Le Parti de l'alliance social-démocrate (SF) a remporté les élections législatives anticipées en Islande en recueillant 29,79% des suffrages soit 20 sièges à l'Althing, (Chambre unique du Parlement). Son allié gouvernemental, le Mouvement de gauche-Les Verts (VG), a obtenu 21,68% des voix, soit 14 sièges (+5). La coalition gouvernementale sortante recueille au total 51,47% des suffrages, soit la majorité absolue, et remporte 34 des 63 sièges du Parlement. Le Parti de l'indépendance (SJ), qui a remporté les 5 dernières élections législatives (1991, 1995, 1999, 2003 et 2007), obtient le résultat le plus faible de son histoire : 23,7% des suffrages et 16 sièges (- 9). Le Parti du progrès (F) recueille 14,80% et 9 sièges (+2). Le Mouvement des citoyens (O) recueille 7,22% et 4 élus. Le Parti libéral (XF) obtient 2,22% des voix et ne sera pas représenté au Parlement. La participation s'est élevée à 85,1%. Le nouvel Althing compte 27 femmes, soit 43% de ses membres (contre 31,7% durant la précédente législature).

Dans un éditorial publié sur son site, le président de la Fondation Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, met en évidence la nécessité de vrais débats politiques autour des grands enjeux européens à l'occasion de la campagne électorale pour le scrutin des 4-7 juin prochains.

Le 23 mai prochain, l'Assemblée fédérale allemande (Bundesversammlung) se réunira pour élire le prochain Président de la République fédérale d'Allemagne. Cette Assemblée de 1224 membres est constituée des 612 membres du Bundestag, Chambre basse du Parlement, et d'un nombre égal d'élus des 16 Länder qui ne sont pas forcément des députés des Parlements régionaux. L'élection se fait à bulletins secrets à la majorité absolue lors des 1er et 2e tours. Si aucun candidat n'atteint cette majorité (soit 613 voix), sera élu au 3e tour celui qui réunit le plus grand nombre de suffrages. 4 candidats sont en lice : Horst Köhler, Chef de l'Etat sortant, candidat de l'Union chrétienne-démocrate (CDU/CSU) et du Parti libéral-démocrate (FDP) ; Gesine Schwan, présidente de l'université de l'Europe Viadrina de Francfort/Oder, soutenue par le Parti social-démocrate (SPD) et les Verts, Peter Sodann, candidat du Parti de gauche (Die Linke) ; Frank Rennicke, candidat des formations d'extrême droite, l'Union du peuple (DVU) et le Parti national (NPD).

Dans le cadre d'un partenariat entre la Fondation Robert Schuman et le Figaro, le président de la Fondation Jean-Dominique Giuliani signe une tribune intitulée "Ce qui différencie la droite et la gauche au Parlement européen". Le site Internet du Figaro met en ligne également une tribune sur ce sujet, ainsi qu'une vidéo sur la politisation des élections européennes.

Le FMI a publié son rapport sur les perspectives de l'économie mondiale. Il a révisé fortement à la baisse ses prévisions économiques pour 2009. L'économie mondiale subira un recul de 1,3% en 2009, puis une reprise seulement partielle en 2010, avec une croissance de l'activité de 1,9%. Le PIB de la zone euro reculera de 4,2% en 2009 et même de 5,6% en Allemagne, alors que la France connaîtra un repli de 3%.

Une mission du FMI s'est rendue à Sofia entre le 14 et le 22 avril afin de dialoguer avec les autorités bulgares. Le directeur de cette mission M. Bakker a déclaré que les effets de la crise économique mondiale se sont révélés plus sévères que ne l'avait prévu la mission lors de sa dernière visite en décembre dernier. D'après les nouvelles prévisions, l'économie de la Bulgarie devrait se contracter de 3,5% cette année et de 1% l'année suivante.

Le gouvernement allemand a rejeté le 22 avril l'idée d'un troisième plan de relance, alors que la dégradation des prévisions économiques pour 2009 a ravivé le débat sur ce thème outre-Rhin. Berlin estime en effet que les deux premiers plans de relance (82 milliards € au total) n'ont pas fini de déployer leurs effets. Le gouvernement allemand entend toutefois procéder à des ajustements sectoriels et régionaux, afin d'améliorer l'efficacité de ces plans de relance. La situation économique demeure en effet préoccupante, et les prévisions des économistes se sont assombries pour 2009. Les grands instituts de conjoncture allemands estiment dans leur nouveau rapport que la première économie européenne va rester deux ans en récession. En 2009, le Produit intérieur brut va reculer de 6%, puis de 0,5% en 2010, selon les nouvelles projections des instituts, selon leur rapport de printemps publié le 15 avril.

Le 21 avril, le Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker a présenté à la Chambre des députés son discours sur l'état de la Nation, dans lequel il a exposé la situation économique, sociale et financière du pays. "Les mesures anticrises, qui ont été prises au niveau international et surtout au niveau européen, déploieront leurs effets non pas en 2009 mais en 2010. Les plans de soutien à la conjoncture n'auront d'effets que si le secteur bancaire est remis en marche" a t-il déclaré. Il a appelé aux valeurs de solidarité pour faire face à la crise.

Le Fonds monétaire international (FMI) a donné son accord à l'octroi d'un prêt de 12,95 milliards € à la Roumanie, a annoncé le 23 avril le Premier ministre roumain Emil Boc. "Nous sommes dans la dernière ligne droite en ce qui concerne ce prêt, qui a un caractère préventif et vise à limiter les effets de la crise", a t-il déclaré à l'issue d'une réunion du gouvernement. Selon lui, le conseil d'administration du FMI doit encore approuver, début mai, la lettre d'intention que lui enverra le gouvernement, avant le déboursement d'une première tranche. Une lettre d'intention similaire sera transmise à la Commission européenne, qui va octroyer à la Roumanie 5 milliards €.

Le budget 2009 du Royaume-Uni, publié le 22 avril, est l'un des pires que le pays ait connu depuis la Seconde Guerre mondiale. Le ministre des Finances, Alistair Darling, prévoit une baisse du PIB de 3,5% en 2009, et une légère reprise (1,25%) en 2010. Le déficit devrait atteindre 12,4% du PIB, ce qui amène le gouvernement britannique à augmenter les impôts. Près de 2 milliards € devraient permettre de financer des mesures en faveur de l'emploi, de nouvelles aides pour le logement et l'économie verte ainsi qu'une prime à la casse pour remplacer les voitures de plus de 10 ans. Par ailleurs, la récession s'est aggravée au 1er trimestre au Royaume-Uni, l'économie subissant sa pire contraction depuis près de trente ans. Le Produit intérieur brut (PIB) du pays s'est replié de 1,9% par rapport au trimestre précédent et de 4,1% sur un an, a révélé le 24 avril l'Office des statistiques nationales, l'ONS

L'Autriche affichera l'année prochaine un déficit budgétaire de 4,7% du Produit intérieur brut (PIB) après 3,5% en 2009 et 0,4% en 2008, a annoncé le 21 avril le ministre des Finances Josef Pröll lors de la présentation du budget 2009/2010 devant le parlement.

Les premières lueurs d'espoir apparaissent pour l'économie européenne après la brutale récession des derniers mois, sans précédent depuis 1945, mais il est encore trop tôt pour prédire l'heure de la reprise et le chômage risque encore d'augmenter pendant longtemps. L'un des indicateurs de conjoncture les plus suivis dans la zone euro, l'indice des directeurs d'achat (PMI), publié le 23 avril, est monté en avril à son plus haut niveau depuis six mois. Il s'est établi à 40,5 points, après 38,3 points en mars. Cet indicateur, qui synthétise l'activité des secteurs manufacturiers et des services, avait atteint son plus bas niveau historique en février.

Le gouvernement espagnol a annoncé le 24 avril une enveloppe de 14 milliards € destinés à aider les entreprises du pays, durement touchées par la crise économique, s'ajoutant à plusieurs mesures annoncées précédemment afin de "dynamiser l'économie". Le conseil des ministres a approuvé un décret pour financer les factures encore non payées par les municipalités auprès d'entreprises comme des fournisseurs ou des prestataires de service, a expliqué Maria Teresa Fernandez de la Vega.

La Banque centrale tchèque (CNB) et le ministère des Finances ont affirmé le 21 avril s'attendre à une contraction de l'économie locale pouvant atteindre 2% cette année puis à un léger mieux l'année suivante. La Banque centrale table sur une contraction de 1 à 2%, soit encore moins bien que ses précédentes prévisions qui chiffraient la contraction à 0,3% pour 2009, a déclaré le gouverneur de la banque centrale Zdenek Tuma.

Le 21 avril, la Commission industrie du Parlement européen a voté le "paquet télécom" en deuxième lecture, rétablissant l'amendement proposé par le Parlement en première lecture et refusé par le Conseil. Cet amendement, adopté par 44 voix, contre 4 et 2 abstentions est le seul point qui continue à faire débat, puisqu'il précise qu'"aucune restriction ne peut être imposée aux droits et libertés fondamentaux des utilisateurs finaux sans décision préalable des autorités judiciaires (...) sauf lorsque la sécurité publique est menacée". On ne sait pas encore si le texte des députés européens sera assorti de mesures contraignantes, ce qui rendrait inapplicable le controversé projet de loi français Création et Internet. Le vote est prévu en séance plénière en mai.

Le 23 avril, le Parlement européen a voté en faveur d'un allongement de la durée de protection des droits des musiciens et des chanteurs, qui passerait de 50 à 70 ans. Adopté par 377 voix, contre 178 et 37 abstentions, le rapport de Brian Colley (UEN, IE) vise à étendre la protection des interprètes compositeurs au même niveau que celle des auteurs compositeurs. La législation qui était soumise au Parlement en première lecture doit encore recevoir l'accord des États membres.

Pour améliorer la transparence et l'indépendance des activités européennes de notation du crédit, des règles strictes s'imposent, a estimé le Parlement européen en approuvant le 22 avril un compromis négocié avec le Conseil portant sur les agences de notation de crédit. Le texte de compromis, sur la base du rapport de Jean-Paul Gauzès (PPE-DE, FR), a été approuvé par 569 voix, contre 47 voix et 4 abstentions. Le nouveau règlement vise à renforcer la transparence, l'indépendance et la bonne gouvernance des agences européennes de notation de crédit en vue d'améliorer la qualité et la fiabilité des notations de crédit ainsi que la confiance des consommateurs.

Le temps de travail maximum des chauffeurs d'autocars sera bientôt allongé à 12 jours d'affilée dans l'Union européenne, où le transport de poids lourds sera également partiellement libéralisé, selon de nouvelles lois adoptées le 23 avril par le Parlement européen. Les eurodéputés ont entériné en deuxième lecture un compromis déjà conclu avec les 27 Etats membres. Selon une loi européenne de 2007, les conducteurs d'autocars voyageant à l'étranger doivent prendre au moins un jour de repos tous les six jours. Mais cette limite oblige les voyagistes à embaucher deux chauffeurs pour beaucoup de circuits en autocar. A partir de janvier 2010, les chauffeurs pourront travailler 12 jours d'affilée lors de voyages à l'international, en se reposant avant et après.

Une proposition de directive sur les soins de santé transfrontaliers a obtenu le soutien du Parlement européen. Elle est axée sur trois principes directeurs: faciliter la possibilité pour un patient de se faire soigner dans un État membre autre que le sien s'il le souhaite, clarifier les droits au remboursement après traitement dans un autre État membre et assurer des soins sûrs, efficaces et de qualité, et mettre en place des mécanismes de coopération entre États membres. Le rapport de John Bowis (PPE-DE, UK), adopté le 23 avril par 297 voix, contre 120 et 152 abstentions, souligne que la proposition porte sur les patients et leur mobilité au sein de l'UE et non pas sur la libre-circulation des prestataires de services. De plus, excepté pour les patients souffrant de maladies rares, le projet de directive ne modifie pas le droit des États membres de définir les remboursements qu'ils choisissent d'allouer.

Le troisième "paquet énergie" a été débattu le 21 avril en séance plénière du Parlement européen et voté le 22 avril. La commission de l'industrie du Parlement européen et le Conseil sont en effet parvenus à un accord. Il contient deux axes principaux : la libéralisation des marchés de l'énergie avec notamment l'interdiction du cumul des fonctions de producteur d'énergie et de propriétaire des réseaux électriques, et une protection accrue des consommateurs européens passant par une meilleure information et une flexibilité accrue. Ces derniers pourront à l'avenir changer de fournisseur de gaz et d'électricité dans un délai de trois semaines sans frais.

Le 21 avril, la Commission européenne a publié son nouveau plan stratégique en vue de stimuler la recherche prospective dans le domaine des nouvelles technologies (TIC). "En investissant davantage dans la recherche à haut risque sur les technologies futures de l'information et en renforçant sa coopération dans ce domaine, l'Europe peut être la première à transformer les meilleures idées de recherche en technologies de demain" annonce le communiqué. La Commission a donc proposé de stimuler la recherche à haut risque sur les technologies futures en Europe en doublant les investissements nationaux et européens en la matière d'ici à 2015. Elle montrera l'exemple en accroissant chaque année le budget consacré à cette recherche : de 100 millions € actuellement, il augmentera de 70% au total d'ici à 2013.

La Commission a adopté le 21 avril le Rapport sur l'application de la directive relative à l'indemnisation des victimes de la criminalité. Le vice-président de la commission, Jacques Barrot, a exprimé sa satisfaction, déclarant que "l'indemnisation des victimes de la criminalité dans l'UE constitue un objectif important dans la réalisation d'un espace de justice, liberté et sécurité". La directive instaure un système de coopération entre les autorités nationales visant à faciliter, pour les victimes de la criminalité, l'accès à l'indemnisation dans les situations transfrontalières ; dans les cas où l'infraction a été commise dans un autre Etat membre que celui où la victime réside.

La Commission européenne s'est engagée à octroyer un minimum de 60 millions € afin de soutenir les institutions somaliennes en matière de sécurité et la mission de l'Union africaine en Somalie (AMISOM) lors de la conférence internationale des donateurs sur la Somalie, le 23 avril. Cette conférence, destinée à aider le nouveau gouvernement somalien à mettre en place une sécurité et une stabilité accrues, est essentielle pour remédier aux causes profondes de la piraterie dans les eaux internationales au large des côtes somaliennes. La Commission européenne, avec ses partenaires européens et ses autres partenaires internationaux, est résolue à poursuivre son engagement à l'égard de la Somalie, notamment par une démarche globale portant sur les aspects politiques, humanitaires et de sécurité, outre la lutte contre la piraterie au large des côtes somaliennes.

La Commission européenne a adopté le 22 avril un Livre vert sur l'avenir de la politique commune de la pêche de l'Union européenne. Le document analyse les points faibles de la politique actuelle et lance une large consultation publique sur la manière de remédier à ces points faibles. Les pêcheurs et autres parties concernées du secteur, mais aussi les experts, la société civile et les citoyens intéressés, sont invités à réagir et à communiquer leur point de vue avant le 31 décembre 2009 sur l'avenir de la pêche européenne. La consultation est la première étape du processus qui devrait aboutir à une réforme radicale de la politique commune de la pêche.

Dans un document de stratégie sur la mise en œuvre de la Politique européenne de voisinage présenté le 23 avril, la Commission fournit un aperçu des développements enregistrés dans 12 pays. Elle met en lumière l'incidence de la crise financière sur ces pays et formule des propositions sur la façon dont l'Union européenne pourrait contribuer au redressement. Malgré un contexte difficile, caractérisé par des défis politiques et économiques ainsi que par un ralentissement général du rythme des réformes, en particulier dans le domaine de la gouvernance, les pays partenaires ont enregistré de nombreuses avancées dans des domaines importants. Ainsi, les contacts politiques se sont renforcés, les échanges accrus, la coopération en matière de recherche et d'innovation approfondie, la mobilité des jeunes accentuée, etc. Les liens se sont sensiblement consolidés grâce à deux nouveaux cadres régionaux qui complètent les relations bilatérales différenciées : l'Union pour la Méditerranée et le Partenariat oriental.

Les Etats de l'Union européenne ont accepté le 23 avril de transmettre à la Commission européenne la demande officielle de candidature du Monténégro, bloquée depuis plusieurs mois par certains pays hostiles à la poursuite du processus d'élargissement de l'Union. "La Commission est invitée à présenter son avis sur cette demande" de candidature, a indiqué un communiqué de l'Union européenne.

Selon les chiffres publiés par l'INSEE le 24 avril, la consommation des ménages en France a marqué un net rebond. Après une baisse de 1,8% en février, les dépenses des ménages en produits manufacturés ont progressé de 1,1% en mars. Sur l'ensemble du premier trimestre 2009, les dépenses de consommation en produits manufacturés ont légèrement progressé : +0,4% après -0,6% au quatrième trimestre 2008. Ce rebond a notamment été porté par la forte progression d'achats automobiles (+2,9% en mars), souligne l'Insee. De même, les dépenses de consommation en textile-cuir ont rebondi de 3,5%, après une chute de 8% un mois plus tôt. Ces données ont été saluées par le ministère de l'Economie qui espère "une reprise de l'activité à moyen terme".

Le président français Nicolas Sarkozy a reçu le 24 avril le Premier ministre albanais Sali Berisha. L'entretien a porté sur les relations entre la France et l'Albanie et sur les perspectives de coopération entre les deux pays. Selon l'Elysée, la France soutiendra la candidature d'adhésion de l'Albanie à l'Union européenne, dont le dossier doit être déposé le 28 avril. "L'Albanie sera membre de l'Union européenne et la France soutient pleinement cette perspective", a déclaré le président français.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 2 avril, le déficit des échanges courants de l'Union européenne vis-à-vis des États tiers s'est accru de 21,6 milliards € pour atteindre 57,3 milliards € au 4e trimestre 2008. Le compte des revenus et celui des services ont notamment connu une chute. Au 3e trimestre 2008, le déficit s'est élevé à 67,4 milliards €.

Selon les chiffres publiés par Eurostat le 23 avril, l'indice des entrées de commandes dans l'industrie dans la zone euro a diminué de 0,6% en février 2009 par rapport à janvier 2009. L'indice avait baissé de 2% en janvier. Dans l'Union européenne, les entrées de commandes ont régressé de 1,4% en février 2009, après avoir diminué de 3,5% en janvier. Comparé à février 2008, les entrées de commandes ont connu une chute de 34,5% dans la zone euro et de 33,3% dans l'Union européenne.

Le Conseil de l'Europe a publié le 22 avril son rapport sur sa surveillance de l'exécution des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH), qui présente les grandes tendances de l'évolution du processus d'exécution en 2008. Il offre une idée de la situation par pays et en général avec des statistiques détaillées. La nouvelle recommandation du Comité des ministres y est aussi présentée, dans laquelle un certain nombre de recommandations sont formulées aux États membres pour les aider à mieux exécuter les arrêts de la CEDH.

Le Centre de recherche appliquée de Munich (CAP) vient de publier une étude de Florian Bauman intitulée "Berlin+ for Energy" (Un Berlin Plus pour l'énergie). Alors que l'Europe met beaucoup d'ardeur à défendre sa sécurité énergétique, il manque à l'OTAN et à l'UE une stratégie globale concernant tous les aspects de la sécurité énergétique, qu'il s'agisse de la sécurité d'approvisionnement, des défis politiques et économiques de la dépendance énergétique ou encore des pénuries énergétiques. Les deux organisations devraient mutualiser leurs ressources et trouver une réponse commune pour faire face aux problèmes de sécurité énergétique rencontrés par les Etats membres, et signer un accord Berlin+ pour l'énergie, en référence aux accords Berlin+ en matière de défense.

La Fondation Bertelsmann vient de publier une nouvelle étude intitulée "Europe's Bold New Story/Europas neue Story" (La nouvelle histoire de l'Europe). Joachim Fritz-Vannahme indique que depuis la chute du Mur de Berlin, l'Europe s'est restructurée pour former une nouvelle entité, unie. Durant cette période, les politiques de l'Union européenne se sont concentrées sur l'élargissement et l'approfondissement. Toutefois, si l'élargissement est désormais en grande partie réalisé, l'approfondissement, qui devait passer par une réforme des traités européens, ne s'est toujours pas matérialisé. L'Union européenne a besoin de nouvelles lignes directrices.

Une forte croissance a permis à l'Albanie de réduire son taux de pauvreté au cours des trois dernières années, selon un rapport de plusieurs organisations internationales publié le 23 avril. "Les résultats pour 2008 montrent que seulement 12,4% des Albanais vivent avec moins d'un dollar par jour contre 18,5% en 2005 et 25,4% en 2002", selon le rapport conjoint de la Banque mondiale (BM), du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et de l'Institut albanais des statistiques. Selon ce rapport, la réduction de la pauvreté résulte tout d'abord de taux de croissance importants d'au moins 7,1% chaque année depuis onze ans déjà, ainsi que d'une hausse des salaires moyens de 36,5% et des retraites de 17,4% entre 2005 et 2008.

Le numéro de mai de la revue The World Today, publiée par Chatham House, est essentiellement consacré au changement climatique, à la Moldavie, aux relations UE-Russie et aux élections européennes.

"Gerhard Richter et la France": tel est le thème d'une exposition présentée jusqu'au 1er juin par le Musée de Grenoble. Elle rassemble pour la première fois 45 œuvres de l'artiste allemand achetées par les établissements artistiques français au cours des 25 dernières années, témoignant ainsi de la réception en France de l'œuvre du peintre de Cologne. Selon le musée, Gerhard Richter est le peintre allemand contemporain le mieux représenté dans les collections publiques françaises. La France serait même, avec l'Allemagne et les États-Unis, le pays possédant le plus d'œuvres de Richter. Le peintre allemand est l'un des artistes les plus chers du monde.

Le Museum für Völkerkunde (musée d'ethnographie) de Vienne présente du 22 avril au 28 septembre une exposition intitulée "Made in Japan", à l'occasion du 140ème anniversaire des premières relations bilatérales entre l'Autriche et le Japon. Cette exposition présente notamment des poupées japonaises, des masques ou encore des statues.

Jusqu'au 5 juillet, le musée Capitolini à Rome consacre une exposition à Fra' Angelico. Il s'agit de la plus grande exposition qui ait jamais été consacrée à Fra' Angelico en Italie depuis la monographie réalisée en 1955 au Vatican et à Florence. "Fra' Angelico. L'aube de la Renaissance" présentera différentes œuvres qui n'ont jamais été exposées auparavant, du Triptyque de la Galleria Corsini de Rome à la prédelle du Retable de Bosco ai Frati, restaurés pour l'occasion grâce aux fonds du Comité pour les célébrations.