Le 5 avril prochain, les Moldaves sont appelés aux urnes pour renouveler les 101 membres de leur Parlement. 15 partis politiques et 6 candidats indépendants sont en lice. Selon la dernière enquête d'opinion réalisée par l'Institut de politique publique, seuls 3 partis devraient dépasser le seuil de 6% des suffrages exprimés obligatoire pour être représenté au Parlement. Le sondage crédite le Parti communiste de 36,2% des voix, le Parti libéral-démocrate (PLDM) de 8,3% et le Parti libéral (PL) de 8,2%. Près d'un quart des électeurs (23%) se déclarent encore indécis et 6,8% affirment ne pas vouloir voter.

Le 24 mars, le gouvernement finlandais est parvenu à un accord visant à limiter les dépenses gouvernementales pour la période 2010-2013. En raison de la grave récession économique mondiale, l'économie finlandaise, très tournée vers les exportations, devrait connaître une forte contraction. Le PIB devrait ainsi baisser de 5% en 2009. Toutefois, les mesures incitatives prévues dans la proposition de budget 2009 et le premier collectif budgétaire devraient contribuer à compenser ce ralentissement économique et la montée du chômage.

Les 27 États membres de l'UE et le Parlement européen, sous la médiation de la présidence tchèque, sont parvenus à un compromis concernant l'élargissement de la directive sur l'éco-design. Cette directive, entrée en vigueur en 2005, s'appliquait aux produits consommant en état de marche de l'énergie électrique, et permettait d'attribuer la marque "CE" à ces produits s'ils respectaient des exigences minimales en matière d'environnement. Cette marque "CE" s'appliquera désormais à tout produit lié à la consommation d'énergie, et permettra ainsi d'aller vers une plus grande efficacité énergétique tout en facilitant la libre circulation des marchandises au sein de l'Union.

Le 24 mars, le Premier ministre britannique Gordon Brown a tenu un discours devant le Parlement européen, avant le sommet du G20 à Londres le 2 avril. Il a insisté sur le besoin de coopération entre les pays et le rôle majeur que doit jouer l'Europe pour faire face à la crise et parvenir à un consensus sur les réformes économiques et financières à engager. Selon lui, les grandes économies devraient s'employer à jeter les fondations d'une relance économique durable et d'un nouveau partenariat économique mondial dans lequel tous les pays auront un rôle à jouer et pourront tirer des bénéfices. L'objectif de la relance économique est de "créer de nouvelles opportunités pour tous", a-t-il souligné. Refonder la coopération économique doit aussi permettre d'aider les pays qui en ont besoin, il a ainsi assuré aux pays d'Europe centrale : "nous n'allons pas vous abandonner, nous serons à vos côtés".

Le 24 mars, la Commission européenne a conclu que la Grèce, l'Espagne, la France et l'Irlande avaient des déficits excessifs ; elle propose au Conseil européen de prendre des mesures pour réglementer la situation. Pour la France et l'Espagne, la Commission propose que le déficit soit réduit d'ici 2012, tandis que l'Irlande a jusqu'en 2013 pour remédier à son déficit et la Grèce seulement jusqu'en 2010. Le Royaume-Uni qui se trouvait en situation de déficit excessif depuis juillet 2008 doit prendre des mesures d'ici 2013–2014. La Commission a également adopté des recommandations pour la politique budgétaire de Chypre. Toutes ces recommandations seront discutées lors du Conseil ECOFIN des 3 et 4 avril.

Les 23 et 24 mars, les 27 ministres de l'Agriculture et de la Pêche ont adopté des conclusions appuyant les efforts déployés au niveau international pour obtenir un soutien en faveur d'une déclaration universelle sur le bien-être animal.

Les Verts de toute l'Europe ont plaidé le 28 mars à Bruxelles en faveur d'un "New Deal vert" pour lutter contre la crise financière et environnementale, et se sont opposés à la "fatalité" d'une reconduction de José Manuel Barroso à la tête de la Commission européenne. 450 délégués des partis écologistes des 27 Etats membres de l'UE ont adopté pratiquement à l'unanimité leur programme pour les élections européennes du 7 juin, baptisé "Un new deal vert pour une nouvelle Europe".

Le 24 mars, dans son discours-programme annuel, le président allemand Horst Köhler a appelé le gouvernement allemand à rester uni face à la crise économique et financière, "la crise ne [devant] pas être un prétexte à des luttes de pouvoir". Pour la première fois, il a longuement exposé son point de vue sur la crise en plaidant pour une liberté encadrée sur les marchés financiers. Ce discours était très attendu en Allemagne, car Horst Köhler entend se représenter le 23 mai pour un nouveau mandat de 5 ans. Le président allemand a vilipendé la liberté sans garde-fou des marchés et appelé de ses vœux un système financier fondé sur la régulation et l'éthique avant de déclarer: "Nous constatons que le marché ne se suffit pas à lui-même. Nous avons besoin d'un État fort, capable d'élaborer des règles et de les faire appliquer". Horst Köhler estime qu'il faut mieux informer les citoyens et regarder les choses en face: "Les mois à venir s'annoncent très difficiles."

Le ministère français de l'Emploi a annoncé le 25 mars que le nombre de chômeurs inscrits au Pôle emploi en catégorie A (sans aucune activité) a crû en février de 79 900 en métropole à 2,38 millions, le chiffre d'inscrits atteignant 3,4 millions en comptant ceux exerçant une activité réduite. Pour les jeunes, l'augmentation a été nettement plus forte que pour les autres tranches d'âge. Le nombre de jeunes de moins de 25 ans inscrits au chômage pourrait augmenter de 150 000 à 250 000 en 2009, pour monter jusqu'à 650 000.

Le 26 mars, l'ancien président de la banque centrale hongroise, Gyorgy Suranyi, a renoncé à briguer le poste de Premier ministre, après la démission de Ferenc Gyurcsany le 21 mars. Tout comme l'ancien ministre des Finances, Lajos Bokros, le 27 mars. Le Président hongrois, Laszlo Solyom, ainsi que le principal parti de l'opposition, Fidesz, ont appelé à des élections législatives anticipées. Le Premier ministre hongrois démissionnaire Ferenc Gyurcsany a indiqué le 28 mars qu'il renoncait à la présidence du Parti socialiste (MSZP) où il avait été pourtant reconduit le 21 mars. Gordon Bajnai, successeur désigné de Ferenc Gyurcsany, a promis "du sang et des larmes" mais aussi des résultats aux Hongrois pour sauver le pays, plus frappé que d'autres par la crise mondiale. Gordon Bajnai, ministre de l'Economie du gouvernement sortant, a promis le 30 mars de sortir la Hongrie de la crise, tout en prévenant que le redressement exigerait des sacrifices.

Le parti de Gianfranco Fini, Alliance nationale, s'est dissout le 22 mars afin de pouvoir rejoindre Forza Italia, le parti de Silvio Berlusconi. Ensemble, ils forment la nouvelle grande entité de centre-droit dirigée par Silvio Berlusconi, le Peuple de la Liberté (PdL), créée officiellement les 28 et 29 mars.

À l'issue de la séance du Comité de conjoncture du 25 mars, les ministres luxembourgeois de l'Économie et du Commerce extérieur, Jeannot Krecké, et du Travail et de l'Emploi, François Biltgen, ont commenté les chiffres de l'emploi de février 2009. Le taux de chômage passe de 5,5% en janvier à 5,6% en février 2009. Cette hausse s'explique par un nombre important de chômeurs indemnisés qui ne s'étaient pas inscrits auparavant, par des contrats de travail qui touchent à leur fin, et dans une moindre mesure par des licenciements économiques.

Une majorité des députés tchèques a approuvé le 25 mars à Prague une motion de censure contre le gouvernement du Premier ministre Mirek Topolanek. La motion de censure a recueilli les 101 voix nécessaires sur 200, quatre députés dissidents issus de la coalition ayant voté pour la chute du cabinet ébranlé par plusieurs scandales. Les deux principaux partis politiques tchèques, l'ODS et le CSSD sont tombés d'accord le 28 mars pour résoudre la crise politique générée par la destitution du gouvernement Topolanek en pleine présidence de l'UE, en attendant des élections législatives anticipées en octobre. Le CSSD tolérera le gouvernement démissionnaire jusqu'aux élections européennes, prévues dans le pays les 5 et 6 juin, en contrepartie de quelques concessions, selon le chef du CSSD Jiri Paroubek. Le CSSD demande en particulier le départ de la procureure suprême et du ministre de l'Intérieur Ivan Langer. La ratification du Traité de Lisbonne au Sénat devait être discutée d'ici juin.

Du 23 au 29 mars, la Roumanie a accueilli la première délégation officielle de l'Union européenne censée faire une évaluation sur l'opportunité de l'adhésion de la Roumanie à l'espace Schengen d'ici 2011. Au terme de cette visite, les spécialistes ont présenté leurs "conclusions et recommandations" dans un rapport soumis ensuite à l'approbation du Groupe d'Evaluation Schengen basé à Bruxelles. Après ces évaluations, un rapport final doit être présenté devant le Conseil de l'Union européenne.

Le 24 mars, le ministère britannique a lancé sa nouvelle stratégie de lutte contre le terrorisme, appelée Contest. Cette stratégie révisée dresse un historique des menaces terroristes auxquelles le Royaume-Uni a dû faire face et explique ce qui a conduit à la menace actuelle. Elle théorise aussi la manière dont le terrorisme pourrait évoluer au cours des prochaines années. Le document élabore aussi les principes fondateurs de la réponse gouvernementale au terrorisme ; les droits de l'homme sont ainsi au cœur de toute mesure anti-terroriste. Il souligne par ailleurs la nécessité de résoudre les questions de long terme qui constituent les bases du terrorisme moderne et de s'intéresser aux personnes commettant ces actes de terrorisme. Cette nouvelle stratégie conserve les 4 domaines principaux de la stratégie précédente, les "4 P": "poursuivre, prévenir, protéger et préparer".

Le président slovène Danilo Turk a ratifié le 27 mars l'adhésion de la Croatie à l'OTAN, levant ainsi un des obstacles au bloquage par Ljubljana des négociations d'adhésion de Zagreb à l'Union européenne (UE) et à une solution du conflit frontalier entre les deux pays. L'initiative du chef de l'Etat slovène, fort de l'appui du gouvernement de centre-gauche de Borut Pahor et qui a lui-même annoncé à la presse sa décision, est intervenue après l'échec d'un petit parti nationaliste voulant organiser un référendum sur la ratification ou non par la Slovénie de l'entrée de la Croatie dans l'OTAN.

Le Premier ministre monténégrin sortant, Milo Djukonavic, qui dirige le Monténégro depuis près de vingt ans sans interruption, a célébré sa victoire aux élections législatives, dans la nuit du 29 au 30 mars. La coalition "Le Monténégro européen" - formée par l'Union démocratique des socialistes (DPS), parti du Premier ministre sortant, le Parti social-démocrate (SPD), le Parti bosniaque (BS) et l'Initiative citoyenne croate (HI) - est arrivée en tête du scrutin avec 51,1% des suffrages, soit la majorité absolue, et remporte 49 des 81 sièges du Parlement.

Le 23 mars à Bruxelles une conférence internationale sur la modernisation du système du gazoduc ukrainien a réuni notamment le président de la Commission européenne, JM Barroso, ainsi que le Président ukrainien Viktor Iouchtchenko et le Premier ministre Ioulia Tymochenko. Ils sont convenus de développer ensemble un plan de financement pour ces travaux, en partenariat avec les institutions financières européennes et internationales et les Etats intéressés, comme la Russie. En effet, l'Union européenne s'est engagée à aider l'Ukraine à moderniser ses gazoducs, par lesquels transitent 75% de ses approvisionnements gaziers en provenance de Russie. Or, ces infrastructures ont besoin d'au moins 2,5 milliards € d'investissements ces 5 prochaines années. Pour l'instant, aucun engagement concret n'a été pris mais la déclaration commune signée à l'issue de la conférence stipule que l'Ukraine bénéficiera de prêts européens notamment si elle réforme en partie son secteur gazier.

La commission des questions juridiques de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe a déclaré le 24 mars que la Grèce et la Turquie devraient traiter tous leurs citoyens membres des minorités religieuses conformément aux normes de la Convention européenne des droits de l'Homme, après avoir approuvé un rapport sur "la liberté de religion et autres droits de l'homme des minorités non musulmanes en Turquie et de la minorité musulmane en Thrace (Grèce orientale)".

Dans le secteur de la construction, la production a augmenté de 1,3% dans la zone euro et de 1,8% dans l'Union européenne en janvier 2009, par rapport au mois précédent, a annoncé Eurostat le 23 mars. En décembre 2008, la production avait baissé respectivement de 2,8% et 1,8%. Par rapport à janvier 2008, la production a enregistré en janvier 2009 une baisse de 9,1% dans la zone euro et de 7,3% dans l'Union européenne. Les hausses les plus importantes ont été observées en Slovénie (+22,4%), en Espagne (+7,8%) et en Suède (+2,2%). Les baisses les plus marquées ont été enregistrées en Hongrie (-13,9%), en Allemagne (-7,8%) et en Roumanie (-6,4%).

Au moins 2 européens sur 3 considèrent que l'eau est un problème grave dans leur pays, selon une étude Eurobaromètre publiée le 23 mars. Un tiers des Européens considèrent que la qualité de l'eau des rivières, des lacs et des eaux de mers se sont détériorées pendant les cinq dernières années. L'industrie et l'agriculture sont montrées du doigt comme principales sources de pollution tandis qu'une majorité des personnes interrogées pensent que le changement climatique a un impact sur la qualité des eaux.

Le Centre de recherche politique appliquée de Munich (CAP) publie une étude de Werner Weidenfeld et Sarah Seeger intitulée "Europas Potenziale im Zeichen der Krise" (Les potentiels de l'Europe sous le signe de la crise). En 2009, l'Union européenne doit prendre des décisions importantes dans un certain nombre de domaines politiques comme les relations transatlantiques, la politique intégrée sur le climat et l'énergie, la crise économique et financière ou encore une incitation commune en faveur de politiques scientifiques et de recherche. Pour surmonter tous ces défis, l'Union européenne doit clarifier un certain nombre de questions conceptuelles et a besoin d'une orientation, d'un consensus sur une idée porteuse. Il en va de sa responsabilité à l'échelle mondiale, de sa capacité d'action et de sa possibilité de se forger une identité.

Les éditions du Seuil publient un ouvrage d'Helen Blanc et Renata Lesnik intitulé "Les prédateurs du Kremlin 1917-2009". Selon les auteurs, depuis la révolution d'Octobre jusqu'au règne de Poutine, la mainmise des services spéciaux russes sur leur pays n'a fait que croître. Avec le tandem Medvedev-Poutine, une "dynastie KGB" semble installée au pouvoir. Hélène Blanc et Renata Lesnik éclairent la genèse de ce règne sans partage.

Dérobés il y a 29 ans à l'église de Klieken, près de Wittenberg (Saxe-Anhalt), les panneaux latéraux de l'autel peints par Lucas Cranach sont de retour. Ils avaient été découverts en juillet 2007 chez un antiquaire de Bamberg, en Bavière. Les tableaux nés sous le pinceau de Lucas Cranach l'Ancien (1472-1553) seront exposés à l'église de Klieken le 26 mars. Lucas Cranach fut peintre à la cour de Wittenberg de 1505 à 1550. La disparition de l'autel, offert à l'église de Klieken en 1697, fut constatée le 17 mai 1980. Les malfaiteurs s'étaient tout simplement introduits par une fenêtre et avaient dévissé les panneaux latéraux de l'autel avant de s'en emparer. Les œuvres retrouvées seront présentées aux journalistes et au public pendant une journée, puis envoyées au Musée régional de la préhistoire de Halle pour y être restaurées. À terme, l'église de Klieken se verra restituer les tableaux si elle prend des mesures de protection contre les cambriolages.