, a partir de 2011, una "euroviñeta" a los camiones que circulan por las autopistas europeas para financiar la lucha contra la contaminación. Se prevé que los camiones deberán pagar, al pasar por ejemplo por unos pórticos electrónicos, un peaje proporcional al daños que causan al medio ambiente: se tendrán en cuenta la contaminación del aire, la contaminación acústica y la congestión de las carreteras según el tipo de camión, sus horarios, y el trayecto. Esto animará a los operadores de transporte de mercancías a utilizar vehículos menos contaminantes y a mejorar su logística.

El 9 de julio, la Comisión Europea presentó una iniciativa en favor de las PYME, en la que invita a las regiones a otorgar a las PYME las ayudas financieras concedidas en nombre de la política de cohesión. En efecto, según Danuta Hübner, Comisaria europea responsable de la política regional, "las PYME son los motores de perspectivas esenciales para las regiones, que ofrecen prácticamente 2/3 de los empleos del sector privado". Está disponible un importe de más de 27 mil millones de euros gracias a la política de cohesión europea para crear y desarrollar estas empresas durante el período 2007-2013.

Un informe presentado el 10 de julio, analiza los logros y avances de los sistemas de educación y formación de los 27 Estados miembros de la Unión Europea. Examina, en particular, los resultados de cada país en ámbitos como: terminar los estudios secundarios, el abandono escolar precoz, el dominio de la lectura y la participación de los adultos en programas de formación permanente. Según los resultados, los países europeos han progresado en todos los ámbitos, excepto en dominio de la lectura. Según Ján Figel, Comisario europeo responsable de la educación y la formación, conviene acelerar los progresos en la mayoría de los ámbitos para lograr los objetivos de 2010.

La Comisión Europea ha adoptado un Reglamento sobre la aprobación automática de un conjunto de medidas de ayuda en virtud del cual los Estados miembros podrán conceder ayudas sin notificarlas previamente a la Comisión. El Reglamento autoriza ayudas en favor de las PYME, la investigación, la innovación, el desarrollo regional, la formación, el empleo y el capital de riesgo. Asimismo, autoriza ayudas de protección medioambiental, medidas de ayuda para fomentar el espíritu empresarial tales como las ayudas a las empresas jóvenes innovadoras, las ayudas a las pequeñas empresas de reciente creación en regiones asistidas y las medidas para abordar problemas como, por ejemplo, las dificultades de acceso a la financiación a que se enfrentan las mujeres empresarias. Además de animar a los Estados miembros a concentrar los recursos estatales en ayudas que contribuyan realmente a la creación de empleo y a la competitividad en Europa, el Reglamento reduce la carga administrativa de las autoridades, los beneficiarios y la Comisión.

Según el último Cuadro de indicadores del mercado interior, los Estados miembros nunca habían obtenido mejores resultados en lo relativo a la incorporación a sus ordenamientos jurídicos nacionales de las normas aprobadas de mercado interior. Por término medio, no forma parte actualmente del Derecho nacional tan solo el 1,0 % de las directivas del mercado interior cuyo plazo de transposición ha expirado, frente al 1,2 % en diciembre de 2007. Los porcentajes de dieciocho Estados miembros son iguales o inferiores al nuevo objetivo, mientras que Bulgaria es el primer Estado miembro que logra un déficit del 0 %. La tendencia global es también positiva en lo que se refiere a la aplicación correcta de las normas del mercado interior: quince Estados miembros han conseguido reducir el número de procedimientos de infracción contra ellos. Sin embargo, el número global de estos procedimientos sigue siendo relativamente alto y lleva demasiado tiempo resolverlos.

El 8 de julio, los 27 Ministros de Economía y Hacienda aprobaron la propuesta de la Comisión para que Eslovaquia adopte el euro el 1 de enero de 2009. Fijaron el tipo de conversión entre la corona eslovaca y el euro de forma definitiva. Aprobaron dictámenes sobre el programa de estabilidad actualizado de Bélgica y el programa de convergencia actualizado de Polonia, y una decisión que da por finalizado el procedimiento de déficit excesivo contra Polonia. En cambio, incoaron un procedimiento por déficit contra el Reino Unido. Mencionaron la situación de los mercados petrolíferos y la evolución de los precios del petróleo. Finalmente adoptaron conclusiones sobre las cuestiones de gobernanza que dependían del Consejo y sobre iniciativas lanzadas a raíz de las recientes turbulencias en los mercados financieros, en particular por lo que se refiere a las cuestiones de transparencia y las agencias de calificación.

El Ministro de Defensa alemán, Franz Josef Jung, viajó el 9 de julio a Estrasburgo para entrevistarse con los diputados europeos y con el Presidente del Parlamento Europeo, Hans Gert Pöttering. Los debates se centraron en la evolución de la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD) y sobre el desarrollo de las capacidades militares europeas, y también las misiones bajo mando europeo en Afganistán y en los Balcanes. Considera juicioso mejorar la cooperación de estas misiones con las operaciones ISAF y KFOR de la OTAN. A su modo de ver, las capacidades en cuanto a seguridad y defensa de la Unión Europea y la OTAN son complementarias; conviene reforzar la cooperación entre las dos entidades para reforzar la Alianza atlántica. Por último el Ministro se expresó sobre la PESD ante los alumnos de la ENA (Escuela Nacional de Administración).

El Presidente austríaco Heinz Fischer recibió el 8 de julio al Presidente ucraniano Viktor Iouchtchenko y le garantizó su apoyo para la adhesión de Ucrania a la Unión Europea. Los dos hombres hablaron de la cumbre UE- Ucrania del 9 de septiembre, la futura asociación reforzada entre las dos entidades y las cuestiones energéticas. Los dos Presidentes destacaron las buenas relaciones políticas y económicas entre Ucrania y Austria.

El 14 de julio, el Primer Ministro belga, Yves Leterme, acudió al Palacio para presentar su dimisión al Rey Alberto II. El acuerdo de Gobierno de su partido federal fijaba, en efecto, la fecha límite del 15 de julio para encontrar un extenso plan de reformas del Estado. Se habían tenido en cuenta distintas posibilidades para llevar a cabo estas reformas, entre ellas la asociación de las Regiones a las negociaciones institucionales. Sin embargo, dado que no se respetó el plazo, Yves Leterme ha preferido presentar su dimisión. El Rey puede aceptarla, rechazarla o conceder un nuevo plazo.

El desfile militar del 14 de julio en Francia estaba dedicado este año a las Naciones Unidas- con su Secretario General Ban Ki-moon como invitado de honor - y a la Unión Europea. Participaron 56 aviones y helicópteros de 11 Estados miembros de la Unión Europea y 2 MIG, uno de Rumania y otro de Eslovaquia, miembros tanto de la OTAN y como la Unión Europea.

El Presidente polaco Lech Kaczynski afirmó, el 14 de julio, después de una entrevista con el Presidente francés, Nicolas Sarkozy, que su país no supondría "un obstáculo a la ratificación del Tratado" de Lisboa.

Según un estudio publicado por el FMI a principios de julio, los efectos de la subida de los precios del petróleo y los productos alimenticios son especialmente dañinos para las economías de los países más pobres. Algunos están llegando "al filo de la navaja", según Dominique Strauss-Khan, Director General del FMI. Precisó que era necesario optar por un enfoque flexible, basado sobre la cooperación entre países, suministradores de fondos y organizaciones internacionales. "Cada país es diferente y nuestras recomendaciones varían considerablemente. Pero el reto para todos los países pobres y de ingreso mediano es encontrar la manera de saciar el hambre sin sacrificar la estabilidad macroeconómica que tanto les costó alcanzar". El FMI está colaborando estrechamente con los países miembros para aliviar los efectos de esta situación a través de medidas fiscales, monetarias, cambiarias y comerciales, entre otras.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 11 de julio, los habitantes de la Unión Europea efectuaron 438 millones de viajes de 4 noches o más en el 2006. Entre ellos, un 61% dentro del país y un 39% fuera. Se hicieron más de 3/4 de las estancias en el interior del país en Grecia (89%), en Rumania (88%), en España (86%), en Francia (83%), en Polonia (81%), en Portugal (79%) y en Italia (75%). Al contrario, se hicieron más del 70% de las estancias fuera del país en Luxemburgo (99%), en Bélgica (81%), en Irlanda (77%) y en Eslovenia (72%). Por otra parte, un 30% de los viajes de las personas de 65 años o más se realizan fuera.

Eurobarómetro ha publicado un estudio sobre los jóvenes y la droga. De los jóvenes entre 15 y 24 años encuestados, entre un 80% y un 94% consideran la heroína, la cocaína y el éxtasi como un riesgo para la salud. La percepción es diferente para el cannabis ya que solamente un 40% de los jóvenes perciben un elevado riesgo para la salud y un 14% asocian a esta droga un escaso riesgo para la salud. Para tratar los problemas de droga en la sociedad, un 63% de los jóvenes favorecerían medidas severas contra los vendedores de droga y los traficantes. Pero, un 47% de los 15-24 años prefieren las campañas de información y prevención así como la cura y la rehabilitación de los delincuentes (33%) más que medidas duras contra los consumidores de drogas (23%). Por último, entre un 94% y un 97% de los 15-24 años piensan que la heroína, la cocaína y el éxtasi deben seguir estando prohibidos. Un 67% de los jóvenes desean mantener la prohibición del consumo del cannabis.

El Center for European Reform publica una Guía de la Presidencia francesa del Consejo de la Unión Europea, que comenzó el 1 de julio. Presenta la situación después del "no" irlandés al referéndum, las oportunidades de éxito del Presidente francés Nicolas Sarkozy, las prioridades de la Presidencia (cambio climático y energía, inmigración, seguridad y defensa) y también otros temas de actualidad como las cuestiones económicas y el presupuesto, la ampliación, la Unión para el Mediterráneo y la Política Exterior.