La Fondation Robert Schuman publie la troisième édition de "L'état de l'Union 2009, Rapport Schuman sur l'Europe". Cet ouvrage propose des analyses originales, des cartes inédites et les données indispensables pour tout savoir sur l'Europe. Cet ouvrage, publié aux éditions Lignes de Repères, est disponible dans toutes les librairies et sur le site Internet de la Fondation. La Fondation Robert Schuman et le Centre d'Etudes Européennes organisent le 27 avril au Parlement européen à Bruxelles une présentation de cet ouvrage en présence de Joseph Daul, Président du groupe PPE-DE au Parlement européen. Lors de la présentation du Rapport Schuman le 15 avril à Paris, le président de la Fondation Robert Schuman Jean-Dominique Giuliani est intervenu sur Euronews. Il estime que pour maintenir le cap de l'Europe politique, il faut aller plus loin dans l'unification.

Le 15 avril, le gouvernement suédois a mis en place de nouvelles mesures pour lutter contre la crise. Pour se prémunir des retombées néfastes sur l'emploi et les secteurs clefs du système de protection sociale, le gouvernement a annoncé l'augmentation des subventions aux collectivités locales et du budget destiné aux politiques de l'emploi. Le ministre des Finances, Anders Borg, a expliqué que ces mesures étaient nécessaires pour maintenir les finances publiques. Le gouvernement suédois a alloué au total pas moins de 45 milliards de couronnes suédoises en 2009 et 60 milliards pour l'année 2010.

Une abstention massive se profile pour les élections européennes des 4 et 7 juin. Selon un sondage Eurobaromètre réalisé pour le Parlement européen auprès de 27 218 citoyens des 27 États membres, seuls 34% des citoyens se disent prêts à aller voter. 53% se déclarent "pas intéressées" par les élections européennes, 62% estiment que leur vote ne changera rien et 55% estiment que "le Parlement européen ne traite pas assez de problèmes [les] concernant". La Pologne et le Royaume-Uni sont les deux pays où le désintérêt semble le plus fort, avec respectivement 13% et 22% d'électeurs prêts à aller voter. L'abstention menace d'être forte au Portugal (24%), en République tchèque (26%), en Espagne (27%) et en Italie (30%). En France, 47% disent qu'ils iront "probablement" voter mais 15% sont déjà certains de ne pas remplir ce devoir. La participation devrait être forte en Belgique (70%), car le vote est obligatoire et l'abstention sanctionnée par une amende, au Luxembourg (62%), au Danemark et à Malte (56%).

La présidence tchèque et les représentants du Parlement européen sont parvenus le 16 avril à un accord préalable en matière de projets énergétiques. Ces projets seront mis en œuvre dans le cadre du plan européen de relance économique, auquel seront alloués 5 milliards € du budget commun de l'Union européenne. Cet accord doit encore être formellement approuvé par les États-membres et voté au Parlement européen. Les projets énergétiques proposés dans le cadre du plan de relance par la présidence tchèque n'ont pas été modifiés. "Une des principales priorités de la présidence tchèque, la sécurité énergétique, représente en même temps le point clé du paquet. L'accord atteint aujourd'hui confirme la solidarité mutuelle existant entre les pays-membres dans ce domaine", a déclaré le vice-Premier ministre tchèque, Alexandr Vondra, qui a représenté la partie tchèque lors des discussions.

La commission des droits de la femme du Parlement européen a demandé le 16 avril l'allongement de la durée minimale des congés maternité dans l'Union européenne à 20 semaines, soit deux de plus que la proposition de la Commission européenne déjà jugée trop ambitieuse par certains pays. La législation européenne actuelle, qui date de 1992, prévoit un minimum de 14 semaines consécutives de congé maternité, dont deux prises obligatoirement avant ou après l'accouchement. "L'objectif est d'avoir une incidence positive sur l'état de santé des mères, de se remettre plus facilement de l'accouchement et d'établir une relation solide avec l'enfant", a expliqué le rapporteur, la socialiste portugaise Edite Estela. En attendant un vote en première lecture en session plénière en mai, les parlementaires se sont également prononcés pour le paiement intégral du salaire pendant six semaines et de 85% minimum pendant le reste du congé, allant plus loin que la Commission européenne qui, elle, veut laisser la décision aux Etats membres.

En 2008, les contributions des États membres au budget de l'Union européenne ont coïncidé presque exactement avec les dépenses approuvées pour l'exercice, a annoncé le 15 avril la Commission européenne. Avec à peine un peu plus de 1,5% du budget total de l'UE qui n'a pas été dépensé, l'excédent constaté en fin d'exercice – c'est-à-dire la différence entre l'ensemble des recettes et des dépenses budgétaires de l'UE – s'établit à 1,79 milliard €, sur un budget total pour 2008 de 115,771 milliards €, et sera restitué aux États membres. Dalia Grybauskaité, Commissaire chargée de la programmation financière et du budget, a indiqué que "les niveaux constamment élevés d'exécution budgétaire contribuent à alléger la pression pesant sur les finances nationales" et a souligné l'importance particulière d'une gestion budgétaire serrée dans une période difficile au plan économique.

Les 27 ministres de l'Environnement ont décidé le 15 avril d'agir pour protéger l'Europe des effets du changement climatique, que ce soit les risques de sécheresse dans les pays du Sud ou d'inondations dans ceux du Nord. "Beaucoup plus peut être fait au niveau européen", a déclaréle ministre tchèque Martin Bursik à l'issue d'une réunion informelle avec ses homologues, en évaluant le coût de la nécessaire adaptation aux effets du changement climatique entre 23 et 54 millions €. Les négociations sur le futur accord climatique de Copenhague ont également été à l'ordre du jour. "Parvenir à Copenhague à un accord sur la protection du climat est une condition tout à fait fondamentale pour la protection du climat et pour notre développement économique", a précisé Martin Bursík.

Le 19 avril, le président allemand Horst Köhler a donné le coup d'envoi de la Foire de Hanovre. Malgré la crise économique, quelque 6 000 exposants du monde entier sont attendus du 20 au 24 avril. Le grand thème de l'édition de cette année est l'efficacité énergétique. En effet, tous les domaines de l'industrie doivent faire face au défi d'utiliser efficacement les ressources et de mettre sur le marché des produits et procédés économes en énergie. La question du leadership technologique est également mise à l'honneur.

Lors d'une visite à Zagreb (Croatie) le 16 avril, le ministre autrichien des Affaires étrangères Michael Spindelegger a rencontré son homologue Gordan Jandrkovic et le Premier ministre croate Ivo Sanader. Il a indiqué que la querelle frontalière entre la Slovénie et la Croatie ne devait pas bloquer les négociations d'adhésion de la Croatie, qui espère les clôturer à la fin de l'année. M. Spindelegger a salué la proposition du commissaire chargé de l'élargissement, Olli Rehn, visant à mettre en place une cour d'arbitrage, composée d'un représentant de la Commission et de deux juges de chacun des deux pays, afin de trancher cette question. Le 14 avril, Ivo Sanader avait réaffirmé que la Croatie "pouvait et devait" entrer dans l'Union européenne même si cette querelle frontalière n'était pas résolue.

Les citoyens des États membres qui ont adhéré à l'Union européenne en 2004 pourront travailler sans restriction en Belgique à partir du 1er mai, a annoncé le 16 avril le ministère belge de l'Emploi. Ces restrictions doivent en principe disparaître le 30 avril, mais les Quinze peuvent demander une dérogation supplémentaire de deux ans s'ils démontrent que ces "immigrés" européens perturbent fortement le fonctionnement de leur marché du travail. La Belgique a renoncé à demander à la Commission européenne une nouvelle dérogation, jugeant qu'elle serait trop difficile à obtenir et qu'elle nuirait à son image, alors qu'elle doit prendre la présidence de l'Union européenne en juillet 2010. Les seuls pays qui ont demandé une dérogation sont l'Allemagne et l'Autriche, parce qu'ils sont à la frontière de ces pays.

L'Institut national de la statistique (Ine) espagnol a publié le 15 avril les chiffres définitifs de l'évolution des prix. L'Espagne a ainsi enregistré un repli de 0,1% de ses prix en mars sur un an. C'est le premier taux annuel négatif de l'indice des prix à la consommation depuis la création de la statistique en 1961. Le gouvernement espagnol écarte, pour l'heure, l'hypothèse d'une déflation, soit une période prolongée de recul des prix impactant l'activité. Depuis l'été 2008, l'inflation espagnole, qui a longtemps été plus élevée que celle de la zone euro, a fortement reculé, pour atteindre en février 0,7%.

Le gouvernement finlandais a approuvé le 16 avril le Plan d'action pour la Russie qui établit les lignes directrices pour la gestion des relations entre Finlande et Russie. La Russie étant le premier partenaire commercial de la Finlande, le gouvernement finlandais a jugé utile d'établir une expertise sur les trois points suivants : la politique finlandaise envers la Russie ; l'évaluation des affaires russes ; et la coordination de la politique finlandaise à l'égard de la Russie. Ce plan évalue l'état des relations entre la Russie et l'Union européenne. Un "forum russe", dirigé par le Premier ministre, sera chargé de veiller à la réalisation de ce plan.

Les 14-16 avril, les pêcheurs français de la région Nord-Pas-de-Calais ont manifesté contre la fermeture anticipée des quotas de cabillaud et de sole, à cause d'un dépassement des quotas autorisés au premier trimestre 2008. Le ministre français de l'Agriculture et de la pêche Michel Barnier a appelé le 15 avril les professionnels à faire preuve de responsabilité, étant donné le stock de cabillaud dans la mer du Nord et dans la Manche, et a rappelé que la pêche hors-quota constituait une infraction qui pénalise tous les pêcheurs français par une restriction des quotas de l'année suivante. Il a réaffirmé que des dispositifs avaient été mis en place pour indemniser les navires qui ne peuvent pas pêcher d'autres espèces, et a promis une aide de 4 millions €. Michel Barnier négocie actuellement avec des pays européens riverains d'éventuels échanges de quotas, qui permettraient d'augmenter le quota français de sole et de cabillaud distribué par la Commission européenne.

Le taux de chômage en Grèce a augmenté en janvier pour s'établir à 9,4% de la population active, contre 8% pour le même mois de l'année précédente, a annoncé le 14 avril le service national des statistiques (Esye). Le nombre de chômeurs s'élevait à 465.692 en janvier 2009, contre 390.210 en janvier 2008, selon une enquête de l'Esye basée sur un échantillon de 28.638 personnes à travers le pays. Les femmes sont particulièrement touchées, avec un taux de chômage de 13,3% contre 12,1% pour la même période un an plus tôt, soit environ le double de celui des hommes (6,7% en janvier 2009, contre 5,1% en janvier 2008).

Le 14 avril, le Parlement hongrois a investi, avec 204 voix contre 181 , Gordon Bajnai en tant que Premier ministre. Indépendant, Gordon Bajnai a été soutenu par la coalition socialiste au pouvoir pour sa nomination. Le nouveau Premier ministre a présenté son gouvernement de crise, qui comprend six nouveaux ministres. Aux finances, il a nommé Péter Oszko ; pour les Affaires étrangères, il a choisi Péter Balazs, qui a été le premier commissaire européen de la Hongrie à Bruxelles. Ce "gouvernement de crise" disposera d'un mandat pour un an seulement, jusqu'aux élections législatives de printemps 2010. L'expert Tamas Vahl, désigné comme ministre de l'Economie, a renoncé à son poste le 16 avril après avoir été mis en cause dans une ancienne affaire d'entente illicite.

L'Irlande va durcir les conditions d'accès à son marché du travail pour les travailleurs immigrés en réaction à la progression du chômage dans ce pays frappé de plein fouet par la récession, a annoncé le vice-Premier ministre, Mary Coughlan, le 15 avril. Les nouvelles règles qui incluent une révision des conditions d'obtention des permis de travail, devraient entrer en vigueur le 1er juin.

Les ministres de l'Agriculture du G8 réunis les 18 et 19 avril essayent de définir des positions communes face à la crise alimentaire et la spéculation sur les denrées alors que près d'un milliard de personnes souffrent de la faim. L'Italie pousse à ce qu'"une partie de la déclaration finale soit consacrée à la spéculation" sur les matières premières, l'une des causes de la flambée des prix qui a provoqué des émeutes de la faim dans de nombreux pays l'an dernier.

Le 16 avril, le ministre letton des Affaires étrangères Maris Riekstins a entamé une visite officielle en Azerbaïdjan et rencontré le président azéri Ilham Aliyev, et le ministre des Affaires étrangères Elmar Mammadyarov. Cette rencontre a porté sur les relations bilatérales économiques et le dialogue politique, sur la coopération entre l'UE et l'Azerbaïdjan - y compris dans le cadre du nouveau partenariat oriental, ainsi que sur les questions relatives à l'énergie et sur le renforcement de la sécurité régionale.

Le ministre roumain des Affaires étrangères, Cristian Diaconescu, s'est rendu le 15 avril à Bruxelles où il a rencontré les membres de la Commission des Affaires étrangères du Parlement européen et le Président du Parlement, Hans Gert Poettering. "Les autorités moldaves ont dépassé les limites" a t-il déclaré, faisant référence à l'expulsion de l'ambassadeur roumain à Chisinau, Filip Teodorescu. Il a encouragé le Parlement européen à envoyer une mission en Moldavie et s'est montré favorable à l'ouverture d'une enquête par les institutions européennes. Le 16 avril, il s'est entretenu à Prague avec le ministre tchèque des Affaires étrangères, Karel Schwarzenberg et le vice-premier ministre en charge des Affaires européennes, Alexandr Vondra.

La Commission européenne a épinglé pour la première fois le 14 avril un Etat membre pour sa gestion d'un cas d'espionnage des internautes à des fins publicitaires, symptomatique des appétits suscités par les données privées accessibles sur la Toile. A l'origine de l'affaire, une technologie baptisée Phorm, capable d'analyser les sites visités par les internautes pour déterminer leurs centres d'intérêt et "cibler" au plus près les publicités affichées sur certains de ces sites. Plusieurs citoyens britanniques s'étaient plaints de cette technologie, testée notamment par l'opérateur historique BT en 2007 et en 2008 à l'insu de ses clients. En se saisissant du dossier, Bruxelles a découvert des failles dans la législation britannique sur la protection des données privées dans les réseaux électroniques. Bruxelles a mis Londres en demeure de modifier sa loi, pour notamment mieux garantir la confidentialité des communications.

Le ministre slovaque des Affaires étrangères, Miroslav Lajčák était à Paris le 15 avril, où il a rencontré son homologue, Bernard Kouchner. Ils ont discuté du partenariat stratégique bilatéral franco-slovaque, et échangé leurs points de vue sur la résolution de la crise économique, le partenariat oriental ainsi que sur la sécurité énergétique de l'Union européenne.

Près de la moitié des Suédois (47%) se disent en faveur de l'adoption de l'euro et de l'abandon de la couronne suédoise, contre 45% d'opposants et 6% d'indécis, selon un sondage de l'institut Sifo paru le 19 avril. Toivo Sjoeren, responsable des sondages de l'institut Sifo, a indiqué sur la chaîne Sveriges Television que la récente baisse de la couronne suédoise face à l'euro pourrait avoir pesé sur ce résultat.

Le Parti de l'unité nationale a remporté les élections législatives anticipées le 20 avril dans la partie nord de Chypre avec 44% des voix. Son leader, Dervis Eroglu, ancien Premier ministre, a tenu à assurer que les négociations visant à trouver un règlement à Chypre seraient poursuivies. Le Parti républicain turc (jusqu'alors au pouvoir) obtient 29% des voix. Le Parti démocrate (DP, conservateur) recueille 10,7% des suffrages. Deux partis de gauche ont chacun 6% des votes.

Le commissaire des droits de l'homme du Conseil de l'Europe Thomas Hammarberg a présenté son rapport sur la situation en Italie le 16 avril. Son rapport pointe du doigt la "situation préoccupante des Roms, les politiques et les pratiques d'immigration et le non-respect des mesures provisoires contraignantes demandées par la Cour européenne des droits de l'homme". Le rapport émet un certain nombre de recommandations concernant ces sujets problématiques, même s'il reconnaît que des progrès ont été réalisés.

La Pologne a demandé le 14 avril un prêt de 20,5 milliards $ au Fonds monétaire international, qui devrait lui être accordé sans difficultés étant donné la situation stable de son économie. Cette ligne de crédit modulable de 20,5 milliards $ devrait permettre d'augmenter "d'un tiers les réserves de la Banque centrale polonaise NBP", a déclaré Jan Rostowski, ministre des finances polonais, et pourra "immuniser la Pologne du virus de la crise et des attaques des spéculateurs".

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 16 avril, le taux d'inflation annuel de la zone euro a été de 0,6% en mars 2009, contre 1,2% en février. Un an auparavant, il était de 3,6%. Le taux d'inflation mensuel a été de 0,4% en mars 2009. Le taux d'inflation annuel de l'Union européenne a été de 1,3% en mars 2009, contre 1,8% en février. Un an auparavant, il était de 3,8%. Le taux d'inflation mensuel a été de 0,3% en mars 2009.

Le 16 avril, l'entreprise Symantec a publié son rapport annuel sur la sécurité sur Internet ("Symantec Global Internet Security Threat Report. Trends for 2008"). Selon le rapport, les informations sur les cartes de crédit et sur les comptes bancaires sont les données les plus vendues sur le marché noir électronique en 2008. Les informations sur les cartes de crédit vendues sur Internet représentaient 32% en 2008, +11 points par rapport à l'année précédente, tandis que les informations sur les comptes bancaires représentaient 19%. Les Etats-Unis restent de loin le pays qui utilise le plus de cartes de crédit ainsi que le pays où le marché noir des données bancaires est le plus développé, loin devant l'Europe.

Les éditions Eyrolles publient un ouvrage de Jérôme Bédier, président de la Fédération des Entreprises du Commerce et de la Distribution, intitulé "Le réveil de l'Europe". Cet ouvrage traduit le résultat de trois ans de travail, de contacts avec les entrepreneurs et les experts, les décideurs politiques, à Bruxelles, à Paris et dans les autres capitales européennes. Le besoin d'Europe s'est exprimé partout avec une large volonté de retrouver l'élan des origines.

2009 marque le 250e anniversaire de la mort de Georg Friedrich Haendel(1685-1759). Il a écrit au total 18 concertos pour orgue, 40 opéras et 21 oratorios. Musicien et compositeur allemand, amateur de voyages, Haendel partit en 1712 pour Londres, où il obtint en 1726, à 41 ans, la citoyenneté anglaise, et où il passa le reste de ses jours.