Jean François-Poncet, sénateur, ancien ministre des Affaires étrangères et membre du Conseil d'administration de la Fondation Robert Schuman, présentera, le 19 décembre à la Maison de l'Europe, son dernier ouvrage intitulé "37 Quai d'Orsay, Mémoires pour aujourd'hui et pour demain" (Editions Odile Jacob).

La Fondation Robert Schuman vient de publier une étude de Daniela Schwarzer, chef du service Intégration européenne de la Stiftung Politik und Wissenschaft (SWP-Institut allemand de politique internationale et de sécurité), sur le couple franco-allemand. Après avoir analysé les relations franco-allemandes au cours des 5 dernières années, notamment à l'aune de la coopération politique, administrative et parlementaire, elle observe les différences de style des deux présidences allemande et française du Conseil de l'Union européenne. Elle s'intéresse ensuite aux divergences et aux convergences d'intérêts, au niveau des gouvernements et des opinions publiques, dans trois domaines distincts: l'union économique et monétaire, les politiques d'élargissement et de voisinage et la politique européenne de sécurité et de défense. Enfin, elle conclut son étude en évoquant les perspectives de la relation franco-allemande. Cette étude est disponible en français et en allemand.

Les 27 chefs d'Etat et de gouvernement ont trouvé un accord permettant de mettre en oeuvre d'ici 2020 les objectifs du paquet "énergie/climat", qui sont de réduire, par rapport à 1990, d'au moins 20% les émissions de gaz à effet de serre, de faire passer à 20% la part des énergies renouvelables dans la consommation énergétique totale de l'Union et, enfin, de réaliser 20% d'économies d'énergie. Cet accord a pu être trouvé grâce aux compensations accordées aux pays qui manifestaient le plus de réticences à l'égard de ce paquet. Les nouveaux Etats membres, très dépendants du charbon, bénéficieront, par exemple, d'un mécanisme de solidarité financière. Leurs centrales électriques au charbon seront, par conséquent, exemptées d'acheter des droits à polluer jusqu'en 2020. L'Allemagne et l'Italie ont obtenu des aménagements pour certaines de leurs entreprises.

Le 11 décembre, les 27 chefs d'Etat et de gouvernement ont approuvé le plan de relance de 200 milliards €, soit environ 1,5% du PIB européen, proposé par la Commission européenne le 26 novembre dernier afin de faire face à la récession. Il constitue un cadre commun des efforts réalisés par les Etats membres et l'Union, et est censé garantir leur cohérence. Plusieurs initiatives de soutien à l'activité ont été décidées et comprennent l'augmentation à 30 milliards € pour 2009/2010 des interventions par la Banque européenne d'investissement, une réduction du coût du travail non salarial, une simplification et une accélération des procédures des différents Fonds. La Commission a obtenu l'autorisation d'utiliser les 5 milliards € de fonds européens non dépensés afin de participer au plan de relance. A cette fin, elle devra proposer des projets concrets.

Le 12 décembre, les 27 chefs d'Etat et de gouvernement ont adopté une déclaration marquant leur volonté de renforcer la Politique européenne de Sécurité et de Défense (PESD). Ils souscrivent aux déclarations des 27 ministres de la Défense le 10 novembre dernier et s'engagent à développer les capacités militaires et civiles. Ils invitent également à des avancées en matière de restructuration de la base industrielle et technologique de défense européenne qualifiée de nécessité stratégique et économique. Ils réaffirment leur objectif de renforcer le partenariat stratégique entre l'Union européenne et l'OTAN et appuient l'établissement d'un groupe informel UE-OTAN. Le Conseil européen souscrit, enfin, à l'analyse du rapport sur la mise en oeuvre de la stratégie européenne de sécurité de 2003 qui renforce et optimise les capacités européennes dans les années à venir et souligne la volonté de l'UE d'agir au service de la paix et de la sécurité internationales tout en contribuant concrètement à la sécurité de ses citoyens.

Selon la deuxième estimation de l'Institut national de statistique Istat publiée le 10 décembre, l'Italie est entrée en récession au 3e trimestre, période au cours de laquelle son PIB a reculé de 0,5%. Par rapport au 3e trimestre 2007, le PIB s'est contracté de 0,9%. Au 2e trimestre, le PIB s'était déjà replié de 0,4% par rapport au 1er trimestre. En revanche, la consommation des ménages a continué à progresser de 0,1%. Par secteurs, la valeur ajoutée de l'agriculture s'est repliée de 3%, celle de l'industrie de 1,4% et celle des services de 0,2%. L'Italie n'avait pas connu de récession technique (deux trimestres consécutifs de recul du PIB) depuis le 4e trimestre de 2004 et le 1er trimestre de 2005, où le PIB s'était contracté de 0,2% et de 0,1%. Afin de contrer la récession, le gouvernement a adopté fin novembre un paquet de mesures à destination des familles et des entreprises, d'un montant d'environ 6 milliards € pour 2009.

Le Directeur général du Fonds Monétaire International (FMI), Dominique Strauss-Kahn, a réitéré, le 11 décembre, l'engagement du FMI à développer des instruments qui puissent aider tous les membres du FMI à faire face à la crise économique actuelle. En même temps, il a mis en garde les gouvernements sur les effets de la crise en 2009 : "La crise financière est mondialisée, et aucun pays n'échappera à ses effets qui seront pires en 2009 que cette année".

Le 11 décembre, le gouvernement belge a trouvé un accord sur un plan de relance visant à lutter contre les effets néfastes de la crise économique d'un montant de 2 milliards €, soit 0,6% du PIB. Il s'ajoute aux mesures déjà annoncées par les deux plus grandes régions - la Wallonie (1,5 milliard €) et la Flandre (842 millions €), portant le montant total à environ 4 milliards €. Le plan comprendra une baisse de la TVA dans la construction qui pourrait être ramenée de 21% à 6% pendant un an. Cette mesure devrait encourager des entreprises publiques, telle la Société des chemins de fer (SNCB), à entreprendre de grands chantiers. Enfin, une hausse d'allocations sociales, notamment pour les personnes en chômage technique, a été annoncée. Malgré la récession qui frappe la Belgique et le recul du PIB de 0,2% prévu pour 2009, Yves Leterme, Premier ministre belge, a déclaré ne pas vouloir dépasser la limite des 2% du déficit public.

Le gouvernement suédois a annoncé le 11 décembre un plan d'aide au secteur automobile d'un montant global de 28 milliards de couronnes suédoises (2,65 milliards €). Il prend notamment la forme d'une augmentation de l'investissement dans la recherche et le développement et de garanties d'Etat pour la demande de prêts à la Banque européenne d'investissement afin de se convertir aux technologies vertes. Le gouvernement a demandé l'autorisation du Riksdag (le parlement suédois) d'accorder des prêts d'urgence, d'un montant maximum de 5 milliards de couronnes suédoises, aux entreprises en crise.

Le 8 décembre, le gouvernement letton a annoncé avoir conclu un accord avec un groupe de prêteurs, dont le Fonds monétaire international et l'Union européenne, sur une enveloppe d'aide financière. En annonçant fin novembre son intention de demander une aide financière internationale, le ministère des Finances letton avait évoqué une somme allant jusqu'à 3 milliards €. Bruxelles avait alors conditionnée l'octroi d'un prêt à la Lettonie à la mise en oeuvre un programme d'ajustement rigoureux. Selon les estimations de la Banque centrale lettonne, le Produit intérieur brut (PIB) de ce pays pourrait baisser entre 3,5% et 3,9% en 2009, après une baisse comprise entre 1,5% et 1,7% en 2008.

Le gouvernement portugais a annoncé, le 13 décembre, un plan anti-crise pour 2009 d'un montant de 2,18 milliards € axé sur l'emploi, l'investissement et l'aide aux entreprises, partiellement financé par une aggravation du déficit public à 3% du PIB. Ce plan sera financé à hauteur de 1,3 milliard € par le budget de l'Etat, le reste provenant de fonds communautaires, a précisé le Premier ministre portugais José Socrates, à l'issue d'un conseil des ministres extraordinaire. L'ensemble des mesures approuvées représentent 1,25% du PIB. Le plan du gouvernement portugais est axé sur un renforcement de l'investissement public dans l'éducation, l'énergie et les technologies de nouvelle génération, l'appui aux entreprises et à l'activité économique et enfin l'aide à l'emploi et le renforcement de la protection sociale.

La chancelière Angela Merkel, accusée de tergiverser face à la récession qui frappe une Allemagne en pré-campagne électorale, a réuni le 14 décembre experts, chefs d'entreprise et hommes politiques pour étudier les mesures à prendre face à la crise. Il est temps pour les différents acteurs du secteur économique et les responsables politiques que "nous prenions une responsabilité commune", a affirmé Angela Merkel lors d'un point de presse à la chancellerie, avant le début de la réunion, "car nous ne pouvons pas en tant que gouvernement soutenir seuls la conjoncture". La priorité est "avant tout d'assurer les emplois", a-t-elle insisté. Le marché de l'emploi en Allemagne a pour l'instant plutôt bien résisté, mais il devrait se dégrader rapidement. Déjà, les annonces de mises en chômage technique se sont multipliées ces derniers temps dans l'industrie.

La Commission européenne a présenté deux initiatives en matière de santé. Le 8 décembre, elle a présenté une proposition de directive ainsi qu'un plan d'action en dix points pour améliorer l'efficacité, la qualité et la sûreté des systèmes de don et de transplantation d'organes entre les Etats membres. Le 10 décembre, elle a présenté son "paquet médicament" incluant une communication pour améliorer l'accès au marché et la recherche pharmaceutique, et trois propositions législatives pour lutter contre la contrefaçon des médicaments, améliorer l'information disponible pour les citoyens sur les médicaments délivrés et renforcer le système communautaire de contrôle de la sécurité des médicaments.

Le 10 décembre, la Commission européenne a proposé de réviser le cadre financier pluriannuel de l'UE pour trouver les 5 milliards € promis par le plan de relance économique pour soutenir les interconnexions énergétiques transeuropéennes et les investissements dans l'infrastructure à large bande. La Commission propose de transférer les marges financières, disponibles pour l'agriculture en 2008 et 2009, dans la rubrique budgétaire de la compétitivité pour la croissance et l'emploi pour 2009 et 2010. Ainsi, elle suggère d'utiliser des fonds qui, autrement, n'auraient pas été dépensés, et de ne pas augmenter le plafond global du budget de l'Union. Le cadre financier pluriannuel est un accord entre la Commission, le Parlement et le Conseil européen fixant des plafonds pour le budget total et pour les différentes rubriques pour 5 ans (2007-2013). Cette modification suppose cependant l'accord du Conseil et du Parlement européen.

La vice-présidente de la Commission européenne chargée des relations institutionnelles et de la stratégie de la communication, Margot Wallström, a présenté, le 11 décembre, une rétrospective de l'année 2008, qui présente aux citoyens 10 résultas concrets apportés par l'Union européenne : le contrôle de l'utilisation des produits chimiques en Europe; une réponse conjointe à la crise financière; des droits renforcés pour les travailleurs temporaires; l'amélioration de la protection des enfants; l'égalité des droits pour les passagers à mobilité réduite; le soutien à la stabilité et à la démocratie; la consommation d'énergie dans le respect de l'environnement; manger sainement plus simplement; la solidarité entre les États membres face aux catastrophes et des financements communautaires plus transparents.

La Commission européenne a proposée le 12 décembre un nouveau règlement pour promouvoir le transport international de marchandises par rail. Afin d'encourager le développement de ce mode de transport peu polluant, la Commission propose de définir des corridors ferroviaires internationaux offrant aux opérateurs une meilleure infrastructure rendant le transport ferroviaire européen de marchandises plus compétitif. Les Etats membres resteront libres de tracer les corridors, en application du principe de subsidiarité.

Réunis le 8 décembre, les 27 ministres européens des transports ont réaffirmé leur engagement en faveur du développement des transports sûrs et durables. Ils ont adopté des conclusions sur le paquet "écologisation des transports". Dans le domaine de la sécurité maritime, ils sont parvenus à un accord sur le paquet "Erika 3" relatif à la responsabilité des armateurs, qui obligera les propriétaires de navires à disposer d'une assurance. S'agissant de la sécurité routière, les ministres ont confirmé leur volonté de pouvoir sanctionner les comportements dangereux des conducteurs européens. Dans le domaine de l'aviation, ils ont adopté deux mandats de négociation pour la Commission en vue de l'établissement des accords euro-méditerranéens avec l'Algérie et la Tunisie. Enfin dans le domaine des télécommunications, les ministres ont adopté une décision instituant un programme communautaire pluriannuel visant à protéger les enfants lors de l'utilisation d'Internet.

Le 9 décembre ont eu lieu les Conseils de coopération entre l'Union européenne et la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan. En ce qui concerne la Géorgie, les représentants de l'Union européenne ont réaffirmé leur soutien en faveur de l'intégrité et de la souveraineté territoriales du pays. Le Conseil a également été l'occasion d'évoquer l'intensification des relations bilatérales et les modalités de renforcement en matière de politiques des visas, de commerce et d'assistance. Le Conseil de coopération avec l'Azerbaïdjan a notamment porté sur la coopération en matière énergétique. Le Conseil avec l'Arménie a été l'occasion d'un accord sur certains aspects des services aériens. Enfin, la Commission européenne a présenté les principales propositions de la communication sur le partenariat oriental adoptées le 3 décembre dernier.

Le gouvernement allemand a adopté le 10 décembre un projet du ministre de l'intérieur, Wolfgang Schäuble, pour renforcer la protection des données personnelles. Cette mesure fait suite à une série de révélations sur les failles du système de sécurité des données confidentielles en Allemagne. L'objectif consiste à améliorer le niveau de protection des données personnelles et la transparence de leur utilisation ainsi qu'à renforcer l'influence des citoyennes et des citoyens sur l'utilisation de leurs données par la publicité. Le premier volet prévoit la mise en place d'une procédure d'audit facultatif. Le deuxième volet vise à soumettre à l'autorisation explicite des citoyens l'utilisation de leurs données par la publicité et les études de marché ou d'opinion. Sont exemptées de cette mesure notamment les publicités d'organisations caritatives et de commerçants, ainsi que les suppléments publicitaires glissés dans les journaux.

Malgré la crise économique et financière, les exportations allemandes ont continué à augmenter au cours des douze derniers mois, bien qu'à un rythme moins élevé. Selon l'Office fédéral des statistiques, la hausse a atteint 1,4% entre octobre 2007 et octobre 2008. Avec des importations en croissance de 5,4% sur un an, l'Allemagne affichait fin octobre un excédent commercial de 16,4 milliards € (contre 18,9 milliards en octobre 2007). La plupart du commerce extérieur allemand reste axé sur l'Union européenne, qui absorbe un peu plus de 63% des exportations allemandes (56,8 milliards €), dont 42% pour la zone euro. Ils vendent également à l'Allemagne près de 65% (47,5 milliards €) des marchandises qu'elle importe, dont presque 45% proviennent de la zone euro. Ces chiffres font de l'Allemagne le premier exportateur mondial, devant la Chine et les États-Unis.

Le président français Nicolas Sarkozy a tenu le 12 décembre à Bruxelles une conférence de presse de clôture du dernier conseil européen de la présidence française de l'Union européenne. Le processus de Lisbonne a été relancé : les Vingt-Sept ont décidé de faire voter de nouveau les Irlandais. En échange de concessions accordées à Dublin, comme le maintien de son commissaire, l'Irlande devra organiser un nouveau référendum sur le traité d'ici novembre 2009. Le Conseil a également trouvé un accord sur le plan de relance de l'économie européenne : les Vingt-Sept se sont entendus "sur la nécessité d'une relance aux environs de 1,5% de PIB", soit 200 milliards €, pour tenter d'enrayer la crise économique qui sévit sur le continent. Le président a qualifié d'"historique" l'accord de l'Union européenne sur son plan de protection du climat et de réduction des émissions de CO2.

Selon les chiffres du National Institute for Economic and social Research (NIESR) publiés le 9 décembre, le produit intérieur brut (PIB) britannique s'est contracté de 1% sur la période septembre-novembre 2008, contre 0,8% en août-octobre. Pour le NIESR, il y a de fortes raisons de penser que la baisse du PIB va se poursuivre et être supérieure à 1% au dernier trimestre 2008. Tous les indicateurs ont montré une poursuite de la dégradation de l'activité économique au Royaume-Uni qui s'enfonce dans la récession à la suite de la crise du crédit et du retournement du marché immobilier, entraînant un bond du chômage et une chute de la consommation. Les autorités ont admis que le pays était en train d'entrer en récession, et le gouvernement, qui a annoncé le mois dernier un plan de relance de 20 milliards de livres (24 milliards €), table pour 2009 sur une contraction du PIB allant de 0,75 à 1,25%. Selon les statistiques nationales, le PIB a stagné au 2e trimestre, et a reculé de 0,5% au 3etrimestre, diminuant pour la première fois depuis 16 ans.

Üli Maurer, ex-président de l'Union démocratique du centre (UDC), a été élu le 10 décembre au Conseil fédéral, comme ministre de la Défense, au 3e tour de scrutin. L'UDC, la droite populiste suisse, xénophobe et anti-européenne, fait ainsi son retour au gouvernement un an après l'éviction de Christoph Blocher, son chef charismatique, le 12 décembre 2007. Üli Maurer remplace Samuel Schmid, ancien membre de l'UDC jugé trop modéré par le parti et qui avait démissionné le 12 novembre. Le nouveau conseiller fédéral est très conservateur sur les questions de société et résolument contre l'adhésion de la Suisse à l'Union européenne et notamment contre l'ouverture du marché de l'emploi aux travailleurs bulgares et roumains dans le cadre de la reconduction des accords bilatéraux entre la Suisse et l'Union européenne.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 11 décembre, le Produit Intérieur Brut (PIB) par habitant a varié en 2007 entre 37% et 267% selon les Etats membres si on considère que la moyenne européenne est de 100. Ainsi le PIB par habitant du Luxembourg était en 2007 deux fois et demi supérieur à la moyenne de l'Union européenne (indice 267) tandis que le PIB par habitant de la Roumanie et de la Bulgarie équivaut à un peu plus d'un tiers de la moyenne européenne (indice 37).

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 11 décembre, l'Union européenne a enregistré un déficit de la balance des échanges courants (biens et services) de 26 milliards €, comparé à un déficit de 30,9 milliards € au 2e semestre 2008. L'Union européenne a cependant enregistré un excédent de 21,2 milliards € pour la balance des services comparé à un excédent de 20,5 milliards au 2e trimestre.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 12 décembre, le coût horaire total de la main d'œuvre a augmenté à un rythme annuel de 4% dans la zone euro et de 4,1% dans l'Union européenne au 3e trimestre 2008. Composante essentielle de ce coût, les salaires et traitements ont augmenté de 3,8% dans la zone euro et de 4% dans l'Union européenne. L'augmentation du coût de la main d'œuvre est la plus faible en Allemagne et en Suède (2,5%) et la plus élevée en Roumanie (+21,2%)

Selon les dernières estimations d'Eurostat publiées le 12 décembre, la production industrielle corrigée des variations saisonnières a reculé de 1,2% à la fois dans la zone euro et dans l'Union européenne en octobre 2008 par rapport à septembre 2008. Par rapport à octobre 2007, la production industrielle a baissée de 5,3% dans la zone euro et de 5% dans l'Union européenne. La baisse mensuelle concerne surtout les biens de consommation durable et les biens d'investissements. La production industrielle n'a augmenté qu'au Portugal (+1,3%) et a baissé dans 19 Etats membres, le plus fortement en Irlande (6,4%).

L'Institut royal belge des relations internationales publie une étude de Louise Van Schaik & Karel Van Hecke intitulée "Skating on thin ice: Europe's internal climate policy and its position in the world". Cette étude porte sur la politique européenne en matière de climat et ses implications pour sa politique extérieure dans les négociations internationales sur le climat. Les auteurs mettent en évidence l'interrelation entre les dimensions internes et externes et suggèrent que la façon dont l'Union européenne adopte une position au plan international par l'Union européenne en fait un négociateur difficilement flexible.

L'"European Policy Centre" (EPC) publie une note de Rosa Balfour intitulée "La déclaration des droits de l'Homme des Nations Unies à 60 ans : quel rôle pour la politique étrangère européenne?". Si elle estime que l'Union européenne a fait des efforts d'intégration des questions de droits de l'Homme dans ses politiques extérieures, l'auteur considère que des efforts sont toujours nécessaires, par exemple dans le domaine de la lutte contre la torture ou pour développer une culture commune des droits de l'Homme entre les Etats membres.

Le Conseil européen des Relations Internationales (European Council of Foreign Relations) publie une étude de Daniel Korski, Ulrike Guérot et Mark Leonard intitulé "Re-wiring the US-EU relationship" sur la relation entre l'Union européenne et les Etats-Unis. Les auteurs estiment notamment qu'alors que les Européens veulent renforcer leur coopération avec les Américains, ils devraient améliorer les institutions de dialogue à la fois formelles et informelles, en invitant par exemple le Secrétaire d'Etat américain à participer à des Conseils des ministres des Affaires étrangères ou en renforçant les relations avec le Congrès américain.

Le Centre d'Analyse Stratégique publie une note intitulée "Une nouvelle vision de l'Espace européen de la recherche". Constatant la fragmentation de la recherche entre les 27 Etats membres, les auteurs estiment qu'il est nécessaire d'élaborer une vision à long terme et de mettre en place une gouvernance efficace. Soulignant l'adoption par le Conseil Compétitivité du 2 décembre d'une vision à 2020 de l'Espace européen de recherche, ils suggèrent que les présidences tchèque et suédoise doivent en préciser le contenu et la gouvernance.

Chancelier allemand de 1974 à 1982, Helmut Schmidt va fêter ses 90 ans le 23 décembre prochain. Dans un livre intitulé "Ausser Dienst" (littéralement "Hors service"), il décrit les évolutions historiques depuis la fin de la Guerre froide et se préoccupe de la politique actuelle et de l'avenir de l'Allemagne. Il évoque également des questions d'ordre personnel : ses expériences marquantes de la guerre, ses erreurs et ses manquements, ses croyances et la fin de sa vie.

Le monde du cinéma rend hommage à son doyen, le réalisateur portugais Manoel de Oliveira, qui a fêté le 12 décembre ses 100 ans, salué comme un artiste "libre" et "sans concession" dont l'inaltérable vitalité vient encore renforcer le mystère et la légende.