Le Président de la Fondation Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, le Conseil d'administration, ainsi que toute l'équipe vous souhaitent une bonne année 2009!

Face à l'offensive israélienne contre le Hamas dans la bande de Gaza lancée le 27 décembre, la Présidence française de l'Union européenne a organisé une réunion d'urgence des ministres des Affaires étrangères le 30 décembre. Dans la déclaration adoptée par les ministres, l'Union européenne a appelé à un cessez-le-feu immédiat et permanent, à une aide humanitaire et à une intensification du processus de paix. Suite au déclenchement de l'offensive terrestre israélienne le 3 janvier, la Présidence tchèque de l'UE a renouvelé l'appel à un cessez-le-feu. Le 4 janvier, une délégation de l'Union européenne, composée des ministres des Affaires étrangères tchèque, français et suédois, a entamé une tournée au Proche-Orient. Le même jour, la Commission européenne a débloqué 3 millions € pour une aide humanitaire d'urgence pour les populations civiles de Gaza. Après consultation avec ses homologues européens, le président français, Nicolas Sarkozy, a entrepris une tournée au Proche-Orient les 5 et 6 janvier pour tenter de "trouver les chemins de la paix".

Le 1er janvier, le Britannique, Paul Robert Kernaghan, a pris la tête de la mission de police de l'Union européenne dans les Territoires palestiniens, EUPOL COPPS. A cette occasion, le Haut représentant pour la Politique étrangère et de sécurité de l'Union européenne, Javier Solana, l'a assuré de "son soutien ainsi que de celui de l'Union européenne dans la réalisation de ses nouvelles responsabilités". Ce chef de police britannique remplace Colin Smith en fonction depuis le 1er janvier 2007 à une période charnière des relations entre Israël et les Territoires palestiniens.

Le 1er janvier 2009 marque le 10e anniversaire de l'euro et de l'Eurosystème. Il y a dix ans, la monnaie européenne, l'euro, était introduite en tant que moyen de paiement électronique (les billets et les pièces ont été mis en circulation en 2002). La BCE et les banques centrales nationales des États membres de l'Union européenne adoptant l'euro se sont associées pour former l'"Eurosystème", et les compétences monétaires relatives à la nouvelle monnaie ont été transférées au Conseil des gouverneurs de la BCE. A ce jour, la monnaie unique est utilisée à l'intérieur d'une zone s'étendant de Chypre à l'Irlande et du Portugal à la Finlande. Plus de la moitié des États membres de l'Union européenne ont déjà adopté l'euro, la Slovaquie étant devenue le 1er janvier le 16ème État membre de la zone euro.

Selon les chiffres publiés le 2 janvier par l'office allemand des statistiques, en 2008, 40,35 millions de personnes occupaient un emploi, soit 1,5% de plus que l'année précédente. Il s'agissait de la troisième année consécutive d'augmentation du nombre d'actifs. Cette hausse concerne essentiellement les emplois de services et ceux liés aux activités de production (hors bâtiment). Le marché de l'emploi n'a pas encore été fortement marqué par la crise économique et financière. Si l'on compare la structure du marché de l'emploi entre 1991 et 2008, on constate une augmentation des emplois dans le domaine tertiaire (59,5% des emplois en 1991 contre 72,5% actuellement) alors qu'ils baissent dans les secteurs primaire et secondaire (respectivement 2,1% et 25,3% en 2008).

Le 30 décembre, le nouveau gouvernement belge dirigé par Herman Van Rompuy (CD&V) a prêté serment devant le roi des Belges Albert II. Il remplace Yves Leterme contraint à la démission le 22 décembre après avoir été soupçonné de pressions sur la justice dans l'affaire de la banque Fortis. Le nouveau gouvernement s'appuie sur la même coalition gouvernementale composée de 5 partis : CD&V (chrétiens-démocrates flamands), Open VLD (libéraux flamands), Mouvement réformateur (libéraux francophones), socialistes francophones et Centre Démocrate Humaniste (francophone). Parmi les changements de personnes : le ministre de l'Intérieur sortant Patrick Dewael, un libéral flamand, devrait remplacer Herman Van Rompuy à la Présidence de la Chambre, et sera lui remplacé par Guido de Padt, chrétien-démocrate flamand. Le ministre de la Justice démissionnaire, Jo Vandeurzen, devrait être remplacé par Stefaan De Clerck. Le 2 janvier, le Parlement belge a entériné la nomination de Herman Van Rompuy comme Premier ministre par 88 voix contre 45.

La Finlande commémore cette année les 200 ans de son statut d'autonomie acquis le 17 septembre 1809, avec le traité de Hamina qui lie alors la Finlande à la Russie, et non plus à la Suède. Ce n'est que le 4 janvier 1918 qu'elle acquiert son indépendance, reconnue par le pouvoir soviétique. L'année commémorative est symbolisée par un logo représentant la construction de la nation finlandaise sur la base des traditions suédoise et russe accompagné d'une devise ("1809 la formation d'une nation"). Un site internet lui est spécifiquement consacré et plusieurs événements seront organisés tout au long de l'année.

Présentant ses vœux aux Français pour la deuxième fois depuis son élection, le président français Nicolas Sarkozy a longuement évoqué la crise économique et a insisté sur la volonté de poursuivre les réformes car "de cette crise va naître un monde nouveau auquel nous devons nous préparer en travaillant plus". Alors que la présidence française s'est achevée le 31 décembre, N. Sarkozy s'est dit "persuadé" que "le monde a besoin d'une Europe forte, indépendante, imaginative", et que "l'Europe ne doit pas subir mais agir et protéger". Il a estimé en avoir fait la preuve "avec la réponse commune à la crise financière, la résolution de la crise géorgienne, la création de l'Union pour la Méditerranée, l'accord sur le climat et l'énergie".

La Grèce préside pour un an, à partir du 1er janvier, l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE) dans une conjoncture marquée par la tourmente financière et la récente crise géorgienne. La Grèce "consacrera une attention toute particulière à la région du Caucase et de l'Asie centrale notamment au lendemain de la crise en Géorgie", a déclaré la ministre grecque des Affaires étrangères, Dora Bakoyannis. Pour elle, la crise caucasienne "peut être l'occasion de mettre en place une nouvelle architecture de sécurité sur la carte géopolitique de l'Europe qui tiendra compte de l'élargissement de l'Union européenne, de l'Otan et du rôle stratégique de la Russie", avec laquelle la Grèce entretient de fortes relations. La présidence grecque de l'OSCE sera inaugurée officiellement le 15 janvier prochain à Vienne.

Depuis le 1er janvier, l'Italie a pris la présidence tournante du G8 (comprenant l'Allemagne, le Canada, les Etats-Unis, la France, l'Italie, le Royaume-Uni, le Japon et la Russie). Elle prévoit d'organiser un sommet consacré à l'énergie réunissant un "G8 élargi", qui devrait être présidé par le ministre italien du Développement économique Claudio Scajola. Ce sommet totalement nouveau, qui se tiendra dans les prochains mois, est motivé par la nécessité forte d'un dialogue entre producteurs et consommateurs, qui est la base d'une stabilité des prix mondiaux. Cette annonce intervient alors que la Russie a annoncé qu'elle coupait les livraisons de gaz à l'Ukraine au 1er janvier sur une question de tarifs, comme en 2006, ce qui a perturbé les livraisons à l'Europe occidentale. L'Italie accueillera le sommet annuel du G8 en juillet prochain en Sardaigne, ainsi qu'en mars un sommet de 14 Etats consacré à la "dimension humaine" de la crise financière mondiale.

Le Premier ministre roumain, Emil Boc, a obtenu le 22 décembre la confiance du Parlement roumain sur la composition de son gouvernement de coalition, constitué à parts égales entre son parti démocrate-libéral (PDL) et le parti social-démocrate (PSD). Le nouveau gouvernement a obtenu le vote favorable de 324 parlementaires, 115 votant contre, sur un total de 439 élus ayant participé au scrutin. Les priorités du gouvernement sont notamment d'assurer un climat économique de stabilité dans le contexte de la crise mondiale, de protéger les emplois, d'augmenter le pouvoir d'achat, d'assurer un système fiscal équitable à travers le maintien du taux unique d'imposition et de poursuivre la réforme de la justice. Seul survivant du précédent gouvernement, Catalin Predoiu, reconduit à la tête de la Justice, a affirmé à l'issue du vote que ses priorités étaient "la poursuite des réformes" et "l'élimination" de la surveillance de l'Union européenne dans ce domaine.

Dans son message du Nouvel An, le Premier ministre britannique Gordon Brown a appelé les Britanniques à "construire un meilleur lendemain, dès aujourd'hui". Selon lui, le Royaume-Uni est confronté à trois grands défis: la sécurité, l'environnement et l'économie que les citoyens pourront affronter, grâce à leur confiance. Gordon Brown a évoqué la crise économique et appelé à une "nouvelle ère progressiste" d'assistance et d'investissements ciblés et à une réforme des institutions financières internationales. Il souhaite que l'amélioration de la coopération internationale soit à l'ordre du jour du sommet du G20 organisé en avril au Royaume-Uni.

La Slovaquie a adopté l'euro le 1er janvier ; elle devient ainsi le 16ème Etat membre de l'Union européenne à utiliser la monnaie unique créée il y a 10 ans par 11 Etats membres. 328,6 millions de citoyens sur une population totale de 499,7 millions de personnes dans l'Union européenne partagent désormais en commun l'euro.

Le 25 décembre, le porte-parole du ministère géorgien des Affaires étrangères, Khatuna Iosava, a annoncé les débuts des négociations entre la Géorgie et les Etats-Unis pour la signature d'un partenariat stratégique entre les deux pays. Le document prévoit l'extension de la coopération en matière de défense, sécurité, économie, énergie, réformes démocratiques, diplomatie et culture. La cérémonie de signature qui devait avoir lieu le 4 janvier a été ajournée suite à un déplacement de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice au Moyen-Orient.

Une large majorité d'Islandais sont favorables au lancement par leur pays de négociations d'adhésion à l'Union européenne, une question qui divise le gouvernement de coalition, selon un sondage rendu public le 3 janvier par l'institut Capcent pour le quotidien Morgunbladid auprès d'un échantillon de 650 personnes. Selon les résultats de l'étude, 65,5% des Islandais souhaitent l'ouverture de négociations d'adhésion contre 19,7% qui y sont opposés. "Nous n'avons pas besoin d'un référendum sur ce sujet", a déclaré au journal Jon Steindor Valdimarsson, le patron de la Fédération des industries islandaises, qui soutient l'adhésion à l'UE. Fin décembre, le Premier ministre Geir Haarde avait proposé une consultation populaire sur cette question. La ministre islandaise des Affaires étrangères, Ingibjorg Solrun Gisladottir, avait, en revanche, averti que son parti social-démocrate, pro-UE, quitterait la coalition bipartite si le parti de Geir Haarde n'acceptait pas d'entamer d'ici fin janvier les démarches en vue d'une adhésion.

Dans une étude publiée le 23 décembre par la DGAP (Société allemande de politique étrangère), Jennifer Moreau et Alexander von Kap-Herr comparent les efforts d'aide au développement de l'Allemagne et de la France. Des similitudes sont à constater en termes d'objectifs et d'instruments mais l'aide au développement des deux pays n'atteint toujours pas la valeur de 0,7% du PIB fixé il y a quelques années. Pour améliorer l'efficacité de leur aide, les deux pays devraient renforcer leur coopération, mettre en place une stratégie de complémentarité et de répartition des tâches et développer des instruments de financement innovants.

Le numéro de décembre de la revue allemande Internationale Politik est intitulé "L'heure des Etats". En effet, on s'aperçoit qu'à l'heure de la crise économique et financière mondiale, les Etats sont appelés à la rescousse.

Dans la nuit de la Saint Sylvestre, les festivités du programme de Vilnius, élue capitale européenne en 2009, ont été lancées. Un jeu de lumières et de feux d'artifice a illuminé la cathédrale de Vilnius et le ciel aux couleurs européennes et lituaniennes : jaune, vert et rouge. "Culture vivante" est le slogan choisi par les organisateurs des festivités et témoigne de leur ambition de faire découvrir aux touristes, et redécouvrir aux Lituaniens eux-mêmes la capitale lituanienne, devenue depuis 1994 patrimoine de l'Unesco. L'ensemble des festivités devrait attirer 3 millions de visiteurs, selon le calcul des organisateurs, et conduire à une augmentation de 15% du tourisme et du secteur des services.