Le 28 janvier, le Fonds monétaire international a publié la mise à jour de ses prévisions de croissance pour l'année 2009. La croissance de l'économie mondiale ne devrait pas dépasser 0,5% en 2009, taux le plus faible depuis la Seconde Guerre mondiale. L'évolution du PIB a été revue en nette baisse pour toutes les grandes économies. Parmi les pays développés, les Etats-Unis seraient le pays qui résisterait le mieux à la crise, avec un PIB en recul de 1,6% (après +1,1% en 2008). La zone euro serait plus durement touchée, avec une contraction de 2% (après +1% en 2008), bien plus marquée que celle de 0,5% anticipée jusqu'ici. Pour la France, le recul serait ainsi de 1,9% (après +0,8% en 2008), contre -0,5% prévus en novembre. L'Italie connaîtrait 3 années consécutives de recul du PIB entre 2008 et 2010, avec un pic en 2009 (-2,1%). Pour l'Allemagne, les prévisions sont de -2,5% en 2009 (après +1,3% en 2008). Le Royaume-Uni est le pays où la crise devrait être la plus brutale, avec un PIB en chute de 2,8% (après +0,7% en 2008).

Le 27 janvier, le gouvernement allemand a adopté un second plan de relance économique s'élevant à 50 milliards € qui sera injecté dans l'économie sous forme d'investissements publics, d'allègements d'impôts et de charges sociales, d'aides aux familles et aux entreprises. Il sera mis en place sur deux ans et fait suite au premier plan de relance d'un volume de 31 milliards € annoncé en automne dernier. La chancelière allemande, Angela Merkel, a déclaré qu'il s'agissait de la décision la plus difficile qu'elle ait eu à prendre durant toute la durée de son mandat, mais a également ajouté que face à une situation de crise extraordinaire, il fallait prendre les mesures nécessaires. Les deux priorités du plan sont la préservation de l'emploi et le renforcement de l'économie en attendant la reprise. Ces dépenses entraîneront une forte hausse du déficit public, qui dépassera l'année prochaine, comme l'a annoncé le ministre des Finances Peer Steinbrück, le plafond de 3% du PNB fixé dans le pacte de stabilité de l'Union européenne.

Dans un discours devant le Parlement irlandais, le Premier ministre, Brian Cowen, a averti que le revenu national irlandais pourrait diminué de 10% de 2008 à 2010, une contraction sans précédent dans l'histoire du pays, avec des pertes d'emplois estimées à plus de 100 000. Il a rappelé la stratégie du gouvernement pour faire face à la crise. Alors que le déficit budgétaire pourrait atteindre 11-12% du PIB, le Premier ministre a mis en avant une stratégie de stabilisation fiscale d'ici 2013. Il a réaffirmé que le gouvernement agira pour que le secteur bancaire continue de jouer son rôle de financement de l'économie. Il a annoncé "proportionnellement le plus grand programme d'investissement d'Europe", avec une priorité accordée aux secteurs intensifs en main d'œuvre et à l'amélioration de l'efficacité énergétique. Enfin, il a appelé les partenaires sociaux à conclure un "Pacte pour la stabilisation, la solidarité et le renouveau économique".

Selon les chiffres publiés par la Commission le 29 janvier, le moral des entreprises et des consommateurs a continué de chuter en janvier. L'indicateur de confiance économique a reculé de 1,5 point dans la zone euro à 68,9 points et de 3,3 points dans l'Union européenne à 64,9 points. La dégradation a été particulièrement marquée en Allemagne, la première économie de la zone euro (-3,1 points), un peu moins en Italie (-1 point) et en France (-0,9 point) ; on note une amélioration en Espagne (+2,5 points). Hors de la zone euro, la situation se détériore de manière spectaculaire en Pologne (-8,6 points) et au Royaume-Uni (-7,4 points). L'indicateur du climat des affaires a aussi baissé de -3,09 à -3,16 entre décembre 2008 et janvier 2009.

Le 27 janvier, le conseil des ministres autrichien a adopté une mesure visant à encourager l'achat de voitures respectueuses de l'environnement en s'inspirant de mesures déjà mises en place dans d'autres pays européens. Le chancelier autrichien, Werner Faymann, a déclaré vouloir lancer une initiative européenne visant à stabiliser les systèmes financiers d'Europe centrale et orientale afin de limiter les effets néfastes de la crise mondiale. L'Autriche a été l'un des principaux bénéficiaires de l'élargissement de l'Union européenne en 2004 et que l'avenir de son secteur de l'exportation dépend de la stabilité économique de ses voisins. Il souhaiterait obtenir un soutien de la Banque européenne d'investissement, de la Banque centrale européenne et du Fonds européen de cohésion en faveur des systèmes bancaires des pays d'Europe centrale et orientale. Il espère former une alliance des principaux investisseurs en Europe centrale et orientale avec l'Allemagne, la France, l'Italie et la Belgique.

L'Espagne, durement touchée par la crise financière et par l'éclatement de sa bulle immobilière, est entrée en récession à la fin 2008 avec deux trimestres consécutifs de baisse du PIB, selon une estimation diffusée le 28 janvier par la Banque d'Espagne. Le PIB espagnol a reculé de 1,1% au 4e trimestre 2008 par rapport au trimestre précédent et a diminué de 0,8% par rapport au 4e trimestre 2007. Les chiffres avancés par la Banque d'Espagne doivent encore être confirmés par l'Institut espagnol de la statistique (Ine), qui diffusera le 12 février sa première estimation officielle du PIB espagnol pour le 4e trimestre.

Le 29 janvier, le parlement français a donné son feu vert définitif au plan de relance de 26 milliards € présenté par le président Nicolas Sarkozy en décembre, avec un ultime vote du Sénat de son volet "accélération des programmes de construction et d'investissement". Déjà entériné un peu plus tôt jeudi par les députés, le texte de ce volet du plan de relance, dans sa version issue de la Commission mixte paritaire (Sénat/Assemblée) a été adopté par 170 voix contre 140 par le Sénat. L'opposition PS, PCF et Verts a voté contre. Les sénateurs centristes se sont abstenus. Le parlement a également adopté définitivement la loi de programmation des finances publiques sur 2009-2012 qui tient compte des nouvelles prévisions de déficits liées au coût du plan de relance.

Le 29 janvier, le Conseil des ministres belge a décidé de prendre une série de mesures sociales qui rentre dans le cadre du plan de relance et du budget 2009 et vise à accroître le pouvoir d'achat des ménages. Afin d'assurer une aide financière aux personnes âgées en difficulté, leur garantie de revenus sera augmentée de 0,6% à compter du 1er juin 2009 et de 0,8% au 1er janvier 2010. Les mesures comprennent également une hausse de 2% au 1er juin 2009 du revenu d'intégration et des allocations sociales assimilées. Quant aux pensions, elles seront également augmentées à partir de l'été 2009. Les pensions minimum pour indépendants et pour les travailleurs salariés bénéficieront d'une hausse de 3%. Enfin, l'allocation aux personnes handicapées (allocation de remplacement de revenus) sera augmentée de 2% au 1er juin 2009.

Le gouvernement roumain a adopté le projet de budget de l'Etat pour 2009, a annoncé le 29 janvier le Premier ministre roumain Emil Boc. Selon le Premier ministre, le projet sera analysé en début de semaine prochaine avec les partenaires sociaux et sera soumis ensuite au Parlement. Le gouvernement a adopté une série de mesures censées contrecarrer la crise financière. Parmi celles-ci, l'octroi de 10 milliards €, soit 20% du budget 2009, aux investissements publics dans l'infrastructure : transports, environnement, santé, éducation, réhabilitation thermique des immeubles, des routes départementales et de l'alimentation en eau.

Les petites et moyennes entreprises britanniques (PME) suppriment des emplois à un rythme sans précédent depuis 17 ans, a indiqué le 31 janvier la Confédération de l'industrie britannique (CBI), principale organisation patronale du pays. Selon une enquête effectuée auprès de 500 PME britanniques, le nombre d'emploi, les nouvelles commandes et la production des PME ont fondu comme jamais depuis le début des années 1990 au cours des 3 derniers mois. 38% des entreprises interrogées ont indiqué avoir réduit leur personnel pendant cette période, tandis qu'elles sont 7% à avoir augmenté leur main d'oeuvre. Et les PME s'attendent, selon cette étude, à ce que le trimestre suivant soit encore pire. "Les perspectives en termes d'emploi parmi les petits employeurs se sont nettement dégradées depuis juillet à cause de la baisse rapide de la demande de produits fabriqués au Royaume-Uni au plan national et à l'étranger", a souligné Russel Griggs, président du comité en charge des PME à la CBI.

L'Allemagne accueillera le 22 février une réunion des pays européens du G20 pour préparer le sommet du 2 avril à Londres.

Le parti chrétien social (CSV) du Premier ministre luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, a présenté le 1er février son manifeste électoral pour les elections européennes du 7 juin, ainsi que ses candidats.

Le 30 janvier, le Premier ministre tchèque et président en exercice du Conseil, Mirek Topolánek, s'est mis d'accord à Bruxelles avec le président de la Commission européenne, José-Manuel Barroso, et le Premier ministre chinois, Wen Jiabao, pour organiser un sommet UE-Chine à Prague après la réunion du G20 prévue le 2 avril prochain à Londres.

Les 28 et 29 janvier, les directeurs de la politique de défense des 27 Etats membres ont dressé le bilan des différentes opérations militaires de l'Union européenne en Bosnie-Herzégovine (ALTHEA), au Tchad et en Afrique centrale (EUFOR TCHAD/RCA) et ils ont réfléchi au futur de la première opération maritime de l'Union (ATALANTA) consacrée à la lutte contre la piraterie dans les eaux territoriales somaliennes. Ils ont également évoqué le développement des capacités militaires de l'Union. La présidence tchèque compte dans ce domaine pallier le besoin en capacités d'hélicoptères de transport pour les opérations militaires. Le programme d'échanges dans le domaine de l'éducation militaire inspiré par le programme Erasmus a été évoqué. Les discussions ont été consacrées à la nécessaire coopération entre l'Union européenne, l'OTAN et l'Union africaine.

Dans le cadre de la mise en œuvre du plan de relance de l'Union européenne entériné par le Conseil européen en décembre 2008, la Commission européenne a formulé, le 28 janvier, des propositions d'investissement dans les secteurs de l'énergie et de l'infrastructure à large bande. Ce plan de relance est estimé à 5 milliards €. La Commission propose d'investir 3,5 milliards € dans des projets énergétiques : 1250 millions € pour des projets de piégeage et stockage du carbone, 500 millions € pour des projets de production d'énergie éolienne en mer (mers du Nord et Baltique) et 1750 millions € dans des projets d'interconnexions gazières, dont 250 millions € pour le projet Nabucco. Elle propose aussi des investissements pour l'extension et l'amélioration de l'internet à haut débit dans les communautés rurales, et notamment d'investir 500 millions € dans des travaux visant à surmonter les "nouveaux défis" identifiés dans le bilan de santé de la politique agricole commune (PAC).

Le 28 janvier, la Commission européenne a présenté ses propositions en vue d'un nouvel accord mondial global et ambitieux pour lutter contre le changement climatique, ainsi que les modalités envisageables pour son financement. Le nouveau pacte doit être conclu lors de la conférence des Nations unies qui se tiendra à Copenhague en décembre prochain. Pour que la hausse des températures puisse être maintenue en dessous de 2°C, il faudra que les pays industrialisés et les institutions multilatérales accordent aux pays en développement un soutien financier bien plus important afin de les aider à apporter leur contribution dans la lutte contre le changement climatique. Les propositions de la Commission comprennent la création d'un marché du carbone au niveau de l'OCDE d'ici 2015 et de sources innovantes de financement international fondées sur les émissions des pays et leur capacité contributive.

Le 26 janvier, la Commission européenne a adopté des mesures visant à renforcer la supervision financière dans l'Union européenne, en réponse à la crise. La Commission a adopté des modifications aux statuts des trois comités qui surveillent le secteur des marchés des valeurs mobilières (CERVM), le secteur bancaire (CECB) et le secteur des assurances (CECAPP), pour les doter d'un cadre opérationnel plus clair et efficace. En particulier, le vote à la majorité qualifiée est instauré en l'absence de consensus. De plus, la Commission propose au Parlement et au Conseil que ces comités de surveillance ainsi que les principaux organismes associés à l'élaboration des normes d'information financière et de contrôle des comptes à l'échelon européen et international bénéficie d'un financement du budget de l'Union européenne de 36,2 millions € de 2010 à 2013, pour mener à bien leurs missions.

Le 28 janvier, la Commission européenne a adopté une communication prolongeant jusqu'au 31 décembre 2012 le système d'aides d'Etat à la production d'œuvres cinématographiques et autres œuvres audiovisuelles. L'objectif est d'assurer un environnement juridique stable à l'industrie cinématographique. Interdites par principe, les aides d'Etat à l'industrie cinématographique peuvent être autorisées par dérogation si elles respectent 3 critères : l'aide doit être destiné à un produit culturel, le producteur doit avoir la liberté de dépenser au moins 20% du budget du film dans d'autres États membres, et le montant de l'aide doit en principe être limitée à 50% du budget de production. 1,6 milliard € est dépensé chaque année par les Etats membres pour soutenir la production cinématographique.

La Commission européenne a annoncé le 30 janvier une enveloppe de 72,6 millions € pour aider les Irakiens les plus vulnérables et renforcer les capacités de l'administration irakienne. Ce nouveau programme prévoit une aide de 42 millions en faveur des Irakiens déplacés à l'intérieur du pays ou réfugiés en Jordanie et en Syrie. Une autre enveloppe de 30,6 millions € sera répartie en trois volets: assistance technique aux ministères irakiens, modernisation des services médicaux d'urgence et des dépôts de sang, et amélioration de la gestion des secteurs de l'eau et de l'assainissement. Au-delà de ce soutien au processus politique et de l'aide financière (plus de 900 millions € d'aide humanitaire depuis 2003), la Commission négocie son premier accord avec l'Irak, qui doit améliorer les échanges commerciaux et la coopération. "L'objectif est de conclure les négociations au printemps", a indiqué la Commission.

La récession s'est abattue sur le marché du travail en Allemagne comme en témoigne la montée du chômage en janvier qui jette un froid après une série de nouvelles plutôt encourageantes pour la première économie européenne. Le nombre de chômeurs a grimpé à 3,49 millions de personnes, ce qui correspond à un taux brut, référence dans le débat public, de 8,3%, après 7,4% le mois précédent, a annoncé le 29 janvier l'Agence fédérale pour l'emploi. Le chômage avait recommencé à croître en décembre, après presque trois années de décrue.

Les représentants de quelque 75 pays, dont l'Allemagne, la France et l'Espagne, ont signé le 26 janvier à Bonn le traité fondateur de l'Institut international pour les énergies renouvelables (Irena). Parmi les autres pays qui ont ratifié la création de l'institut figurent l'Egypte, l'Inde, le Pakistan, le Nigeria, la Serbie, la Syrie et la Turquie. Les Etats-Unis ont participé à la conférence, mais n'ont pas signé le document. "Avec la création de l'Irena, les énergies renouvelables vont recevoir une plus grande visibilité et un coup de pouce politique", a affirmé le ministre allemand de l'Environnement Sigmar Gabriel. L'institut, dont la création vise à aider à la lutte contre le réchauffement climatique, aura pour but de conseiller les gouvernements sur toute la gamme des questions techniques et financières, et d'appuyer les technologies nouvelles dans les pays en voie de développement. Le siège et directeur du nouvel institut seront décidés en juin. L'Allemagne plaide en faveur de Bonn.

Le 28 janvier, le ministre finlandais pour le Commerce extérieur et le développement Paavo Väyrynen a présenté deux nouvelles initiatives pour la mise en œuvre du Programme finlandais pour la Politique de Développement. La première initiative vise à renforcer la coopération avec l'Union Africaine, la seconde à renforcer la collaboration entre l'Union européenne et les Etats-Unis dans la lutte contre la pauvreté et la promotion du développement durable.

Dans un entretien publié par le journal britannique "The Guardian" le 30 janvier, le Commissaire européen à l'élargissement, Olli Rehn, a déclaré qu'une candidature officielle de la part de l'Islande serait "considérée très favorablement par la Commission européenne" et que les négociations qui d'habitude prennent plusieurs années seraient accélérées pour être conclues en 2011 en même temps que la Croatie. "L'Union européenne préfère l'adhésion de deux pays en même temps plutôt que séparément. Si l'Islande fait une demande rapidement et que les négociations avancent vite, la Croatie et l'Islande pourraient adhérer en même temps. (...) L'Islande est une des démocraties les plus anciennes au monde et ses positions stratégiques et économiques sont un atout pour l'Union", a-t-il expliqué. L'Islande a été durement frappée par la crise financière mondiale en automne dernier et des élections anticipées auront lieu en mai.

La Banque Européenne d'Investissement (BEI) a accordé le 27 janvier un prêt de 440 millions € à la Hongrie pour cofinancer la contribution du pays à la mise en œuvre de projets prioritaires du Cadre de référence stratégique national pour la période 2007-2013 dans les secteurs de la recherche et de l'innovation. Ce prêt aidera à financer des projets de recherche appliquée, de développement expérimental et le lancement de nouveaux produits sur le marché, en particulier pour renforcer la compétitivité des PME sur le plan technologique et améliorer leur accès aux financements.

La Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) a publié, le 29 janvier, son rapport d'activité pour 2008. Le nombre d'affaires en cours enregistré en 2008 connaît une hausse de 23% passant à 97 300. Plus de la moitié des requêtes proviennent de 4 pays: la Russie (28%), la Turquie (11,4%), la Roumanie (9,1%) et l'Ukraine (8,5%). Suivent l'Italie (4,3), la Pologne (3,6), la Slovénie (3,3), l'Allemagne (2,6) et la France (2,5). Parmi ces affaires, seules 49 850 ont été traitées. La Turquie reste en tête pour le nombre de condamnation avec 257, dont 7pour torture et 63 pour traitements inhumains. Avec 233 violations (175 en 2007), la Russie conserve la 2e place, devant la Roumanie (189), la Pologne (129) et l'Ukraine (110). La Cour a célébré le 30 janvier un demi-siècle d'activité. A cette occasion, 150 personnalités du monde judiciaire européen ont participé à un séminaire sur le thème "50 ans de la Cour européenne des droits de l'Homme vus par les autres Cours internationales".

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 30 janvier, le taux d'inflation annuel de la zone euro s'établirait à 1,1% en janvier 2009. En décembre 2008, le taux était de 1,6%.

Selon les chiffres publiés le 30 janvier par Eurostat et la Banque centrale européenne, au 3e trimestre 2008, le taux d'épargne brut des ménages s'est établi à 14,4% dans la zone euro, contre 14% au 2e trimestre 2008. Dans l'Union européenne, le taux d'épargne des ménages a été de 10,7% au 3e trimestre 2008, contre 10,6% au 2e trimestre 2008. Au 3e trimestre 2008, le taux d'investissement des sociétés non financières s'est élevé à 23,5% dans la zone euro, contre 23,3% au 2e trimestre 2008. Dans l'Union européenne, le taux d'investissement des entreprises s'est établi à 23,6% au 3e trimestre 2008. Il était également de 23,6% au 2e trimestre 2008. La part des profits dans la valeur ajoutée des sociétés non financières s'est élevée à 38,4% dans la zone euro au 3e trimestre 2008. Elle était de 39,1% au 2e trimestre 2008. Dans l'Union européenne, la part des profits a été de 38,1% au 3e trimestre 2008, contre 38,4% au 2e trimestre 2008.

Le Centre Européen d'Etudes Politiques (CEPS) publie une étude d'Arianna Checchi, Arno Behrens et Christian Egenhofer intitulée "Long-Term Energy Security Risks for Europe: A Sector-Specific Approach" ("Les risques de long terme pour la sécurité énergétique de l'Europe : une approche sectorielle"). Les auteurs évaluent les risques potentiels pour l'approvisionnement en énergie, à la fois internes et externes, pour chaque type de sources d'énergie, dans la perspective d'une politique européenne de l'énergie plus cohérente.

Le 28 janvier, l'Institut international pour le Moyen Orient et les études balkaniques (IFIMES), basé à Ljubljana, a publié une étude sur le différend frontalier slovéno-croate L'auteur, Joseph Kunic, président de l'Association slovène des relations internationales, propose aux deux parties de reconnaître que la dispute doit être résolue et qu'elle ne peut plus être utilisée pour servir des intérêts politiques à court terme.

Les éditions Ellipses publient un ouvrage de Marc Milet intitulé "La démocratie en Europe. Trajectoires et enjeux". L'ouvrage propose une mise en question du modèle démocratique instauré sur notre continent. L'auteur offre une synthèse éclairante de l'édification de la démocratie européenne, du XIXe siècle à nos jours.

Berlin a inauguré le 28 janvier dans le quartier des affaires de Potsdamer Platz une installation consacrée aux transformations de la ville depuis 1989, dans le cadre du 20e anniversaire de la chute du Mur. Erigée au milieu de Potsdamer Platz, qui fut coupée en deux par le Mur de Berlin avant de devenir le plus grand chantier d'Europe après la Réunification, cette construction rouge composée de 23 marches aboutissant à un podium rappelle les plateformes qui furent mises à la disposition des touristes à l'époque du Rideau de fer "pour regarder par dessus le mur".

Le musée du Prado de Madrid accueille du 3 février au 19 avril une rétrospective de l'oeuvre de Francis Bacon, à l'occasion du centenaire de la naissance de ce grand peintre britannique du XXème siècle. Le présence de son oeuvre au musée madrilène a "une charge émotionnelle extraordinaire", a souligné Miguel Zugaza, directeur du Prado en présentant cette exposition.