Dans un éditorial intitulé "L'Europe et la Russie", le président de la Fondation Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, revient sur les événements intervenus en Géorgie durant le mois d'août. Selon lui, il est nécessaire de repenser la relation entre l'Union européenne et la Russie, et d'avoir une vraie stratégie européenne unique et partagée.

Les Autrichiens sont appelés aux urnes le 28 septembre prochain pour des élections législatives anticipées suite à l'éclatement de la "grande coalition" gouvernementale entre le Parti social-démocrate (SPÖ) du chancelier Alfred Gusenbauer (SPÖ) et le Parti populaire (ÖVP) du vice-chancelier Wilhelm Molterer le 9 juillet dernier. Le Conseil national (Nationalrat) regroupe 183 députés et le Conseil fédéral (Bundesrat) 64 représentants des Länder. Les membres du Conseil national sont élus au scrutin proportionnel (un minimum de 4% des suffrages exprimés est indispensable pour y être représenté) à l'exception de Vienne et du Land du Voralberg où prévaut le scrutin majoritaire. L'enquête d'opinion réalisée par l'institut Market et publiée le 28 août par le magazine News place le SPÖ en tête des intentions de vote avec 28% des suffrages, suivi de l'ÖVP 26% des voix, des Verts (13%), du Parti libéral (FPÖ) (20%), de l'Alliance pour l'avenir de l'Autriche (BZÖ) (4%).

Le 21 septembre prochain, les Slovènes sont invités à renouveler le Drzavni Zbor (Assemblée nationale), Chambre basse du Parlement, qui compte 90 membres, élus pour 4 ans au scrutin proportionnel (la Constitution garantit un siège à chacun des minorités italienne et hongroise). 7 partis politiques y sont représentés : le Parti démocrate (SDS) du Premier ministre Janez Jansa ; le Parti libéral-démocrate (LDS), principale formation d'opposition ; le Parti social-démocrate (SD); le Parti populaire (SLS);la Nouvelle Slovénie (NSI), membre de la coalition gouvernementale ; le Parti démocratique des retraités (DeSUS), membre de la coalition gouvernementale ; et le Parti national (SNS). Selon les dernières enquêtes d'opinion, le Parti social-démocrate arriverait en tête des élections législatives du 21 septembre prochain avec environ 25% des suffrages, suivi du Parti démocrate (23%), de Zares (9%), du Parti national (7%), du Parti libéral-démocrate (7%) et, enfin, du Parti démocratique des retraités (4%).

Le 24 juin dernier, le Président biélorusse, Alexandre Loukachenko, a fixé par décret la date des prochaines élections législatives au 28 septembre. Le nombre de candidats est en forte chute par rapport au précédent scrutin du 17 octobre 2004. A ce jour, seules 365 personnes ont fait acte de candidature, contre 692 il y a 4 ans. Il faut dire que la Biélorussie vit sous un régime présidentiel où le Chef d'Etat de pouvoir absolu dirige le pays d'une main de fer, détenant tous les pouvoirs et contrôlant l'ensemble de l'administration et de la société. D'ailleurs, aucune des élections qui se sont tenues en Biélorussie ces 14 dernières années n'ont été reconnues comme satisfaisant les normes démocratiques internationales par les observateurs occidentaux. L'opposition démocratique présentera donc des candidats même si le résultat du scrutin est connu d'avance. Ce simulacre d'élections ne changera rien au régime dictatorial en place.

Réuni en session extraordinaire le 1er septembre suite au conflit qui a éclaté en Géorgie, le Conseil européen a rappelé à l'unanimité sa préoccupation sur les conséquences, notamment humaines, de cette situation et sa condamnation de la décision unilatérale de la Russie de reconnaître l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud. Les dirigeants de l'Union européenne ont décidé de reporter les discussions engagées avec la Russie sur le partenariat stratégique UE-Russie tant que Moscou n'aura pas retiré intégralement ses troupes de Géorgie. Le Conseil européen a décidé la nomination d'un représentant spécial de l'Union européenne pour la crise en Géorgie. Il a donné mandat à son président de poursuivre les discussions en vue d'une application intégrale de l'accord en 6 points. Dans ce but, le Président du Conseil européen, Nicolas Sarkozy, se rendra à Moscou le 8 septembre, accompagné du Président de la Commission et du Haut-représentant pour la politique étrangère.

Suite à la décision des autorités russes de reconnaître l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud le 26 août, la présidence du Conseil de l'Union européenne a condamné fermement cette initiative. Selon la déclaration de la présidence du Conseil, "celle-ci est contraire aux principes d'indépendance, de souveraineté et d'intégrité territoriale de la Géorgie, reconnus par la Charte des Nations Unies, l'Acte final de la conférence sur la sécurité et la coopération en Europe et les Résolutions pertinentes du Conseil de sécurité". La présidence du Conseil a rappelé son attachement au principe d'intégrité territoriale dans ses frontières reconnues internationalement. Le 27 août, le président français Nicolas Sarkozy, président en exercice du Conseil de l'Union européenne, s'est entretenu par téléphone avec ses homologues russe Dimitri Medvedev et géorgien Mikhaïl Saakachvili. Il a souligné l'urgente nécessité de faire baisser la tension et d'appliquer pleinement les six points de l'accord de cessez-le-feu.

Le Forum Civique européen, regroupant 80 ONG des 27 pays de l'Union européenne, organise les 4, 5 et 6 septembre prochains à La Rochelle, les "Journées civiques européennes". Cette rencontre est organisée avec le soutien de la Commission européenne et s'inscrit dans le programme de débat public "Paroles d'Européens" soutenu par la présidence française. Jan Figel, Commissaire européen en charge de l'éducation, de la formation de la culture et de la jeunesse, Roselyne Bachelot-Narquin, ministre française de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative, et Jean-Pierre Jouyet, secrétaire d'Etat français chargé des Affaires européennes, y interviendront. Pour connaître le programme détaillé et s'inscrire, visitez le site : www.civic-forum.eu.

La Commission européenne et la Banque centrale européenne se sont réjouis le 21 août de la publication d'un document par le Conseil européen des paiements (CEP), association de banques et de groupements bancaires qui s'efforce de mettre en place l'espace unique de paiement en euro (SEPA). Dans ce document, qui prend la forme de questions-réponses, le CEP clarifie certains éléments importants pour que les systèmes de cartes de paiement et les banques soient compatibles avec le cadre SEPA pour les cartes, ainsi que les conditions en matière de couverture géographique applicables aux systèmes de cartes au sein du SEPA. Cette clarification devrait faciliter la transition des marchés de paiements nationaux actuels, fragmentés et en situation de monopole, vers un marché des cartes de paiement concurrentiel, couvrant le SEPA, dans lequel les économies d'échelle et une concurrence accrue sont susceptibles de favoriser l'efficacité et l'innovation, dans l'intérêt des entreprises et des consommateurs européens.

Le 22 août, la Commission européenne a attribué, par l'intermédiaire de son service d'aide humanitaire (ECHO), une aide de 5 millions € aux personnes vulnérables touchées par le conflit entre la Géorgie et la Russie. Ce nouvel ensemble de mesures vient s'ajouter à l'aide humanitaire rapide de 1 million € débloquée par la Commission le 10 août dernier, peu après le début du conflit. Les experts d'ECHO restent dans la région afin d'évaluer les besoins, de coordonner les activités avec les organisations d'aide humanitaire partenaires et de contrôler l'utilisation des fonds communautaires.

À partir du 30 août, passer ou recevoir des appels lors de déplacements à travers l'Union européenne coûtera moins cher. Le prix plafond d'une minute d'appel en itinérance (l'eurotarif) introduit par l'Union européenne en 2007 passera de 0,49 € à 0,46 € (hors TVA) pour passer un appel, et de 0,24 € à 0,22 € (hors TVA) pour recevoir un appel lorsque l'on se trouve dans un autre pays de l'Union européenne.

A l'occasion d'un déplacement en Suède, en Estonie et en Lituanie les 25 et 26 août, la chancelière allemande, Angela Merkel, s'est entretenue avec ses homologues suédois, estonien et lituanien de la situation en Géorgie. Elle condamne fermement la reconnaissance par la Russie de l'indépendance des deux républiques séparatistes de Géorgie, l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud, et qualifie la position russe "d'absolument pas acceptable", contraire au principe de l'intégrité territoriale et violant par conséquent le droit international. Lors de sa déclaration à Tallinn, la chancelière a rappelé la nécessité d'appliquer au plus vite le plan en six points proposé par la France, qui préside actuellement l'Union européenne. Par ailleurs, l'Allemagne a décidé le 28 août d'envoyer deux officiers non armés en Géorgie qui seront chargés de renforcer la mission de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

Le 19 août, le Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen, a exprimé son "profond désaccord" avec une décision de la Cour européenne de justice du 25 juillet qui stipule qu'un conjoint non communautaire d'un citoyen de l'Union européenne peut rejoindre ce dernier sans avoir préalablement séjourné légalement dans un État membre. La décision suscite un vif débat au Danemark où la politique d'immigration est des plus restrictives. Qualifiant la décision de la Cour de "déraisonnable", Anders Fogh Rasmussen a exprimé son désaccord auprès de la Commission européenne et tente de convaincre un certain nombre d'Etats membres, partageant son point de vue, de faire modifier la directive de 2004 sur la liberté de circulation des personnes, à l'origine de cette décision de la Cour de justice.

Devant la conférence des Ambassadeurs le 27 août, le président français Nicolas Sarkozy a affirmé qu'il était prêt à se rendre de nouveau à Dublin afin d'"amener tout le monde vers le traité de Lisbonne". La situation du Caucase était également un des temps forts de son allocution. A quelques jours du Conseil européen extraordinaire, il a appelé la Russie à retirer "sans délai" ses forces militaires de Géorgie "sur les lignes antérieures au déclenchement des hostilités".

Des responsables irlandais ont rencontré leurs homologues danois au mois d'août afin d'évoquer les moyens de bénéficier d'exemptions relatives au traité de Lisbonne. L'Irlande pourrait accepter le nouveau traité européen si elle pouvait bénéficier de telles exemptions, ce qui implique l'accord des 26 autres Etats membres. Il apparaît toutefois contradictoire que les Irlandais demandent conseil aux Danois, qui envisagent de renoncer à ces clauses d'exemption.

La compagnie d'électricité tchèque CEZ (Ceske Energeticke Zavody), majoritairement détenue par l'Etat, a annoncé le 27 août son intention de créer en Roumanie la plus grande ferme éolienne terrestre d'Europe. Ayant racheté de la société internationale Continental Wind Partners LLC deux fermes éoliennes voisines situées près de la ville de Constanta, au bord de la Mer Noire, le groupe souhaite investir 1,1 milliard € pour créer "la plus grande ferme éolienne terrestre d'Europe avec une capacité totale de 600 megawatts" en Roumanie.

Après le conflit armé qui l'a opposé la Russie, la Géorgie a décidé de rompre ses relations diplomatiques avec Moscou. Conformément à la demande émise le 28 août par le Parlement géorgien, le vice-ministre des Affaires étrangères, Grigol Vachadze, a annoncé cette rupture le 29 août. La Géorgie va donc retirer tous ses diplomates de son ambassade à Moscou "dans les jours à venir". Elle conservera cependant ses "relations consulaires" avec la Russie. Conséquence de cette décision : Tbilissi demande le départ de tous les diplomates russes présents sur le territoire géorgien, en invoquant la convention de Vienne.

Le président ukrainien Victor Iouchtchenko a reçu le 27 août le secrétaire d'Etat britannique aux affaires étrangères, David Miliband. Les deux hommes ont notamment évoqué les relations bilatérales des deux pays, les aspirations européennes et euro-atlantiques de l'Ukraine, la situation internationale et plus particulièrement l'évolution en Géorgie.

Le 26 août, le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a regretté que la situation en Géorgie soit "compliquée" par la reconnaissance par la Russie de l'indépendance des régions séparatistes géorgiennes de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 29 août, le taux d'inflation annuel de la zone euro s'établirait à 3,8% en août 2008. En juillet, le taux était de 4%.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 29 août, dans la zone euro le taux de chômage s'est établi à 7,3% en juillet 2008, inchangé par rapport à juin. Il était de 7,4% en juillet 2007. Dans l'Union européenne, le taux de chômage s'est élevé à 6,8% en juillet 2008, inchangé par rapport à juin. Il était de 7,1% en juillet 2007. Parmi les États membres, les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés au Danemark (2,3%) et aux Pays-Bas (2,6%), et les plus élevés en Espagne (11%) et en Slovaquie (10,3%).

Le "German Marshall Fund" a publié le 26 août une analyse portant sur les conséquences de la présence russe en Géorgie sur la politique étrangère de la Turquie. L'auteur, Ian Lesser, décrit la situation dans laquelle se trouve actuellement la Turquie qui devra s'accommoder de la présence russe à sa frontière. Ankara aura des choix difficiles à faire afin de concilier les intérêts russes et occidentaux du pays.

Robert Del Picchia, sénateur français (UMP) représentant les Français établis hors de France et Hubert Haenel, sénateur français (UMP) du Haut-Rhin, président de la Délégation pour l'Union européenne, ont déposé un rapport d'information sur la Turquie.

L'Institut français des relations internationales (IFRI) a publié le 31 août une étude de Susanne Nies intitulée "Gaz et Pétrole en Europe". Cet ouvrage présente les parcours et le débit potentiel des infrastructures énergétiques en Europe ainsi que leur utilisation actuelle, leur coût et leur financement.

Le numéro 4 de la revue "Sécurité globale" (que dirigent Pascal Lorot, président de l'Institut Choiseul, et Jean-François Daguzan, maître de recherche à la Fondation pour la recherche stratégique) a pour sujet "La révolution du renseignement". Cette livraison comporte les interventions de plusieurs personnalités parmi lesquelles le général de corps aérien Michel Masson, directeur de renseignement militaire à l'état-major des armées, et Alain Chouet, ancien chef du service de renseignement de sécurité à la DGSE.

Georges de La Loyère publie aux éditions "les quatre chemins" un ouvrage intitulé "Europe : un défi français" avec une préface de Valéry Giscard d'Estaing.

Le 34ème Festival du cinéma américain de Deauville se déroulera du 5 au 14 septembre. Plus de 100 films seront présentés au public.