En el marco de la Presidencia francesa del Consejo de la Unión Europea, la Fundación Robert Schuman ha establecido 4 colaboraciones con distintos medios de comunicación para hablar de Europa a los ciudadanos. Se ha asociado a: L´express.fr, Autoroute FM, el Diario de Saone y Loira y Ouest France.

La Ministra francesa de Cultura y Comunicación, Christine Albanel, participó los días 17 y 18 de julio en el coloquio europeo sobre los "Medios de comunicación de servicio público en la era digital" en Estrasburgo, en el Parlamento Europeo y en los locales de Arte. El objetivo de este encuentro es suscitar un debate y llegar a un consenso entre los Estados miembros. El reto del modelo europeo del sector audiovisual es adaptarse a la diversidad de las situaciones nacionales y a la evolución de las tecnologías, de los servicios, de las plataformas de difusión y de los usos. Los resultados del mismo aportarán materia de reflexión a la reunión informal que los ministros con competencias en el sector audiovisual mantendrán los próximos días 21 y 22 de julio.

Los 27 Ministros europeos encargados de la investigación, reunidos los días 17 y 18 de julio, trabajaron sobre la "visión 2020" del Espacio Europeo de Investigación (EEI) que será propuesta para su aprobación en el Consejo de Competitividad de diciembre de 2008. Reunidos en talleres temáticos, los ministros europeos han reflexionado sobre el futuro de la investigación europea basándose en cuatro grandes desafíos: la crisis alimentaria y sus consecuencias para la agricultura y nuestra gestión de los ecosistemas; el cambio climático y la consecuente necesidad de encontrar nuevas energías; el paso a la sociedad del conocimiento y el envejecimiento de la población europea.

En una comunicación al Consejo y al Parlamento Europeo adoptada el 15 de julio, la Comisión Europea propuso una asociación estratégica con México. Esta asociación establecería un marco político sólido para transformar el diálogo político ya existente en instrumento de coordinación de las posiciones entre la Unión Europea y México. Según la Comisión, los principales ámbitos que requieren una cooperación más estrecha son de carácter político, de seguridad, medioambiental y energético. La Comisión propone también que se celebre cada dos años una cumbre euromexicana. Esta propuesta debe ser discutida y adoptada por los Estados miembros, antes de discutirse de nuevo con México.

La Comisión Europea adoptó, el 16 de julio, una propuesta en el ámbito de los derechos de autor que pretende alinear la duración de la protección de los derechos de los artistas intérpretes con la de los autores. Esta duración pasaría de 50 a 95 años, colmando así la pérdida de rentas a la cual se enfrentan los artistas intérpretes al final de su vida. La Comisión adoptó también una comunicación sobre una nueva estrategia europea en cuanto a derechos de propiedad industrial. Además de la aprobación urgente de la propuesta de patente comunitaria y la creación de una jurisdicción integrada a nivel de la Unión Europea en cuanto a patentes, las medidas propuestas pretenden instaurar controles eficaces in situ para luchar contra la falsificación y la piratería. La Comisión desea así instaurar una colaboración eficaz entre los Estados miembros en los ámbitos del intercambio de información sobre las mercancías con usurpación de marca y las mercancías piratas.

El 17 de julio la Comisión Europea amenazó a 15 Estados miembros con acciones judiciales por no trasponer a su Derecho nacional disposiciones europeas destinadas a luchar contra el terrorismo. Los países en cuestión son Alemania, Francia, Luxemburgo, Bélgica, Países Bajos, Austria, Grecia, Polonia, República Checa, Letonia, Eslovaquia, Suecia, España, Grecia y Malta. Estos países no respetaron el plazo de trasposición, fijado al 15 de diciembre de 2007, de la tercera Directiva europea sobre el blanqueo de dinero, que apunta específicamente a las fuentes de financiación de las redes terroristas. Esta Directiva prevé, en particular, controles de identidad para los clientes de contables o abogados, y endurece la obligación de denuncia ante toda sospecha de financiación terrorista.

El 17 de julio, la Comisión Europea informó que podría atacar en justicia a los sitios Internet europeos que venden servicios para teléfonos móviles (melodías y fondos de pantalla). Una investigación realizada en junio reveló que la gran mayoría de estos sitios infringen las leyes europeas induciendo deliberadamente a error a los consumidores. Muchos no mencionan algunos elementos obligatorios sobre la identidad del proveedor. Otros problemas tienen que ver con el carácter engañoso de la información: se indica información importante en caracteres minúsculos o es difícil de encontrar en el sitio; o se utiliza de forma engañosa la mención "gratuito" para que el consumidor se comprometa a un contrato de larga duración. El valor de las ventas de melodías para móviles a escala europea se estimaba, para 2007, en 691 millones de euros. Siete países (Noruega, Finlandia, Suecia, Letonia, Islandia, Rumanía y Grecia) han publicado el nombre de los sitios web donde se observaron irregularidades.

El 16 de julio, la Comisión Europea presentó una propuesta de Directiva en la que se prevé un aumento progresivo de los niveles mínimos comunitarios de imposición aplicable al tabaco en la Unión Europea. Su objetivo es alcanzar una reducción del consumo de tabaco de un 10% en los cinco próximos años, mientras que el tabaquismo provoca 650.000 muertes cada año en la Unión. La Comisión sugiere aumentar el límite mínimo de los impuestos especiales sobre el consumo (impuestos percibidos sobre el consumo) para los cigarrillos. Actualmente fijadas en 57% del precio del paquete y en 64 euros por cada 1.000 cigarrillos, pasarían al 63% del precio del paquete y 90 euros en 2014. Este aumento no se aplicará sin embargo a Francia, Alemania, el Reino Unido e Irlanda, que ya aplican impuestos muy importantes. Además la Comisión propone cambiar el método de cálculo de los impuestos, para armonizarlos y evitar que los europeos vayan a comprar cigarrillos a otros países distintos del suyo.

La subida de los precios de los productos alimenticios en 2007 y 2008 tuvo un impacto negativo en numerosos países en desarrollo. La Comisión Europea propuso el 18 de julio establecer un "instrumento financiero de reacción rápida a la rápida subida de los precios de los productos alimenticios en los países en desarrollo". Este fondo se dotaría con mil millones de euros y abarcaría los años 2008 y 2009. Se sumaría a los fondos de desarrollo ya existentes y se alimentaría gracias a la parte no utilizada del presupuesto agrícola de la Unión Europea. Esta ayuda se destinaría sobre todo a los que se ven duramente afectados por la crisis de los precios alimentarios. Entre los resultados positivos previstos, figuran, en particular, un aumento de la producción agrícola y una mejora de la seguridad alimentaria en los países beneficiarios. La Comisión espera usar este instrumento desde principios del año 2009.

La Comisión Europea se niega a aprobar tal y como está uno de los principales aspectos del plan de ayuda del Gobierno francés a sus pescadores que presentó a principios de año, y que prevé compensaciones financieras como contrapartida a la fuerte subida del precio del litro de gasóleo. El Comisario europeo encargado de la Pesca, Joe Borg, invitó a París a revisar su plan sobre esta medida clave (n°9), para hacerla compatible con un extenso programa europeo de ayudas a la reestructuración de la industria pesquera que se adoptó la semana pasado. Si este "noveno punto se adapta y se hace compatible con el paquete financiero" europeo de ayudas adoptado la semana pasada, "podría ser la solución para obtener la luz verde (de la Comisión) y para lograr la necesaria reestructuración de algunos sectores de la flota francesa", dijo Joe Borg.

El 15 de julio los 27 Ministros de agricultura y pesca llegaron a un acuerdo sobre las medidas urgentes para hacer frente a la crisis. Los pescadores europeos van a beneficiarse de un plan de ayuda de un coste total de 2 mil millones de euros. Según estas medidas, los Gobiernos tendrán la posibilidad de aumentar el límite máximo de la ayuda para los barcos pesqueros a 100.000 euros en tres años. Actualmente, este límite máximo se sitúa en 30.000 euros. Por otra parte, el Consejo ha adoptado un Reglamento que revisa las posibilidades pesqueras de algunas existencias (bacalao y atún rojo) para el año 2008. Por último, el Consejo mantuvo un debate de orientación sobre el "chequeo" de la Política Agrícola Común (PAC) reformada.

Durante una reunión extraordinaria del Consejo "Asuntos generales y relaciones exteriores" el 18 de julio, los Ministros europeos abordaron los bloqueos de las negociaciones comerciales de la Ronda de Doha antes de la reunión de la OMC el 21 de julio. Uno ellos afecta a la negociación de los aranceles aduaneros sobre los productos tropicales, en particular, el plátano, que opone a Estados Unidos y América Latina a la Unión Europea. Pascal Lamy, Director General de la OMC, presentó una propuesta de compromiso que obligaría a los miembros de la OMC a bajar progresivamente sus derechos de aduana sobre los plátanos de aquí a 2015. La Unión Europea aceptó el 16 de julio esta propuesta, satisfaciendo así las condiciones fijadas por Estados Unidos y América Latina. En cambio, los países en desarrollo, en particular, los países ACP (África, Pacífico, Caribe), rechazan este compromiso, ya que disponen de un régimen preferencial sin impuestos sobre los plátanos. Amenazan con bloquear las negociaciones si se adoptara el proyecto.

El Gobierno alemán adoptó, el 16 de julio, un programa de acción destinado a mostrar que las migraciones de trabajo pueden garantizar la existencia de una mano de obra especializada en Alemania. Si el Gobierno desea favorecer los recursos internos (personas mayores, mujeres y emigrantes ya instalados en Alemania), también desea adoptar varias medidas que afectan, en particular, a los universitarios de los Estados miembros de la Unión Europea y de terceros países, medidas transitorias para los nuevos Estados miembros o incluso la remuneración de las personas altamente cualificadas. Por otra parte, un análisis del mercado laboral debe permitir definir mejor las necesidades a medio y largo plazo, así como la oferta y la demanda de empleos.

La Canciller alemana, Angela Merkel, viajó a Argelia el 16 de julio en donde dijo que había sentido que los dos países aspiraban profundamente a intensificar sus relaciones, y añadió que existía un importante potencial de consolidación de las relaciones económicas de los dos países que se inscribía en una larga tradición. No obstante añadió que era hora de dar "una nueva dinámica" y admitió que estaba preparando el terreno a las empresas alemanas. Angela Merkel también agradeció al Presidente argelino Bouteflika su compromiso en favor de la creación de una Unión para el Mediterráneo que forme parte integrante de la Unión Europea y dijo que estaba convencida desde hace mucho tiempo que solamente una acción común de todos los socios de la Unión Europea permitiría superar las dificultades a las que se enfrentan los países de la cuenca mediterránea, al tiempo que considera que los países de África del Norte deberían empezar por realizar aún más proyectos comunes.

El rey Alberto II hizo un llamamiento, el 20 de julio, la víspera de la fiesta nacional belga, "a la unión y a la tolerancia" entre las distintas comunidades de Bélgica, "único camino posible" del país en crisis. "Nuestro país atraviesa serias dificultades políticas", dijo el rey en su habitual discurso la víspera del 21 de julio. "Pero me gustaría recordar que las dificultades y las crisis son también ocasiones para resurgir y recobrarse". "La división de espíritu no es una fatalidad, es la unión y la tolerancia respetando la identidad de cada entidad federada la única vía posible en nuestra sociedad democrática", insistió el rey, haciendo así referencia a la oposición entre francófonos y flamencos que divide al país desde hace meses. "Hay que inventar nuevas formas de vivir juntos en nuestro país", declaró Alberto II, recurriendo a la memoria de su hermano el rey Balduino, muy respetado por los belgas, para convencer a sus compatriotas.

El 17 de julio, el diputado francés, Yves Fromion, entregó al Ministro de Defensa, Hervé Morin, un informe titulado "Hacia una industria europea de la defensa", donde propone pistas para consolidar la industria europea de la defensa. La consolidación de la defensa en Europa está incompleta, en concreto, en los sectores navales y terrestres. El informe preconiza "apoyar con determinación la puesta en marcha de programas de armamento bajo los auspicios de la Agencia Europea de Defensa" (AED) con el fin de armonizar la demanda europea. Creada en 2004, la AED reúne a todos los Estados miembros de la Unión Europea excepto a Dinamarca y se sitúa bajo la autoridad de Javier Solana, Alto representante para la PESC. El informe contiene 14 recomendaciones incluida la de confiar la AED una parte del sistema de imágenes espaciales, la de examinar dos proyectos de directivas sobre armamento y crear un grupo bilateral franco-alemán con el fin de reforzar la cooperación entre los dos países en materia de armamento.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 18 de julio, la zona euro registró en mayo de 2008 un déficit del comercio exterior de 4.600 millones de euros con el resto del mundo, comparado a + 1.400 millones en mayo del 2007. En mayo del 2008, con respecto a abril del 2008, las exportaciones bajaron un 3,4% y las importaciones un 1,3%. Por otra parte, el saldo de los intercambios fuera de la Unión Europea para el mes de mayo de 2008 se traduce en un déficit de 21.500 millones de euros, contra -14,7 en mayo de 2007. Más específicamente, el déficit de la Unión Europea en el ámbito de la energía aumentó (-118.700 millones de euros en enero-abril 2008 contra -81 mil millones en enero-abril 2007) mientras que aumentó el excedente para las máquinas y vehículos (+ 48.300 millones contra + 33.900 millones).

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 16 de julio, la tasa de inflación anual de la zona euro fue del 4% en junio de 2008, contra un 3,7% en mayo. Se trata de un nuevo récord desde la creación de esta zona en 1999. La tasa de inflación anual de la Unión Europea fue del 4,3% en junio de 2008, contra un 4% en mayo. En junio de 2008, los tipos anuales más bajos se dieron en los Países Bajos (2,3%), en Alemania y Portugal (3,4% cada uno); los más altos en Letonia (17,5%), en Bulgaria (14,7%) y en Lituania (12,7%).

El instituto Bruegel ha publicado un informe que describe la calidad y la competitividad de las universidades europeas. Un estudio realizado por la Universidad de Shanghai a principios de los años 2000 y que establece una clasificación entre las distintas universidades mundiales pone de manifiesto que Europa ha perdido su reputación y su excelencia en el ámbito universitario. Este informe aporta algunas explicaciones a este retroceso europeo y propone varias reformas.

El número de julio-septiembre de la revista "Confrontations Europe" acaba de aparecer. Se consagra a la Presidencia francesa y al Tratado de Lisboa. Incluye, en particular, un artículo del Presidente de la Fundación Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, titulado "¿Un nuevo impulso para la Europa de la defensa?".

El centro de arquitectura de Burdeos "arc en rêve" propone hasta el 26 de octubre, en el marco de la Presidencia francesa del Consejo de la Unión Europea, una exposición sobre las nuevas formas de hábitat colectivo en Europa. La exposición es una exploración a través de la Europa de la creación arquitectónica en cuanto a alojamiento colectivo. La vida dentro y fuera toma forma a través de las obras de artistas fotógrafos.