SME Union organise, le 18 septembre, avec la Fondation Robert Schuman, EADS Astrium et la Fondation Konrad Adenauer, une conférence internationale intitulée "Space : A new Business Opportunity for European SMEs ?" ("Espace : une nouvelle opportunité pour les petites et moyennes entreprises européennes") et placée sous le patronage de Joseph Daul, président du groupe PPE-DE.

Plus de 1000 candidats, dont 1/3 de femmes (la loi électorale oblige chaque liste à présenter un minimum de 25% de candidates pour participer au scrutin) sont en lice pour les élections législatives qui se dérouleront en Slovénie le 21 septembre. La campagne électorale est polarisée entre deux personnalités : Borut Pahor, leader du PSD, et le Premier ministre Janez Jansa (SDS), en lice pour un 2e mandat à la tête du gouvernement. Selon la dernière enquête d'opinion publiée le 5 septembre par le quotidien Zurmal24, le SDS est passé en tête dans les enquêtes d'opinion pour la 1ère fois depuis le début de la campagne. Il est crédité de 29% des suffrages et devance le PSD (21%). Suivent Zares (12%), le Parti national présidé par Zmago Jelincic (9%), le LDS et le Parti démocratique des retraités (DeSUS) (7% chacun), et Nouvelle Slovénie (NSi) dirigée par Andrej Bajuk (5%).

Le 12 octobre prochain, 2,7 millions d'électeurs lituaniens se rendront aux urnes pour renouveler les 141 membres du Seimas, Chambre unique du Parlement. Les députés sont élus tous les 4 ans selon un mode de scrutin mixte; 71 députés sont désignés au système majoritaire et 70 au scrutin proportionnel. Un parti politique doit impérativement recueillir 5% des suffrages exprimés pour être représenté au Parlement (7% dans le cas d'une coalition). Le même jour, les Lituaniens sont également appelés à se prononcer par référendum sur la poursuite du fonctionnement de la centrale nucléaire d'Ignalina : "Approuvez-vous le fait que la centrale d'Ignalina continue à fonctionner jusqu'à ce qu'une nouvelle centrale soit construite?" Selon la dernière enquête d'opinion réalisée fin août par l'institut Apklausos, 74% des électeurs s'apprêteraient à voter en faveur de la poursuite du fonctionnement d'Ignalina, 10% y seraient opposés et 15% n'auraient pas encore pris leur décision.

Les éditions Yves Michel, en partenariat avec l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe et la Fondation Robert Schuman, publient un ouvrage de Jean-Marie Beaupuy (ADLE, FR) intitulé "Bâtir des villes durables - Bonnes pratiques et financements européens". Il explique les outils mis à diposition des acteurs de la ville pour promouvoir un développement urbain durable.

Le Gerb et la Fondation Robert Schuman organisent à Sofia le 17 septembre une conférence sur le thème "Quelle politique étrangère pour l'Europe?" en présence du maire de Sofia Boiko Borissov.

Le 9 septembre, le président français, qui préside actuellement le Conseil de l'Union européenne, Nicolas Sarkozy, le président ukrainien, Viktor Iouchtchenko et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso se sont retrouvés à l'occasion du sommet entre l'Union européenne et l'Ukraine. Un accord d'association, dont les négociations devraient aboutir en 2009, liera désormais les deux parties. Un dialogue sera également établi en vue de la mise en place à long terme de l'exemption du régime des visas, ce qui facilitera la circulation des citoyens ukrainiens. De plus, l'Union européenne et l'Ukraine ont réaffirmé leur volonté de travailler en commun sur de nombreux sujets comme la défense, l'énergie, les transports, la justice et les affaires intérieures. Enfin, concernant la crise en Géorgie, l'Union européenne et l'Ukraine s'engagent à contribuer activement à la mise en oeuvre du plan en 6 points.

Le 8 septembre, Nicolas Sarkozy, président en exercice de l'Union européenne, José Manuel Barroso, président de la Commission européenne et Javier Solana, Haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité commune, se sont rendus à Moscou et à Tbilissi pour tenter de régler le conflit russo-géorgien. Avec le président russe Dimitri Medvedev, ils sont convenus d'un retrait des forces russes de Géorgie, hors des territoires séparatistes d'ici un mois et du déploiement d'au moins 200 observateurs européens au plus tard le 1er octobre. Des discussions internationales, prévues par le plan en 6 points du 12 août, débuteront le 15 octobre à Genève. Se rendant ensuite à Tbilissi, les responsables européens ont réaffirmé leur soutien à Mikheïl Saakachvili, qui a annoncé la tenue en octobre d'une conférence pour l'aide à son pays. Il a confirmé qu'il avait signé une lettre dans laquelle il réitère "son engagement à respecter l'accord" du mois d'août, condition posée par Moscou par un retrait de ses troupes du territoire géorgien.

Le 10 septembre, le président de la Banque Centrale européenne, Jean-Claude Trichet, et le président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker, se sont rendus devant la commission des Affaires économiques et monétaires du Parlement européen. Jean-Claude Trichet a déclaré que les taux d'inflation resteront encore élevés ces prochains mois et appelle les acteurs qui fixent les prix de l'énergie et des denrées alimentaires à "prendre leurs responsabilités". Jean-Claude Juncker a rappelé les actions de l'Eurogroupe, notamment en matière de lutte contre l'inflation, qui ont permis de venir en aide aux populations les plus vulnérables. Il a souligné que le ralentissement économique dépend de chocs provenant de l'extérieur des frontières de l'Union et sont donc, selon lui, inévitables. Il demande davantage de coopération entre les autorités nationales en terme de surveillance des marchés financiers tout en prenant garde de l'idée d'un organe de surveillance européenne unique.

Le 10 septembre, la commission de l'industrie du Parlement européen a adopté, par 50 voix contre 2, le rapport de Claude Turme (Verts/ALE, LU) sur la proposition de directive "Énergie et changement climatique". Elle soutient la proposition de la Commission d'au moins 10% d'énergies renouvelables dans les carburants routiers d'ici 2020 mais demande qu'au moins 40% de ces énergies renouvelables proviennent de sources durables (hydrogène, électricité, biocarburants de "2e génération" issus de déchets ou d'algues) plutôt que des biocarburants traditionnels. Concernant les objectifs généraux des Etats membres pour développer les énergies renouvelables, elle a introduit des mécanismes de flexibilité permettant à des Etats d'atteindre ces objectifs de manière collective, tout en prévoyant des pénalités pour les Etats ne les respectant pas.

Le 10 septembre, la Commission européenne a revu à la baisse d'un demi-point ses prévisions de croissance pour 2007 : 1,4% dans l'Union européenne, 1,3% dans la zone euro. Elle a aussi revu à la hausse la prévision d'inflation 3,8% dans l'UE et 3,6% dans la zone euro, du fait du doublement des prix de l'énergie. La Commission souligne que les principaux risques tiennent à l'évolution des marchés de produits de base et des marchés financiers, ainsi qu'aux conditions extérieures défavorables. Dans ce contexte, la Commission recommande d'avancer dans le programme de réforme pour faire face aux chocs extérieurs, de rétablir la confiance dans les marchés financiers, et de ne pas aggraver les déficits publics.

Joe Borg, commissaire européen à la Pêche et aux affaires maritimes et Diana Wallis, vice-présidente du Parlement européen, ont représenté le 9 septembre l'Union européenne à la Conférence internationale sur les enjeux de l'Arctique organisé par le Conseil des ministres nordiques à Ilulissat (Groenland) et réunissant des délégués des pays nordiques, des Etats-Unis, du Canada, de Russie et de Chine. Joe Borg a souligné l'intérêt géopolitique grandissant de cette région, des richesses encore inexploitées qui pourraient devenir accessibles avec la fonte des glaces. Il a aussi fait référence au document de Javier Solana intitulé "Changement climatique et sécurité internationale" adopté par la Commission européenne. Celle-ci présentera un programme d'action pour protéger l'environnement arctique.

Les 27 ministres européens en charge de l'asile, le Commissaire européen en charge de l'espace justice, liberté, sécurité, Jacques Barrot, le Haut commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Antonio Guterres, se sont réunis à Paris les 8 et 9 septembre pour évoquer la politique européenne de l'asile; rapprocher les politiques des Etats membres, assurer la protection des personnes qui en ont le besoin et promouvoir la solidarité entre les Etats membres et les pays tiers. En réponse aux nombreuses attentes exprimées, le ministre français de l'immigration, Brice Hortefeux, a annoncé que la mise en place du bureau d'appui chargé de coordonner l'élaboration d'un régime européen d'asile sera accélérée au 1er trimestre 2009. La mise en cohérence des différentes législations nationales, prévue par le Pacte européen sur l'immigration et l'asile, devrait également se dérouler plus rapidement.

Les 12 et 13 septembre, les 27 ministres européens chargés de l'économie et des finances réunis à Nice de manière informelle, ont réélu Jean-Claude Juncker, Premier ministre du Luxembourg, pour 2 ans à la tête de l'Eurogroupe. Ils ont abordé la situation macroéconomique de l'Union européenne et les mesures que les Etats membres et les structures de l'Union doivent mettre en oeuvre face au ralentissement économique. La stabilité financière, l'adaptation et le renforcement des dispositifs actuels visant à superviser les groupes financiers transfrontaliers sont apparus comme des mesures nécessaires. L'usage des taux réduits de TVA à des fins de politique publique a fait l'objet de débats, mais pas d'accords. En revanche, les ministres ont décidé d'aider les petites entreprises à se financer pour lutter contre la récession qui menace le continent et répondre à la crise financière.

Alors que la conjoncture internationale ralentit, l'Allemagne reste compétitive. Selon les chiffres publiées par l'Office fédéral des statistiques le 8 septembre, le coût d'une heure de main-d'œuvre (en données corrigées des variations saisonnières) a augmenté de 2,1% en Allemagne au 1er semestre par rapport aux chiffres de 2007. C'est la hausse la plus faible de l'Union européenne après celle de Malte (+2%). La hausse moyenne du coût de la main-d'œuvre atteint 4,3% dans l'Union européenne. Côté commerce extérieur, l'Allemagne continue d'enregistrer de bons chiffres pour le mois de juillet. Ses exportations ont augmenté de 7% entre juillet 2007 et juillet 2008. La baisse du nombre de faillites d'entreprises, qui ont atteint leur niveau le plus bas depuis 2000 au 1er semestre (-8,3% sur un an), plaide également en faveur de la solidité de l'économie allemande. Les analystes s'attendent néanmoins à un ralentissement de la croissance allemande au cours des prochains mois, comme dans le reste de l'Europe.

En ouverture de la conférence des ambassadeurs allemands du 8 au 11 septembre à Berlin, le chef de la diplomatie allemande, Frank-Walter Steinmeier, a plaidé pour la mise en place d'un partenariat d'égal à égal avec l'Afrique. Selon lui, "le continent africain est encore trop souvent perçu comme le théâtre de crises, de conflits et de délitement de l'Etat" alors que "l'Afrique est en plein essor", rappelant que ces succès s'expliquent par des raisons concrètes, notamment par l'amélioration du contexte économique et politique. La conférence a été conclue par Kofi Annan, ancien secrétaire général des Nations Unies. Durant ces 4 jours, une journée de l'économie était prévue pour mettre en relation 900 cadres d'entreprises avec les chefs des 229 missions diplomatiques allemandes. Le secrétaire d'Etat français aux Affaires européennes, Jean-Pierre Jouyet, y a assisté.

Le président italien Giorgio Napolitano s'est rendu en visite officielle en Finlande du 8 au 10 septembre, où il a été reçu par son homologue Tarja Halonen. Les discussions ont porté sur les relations bilatérales et sur la situation politique dans les Balkans et dans le Caucase du Sud. Lors d'une conférence de presse, les deux présidents ont souligné l'importance du traité de Lisbonne et apporté leur soutien à l'élargissement de l'Union européenne.

Alors que le parlement avait ratifié le traité de Lisbonne le 11 juin dernier, le gouvernement finlandais a décidé de présenter le texte le 12 septembre à la présidente de la République, Tarja Halonen. Celle-ci a approuvé la ratification du traité de Lisbonne et l'acte de mise en oeuvre du traité. Trois pays n'ont pas encore ratifié le texte: la Pologne, la République tchèque et la Suède tandis que l'Irlande l'avait refusé par référendum le 12 juin dernier. La Fondation Robert Schuman tient sur son site internet un tableau expliquant l'évolution des ratifications par pays.

Le pape Benoît XVI était en visite en France du 12 au 15 septembre. Cette visite, la première depuis son élection il y a trois ans et demi, s'est déroulée en deux temps. A Paris les 12 et 13 septembre, il a été reçu au Palais de l'Élysée par le président français Nicolas Sarkozy. Il a prononcé un discours sur les valeurs chrétiennes où il a rappelé que les "racines de la France, comme celles de l'Europe, sont chrétiennes". Il s'est ensuite rendu à Lourdes les 14 et 15 septembre.

Le 18 septembre aura lieu le 1er séminaire des Centres intitulé "L'Europe chevillée au cœur". Hervé Morin, président du nouveau centre et ministre de la défense, ouvrira la journée à laquelle participeront de nombreuses personnalités françaises et européennes.

Toute l'Europe.fr a mis en ligne cette semaine le second numéro de "Touteleurope le mag !". Ce tour d'actualité européenne en vidéo revient sur les derniers événements qui ont marqué la rentrée de la présidence française (la crise russo-géorgienne). Un dossier spécial est consacré au député européen Alain Lamassoure. Une équipe l'a suivi pendant une semaine dans les coulisses du Parlement européen...

Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Micheál Martin, a reçu le 11 septembre son homologue britannique, David Miliband, pour évoquer l'importance de la coopération bilatérale, liée selon lui aux relations étroites entretenues depuis 11 ans par les deux pays pour assurer la paix et la décentralisation en Irlande du Nord, remerciant à cet égard les deux anciens Premier ministre britannique et irlandais, Tony Blair et Bertie Ahern. Ils ont discuté du traité de Lisbonne, des objectifs du millénaire pour le développement, de la Géorgie et du Zimbabwe.

Le Procureur du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), Serge Brammertz, s'est rendu en Serbie. Il s'est montré optimiste quant à la coopération entre la Serbie et le TPIY. Il a félicité l'arrestation de Radovan Karadzic mais a rappelé que Ratko Mladic et Goran Hazic étaient toujours en fuite et que leur arrestation "demeure l'objectif clef de cette coopération".

L'OCDE a publié le 10 septembre l'édition 2008 de son rapport annuel Perspectives des migrations internationales qui met en évidence l'augmentation du nombre d'émigrés à titre permanent vers les pays de l'OCDE, 4 millions en 2006 alors que les demandes d'asiles continuent de diminuer. Le Royaume-Uni est le premier pays européen d'accueil derrière les Etats-Unis, avec 340 000 immigrés permanents. L'OCDE conseille aux pays membres d'adapter leurs politiques migratoires pour s'ouvrir, non seulement aux travailleurs qualifiés, mais aussi aux travailleurs non qualifiés pour faire face à la demande structurelle de main d'œuvre peu qualifiée dans des secteurs d'activité comme les soins à domicile, l'industrie alimentaire et le bâtiment. Les programmes existants de migration de travailleurs qualifiés ne seraient pas rationnels économiquement car seulement orienté vers une migration temporaire.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 12 septembre, la production industrielle a baissée de 0,3% dans la zone euro et dans l'UE en juillet 2008 par rapport à juin 2008. La baisse est plus importante pour les biens d'investissements (-0,8% dans la zone euro et -0,4% dans l'UE) et les biens de consommation durables (respectivement 0,9% et 0,4%). La production industrielle a augmenté dans 11 États membres et baissé dans 10. En juillet 2008, la production industrielle a notamment augmenté au Portugal (+2,1%) et en Espagne (+2%) et baissé notamment en Slovénie (-5,4%), aux Pays-Bas (-2,2%) et en Roumanie (-2%).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 12 septembre, le nombre de personnes ayant un emploi a progressé de 0,2% dans la zone euro (283 000 personnes) et dans l'Union européenne (401 000 personnes). Au 1er trimestre 2008, les taux de croissance avaient été de +0,3%. Au 2e trimestre 2008, 226,4 millions d'hommes et de femmes avaient un emploi dans l'Union européenne, dont 146 millions dans la zone euro.

L'analyse mensuelle "Spotlight Europe" de la fondation Bertelsmann est consacrée aux conflits gelés. La guerre russo-géorgienne tend à montrer que l'Union européenne doit être plus attentive aux conflits gelés dans l'espace post-soviétique. Sa politique ne doit pas se résumer à des vœux pieux : elle doit accroître son influence et jouer un rôle plus actif. L'auteur, Stefani Weiss, estime que 4 éléments sont d'une importance capitale. L'Union européenne ne doit pas appliquer des règles différentes en termes de reconnaissance de nouveaux États. Elle doit être plus sûre d'elle et plus productive, et faire un meilleur usage du potentiel stratégique de sa capacité d'influence. Enfin, l'Union a besoin des nouveaux mécanismes prévus par le traité de Lisbonne en matière de politique étrangère et de sécurité.

Sergio Carrera et Elspeth Guild, chercheurs au CEPS, analysent lePacte sur l'immigration et l'asile proposé par la Présidence française de l'Union européenne dans une étude intitulée "The French Presidency's European Pact on Immigration and Asylum: Intergovernmentalism vs Europeanisation? Security vs Rights?"("Le Pacte européen sur l'Immigration et l'Asile proposé par la Présidence française: intergouvernementalisme vs européanisation ? Sécurité vs droits ?")

La version 2008 de l'étude du German Marshall Fund of the United States intitulée "Transatlantic Trends" vient d'être publiée. Cette enquête d'opinion publique annuelle examine les attitudes américaine et européenne vis-à-vis des relations transatlantiques. L'édition 2008 est plus particulièrement consacrée aux perceptions de l'opinion publique vis-à-vis de la relation transatlantique à l'aube de l'élection présidentielle américaine du 4 novembre 2008, et aux attentes du public suite à celles-ci. Elle s'intéresse également aux opinions publiques à l'égard des enjeux internationaux (Iran, dépendance énergétique, réchauffement climatique et terrorisme), de la situation en Afghanistan et des orientations géostratégiques de la Turquie ainsi qu'à l'opinion turque vis-à-vis de l'UE et de l'Otan. Enfin, cette enquête étudie les perceptions du public à l'égard de la Russie et des politiques à mettre en place.

Le Centre pour la politique étrangère appliquée (CAP) de Munich publie une étude de Florian Baumann intitulée "Energiesolidarität als Instrument der Versorgungssicherheit" (La solidarité énergétique comme instrument de sécurité d'approvisionnement). Si les Etats membres de l'Union européenne sont conscients qu'ils doivent renforcer leur coopération en matière énergétique, il leur reste à mettre en oeuvre une politique énergétique solidaire, sans attendre la ratification du traité de Lisbonne. Ceci implique l'instauration de mécanismes de solidarité efficaces dans le cadre d'une politique commune de l'énergie.

Les 49 Etats parties à la Convention culturelle européenne participent chaque année, en septembre, aux Journées européennes du Patrimoine. Cette action conjointe du Conseil de l'Europe et de la Commission européenne, permet la présentation de biens culturels inédits et l'ouverture exceptionnelle au public de monuments historiques dans toute l'Europe. Elles ont lieu en France les 20 et 21 septembre. Vous pouvez consulter la liste des événements dans les pays sur le site du Conseil de l'Europe.