La 4e édition de "l'état de l'Union, rapport Schuman sur l'Europe 2010" de la Fondation Robert Schuman est publiée aux éditions Lignes de repères. Cet ouvrage de référence sur l'Europe sera présenté à la presse le 2 mars en présence des Secrétaires d'Etat français à l'Ecologie, Chantal Jouanno, et aux Affaires européennes, Pierre Lellouche, qui ont, comme 24 autres auteurs, rédigé une contribution à cette édition.

Le 25 février, la Commission a publié un rapport sur les prévisions de croissance de l'UE et de la zone euro. L'économie de l'UE sort progressivement de la crise, mais elle reste confrontée à des vents contraires. Au 3e trimestre de 2009, le PIB réel a renoué avec la croissance, mettant un terme à la période de récession la plus longue et la plus profonde de l'histoire de l'UE. Les mesures exceptionnelles de crise mises en place dans l'UE ont joué un rôle important dans la remise sur pied de l'économie. Néanmoins, conformément aux prévisions de l'automne 2009, la croissance a connu un ralentissement au 4e trimestre, lorsque les effets de certains facteurs temporaires ont commencé à se dissiper. Selon les données les plus récentes, les perspectives économiques pour l'UE restent pratiquement inchangées. La croissance du PIB en 2010 est estimée à 0,7% pour l'UE comme pour la zone euro. Les projections d'inflation restent aussi pratiquement inchangées à 1,4% pour l'UE et à 1,1% pour la zone euro.

Le 24 février, le Président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, est intervenu devant les députés européens au sujet de la situation économique et notamment des difficultés de la Grèce. Le groupe du Parti populaire européen a appelé à une meilleure coordination budgétaire de la zone euro, celui des sociaux-démocrates a demandé une sortie de crise plus "humaine" et celui des les libéraux a fustigé une union monétaire sans union économique réelle. Dans son discours d'introduction, Herman Van Rompuy est revenu sur son rôle au sein de l'architecture institutionnelle européenne, demandant du temps pour qu'elle se mette en place. Il a assuré les députés européens de son engagement et a promis d'agir comme un "pont entre les autorités nationales et les institutions européennes".

Le 22 février, la Commission européenne a proposé que l'Union européenne fasse pression pour que l'interdiction du commerce international du thon rouge de l'Atlantique entre en vigueur dans le courant de l'année prochaine. Elle demande aux 27 de soutenir le classement du thon rouge parmi les espèces menacées d'extinction. Les trois pays européens les plus concernés, la France, l'Italie et l'Espagne, ont déjà dit oui. La Commission est vivement préoccupée par le fait que la surpêche du thon rouge de l'Atlantique, largement imputable au commerce international, menace gravement les stocks de cette espèce. La proposition sera examinée avec les États membres afin de parvenir à une position commune de l'UE pour la prochaine réunion de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), qui se tiendra à Doha, au Qatar, du 13 au 25 mars 2010.

Le congé de maternité minimal dans l'Union européenne devrait être porté de 14 à 20 semaines et être payé en intégralité, estiment les députés de la commission des droits de la femme. Le droit à un congé de paternité payé de deux semaines au minimum a été également approuvé par la commission parlementaire. Les modifications apportées au projet de réglementation sur la santé et la sécurité des travailleuses enceintes, préparées par le rapporteur, Edite Estrela (S&D, PT), ont été adoptées par 19 voix pour, 13 contre et 1 abstention.

Les 27 minstres des Affaires étrangères, sous la direction de la Haute Représentante, Catherine Ashton, ont le 22 février exprimé leur soutien au gouvernement et au peuple portugais, à la suite des inondations qui ont touché Madère. Ils ont examiné la situation à Haïti et la réponse coordonnée que l'UE continue d'apporter. Ils ont examiné les efforts diplomatiques en cours pour résoudre le différend qui oppose la Libye et la Suisse, et qui a entraîné la suspension par la Libye de l'octroi de visas aux citoyens de l'espace Schengen. Ils se sont penchés sur la question de l'assassinat de Mahmoud al Mabhouh à Dubaï. Ils ont enfin adopté des conclusions concernant la situation au Zimbabwe et le renouvellement des sanctions imposées par l'UE en raison des progrès insuffisants réalisés par le pays dans ses réformes internes.

Des marchandises originaires des colonies israéliennes en Cisjordanie ne peuvent bénéficier du régime douanier préférentiel accordé par l'Union européenne à Israël, a estimé le 25 février la Cour européenne de justice dans un arrêt . Dans cette affaire appelée à faire jurisprudence, la société allemande Brita contestait le refus des autorités douanières allemandes d'appliquer le régime préférentiel accordé aux marchandises israéliennes au motif qu'elles étaient produites en territoires occupés. "Les produits originaires de Cisjordanie ne relèvent pas du champ d'application territorial de l'accord" entre l'UE et Israël "et ne sauraient donc bénéficier du régime préférentiel instauré", a tranché la Cour européenne.

Les députés allemands ont approuvé le 26 février par 429 voix sur 586 l'envoi de 850 soldats supplémentaires en Afghanistan, portant leur nombre maximum à 5 350, et prolongé d'un an leur déploiement.

Le Premier ministre danois Lars Loekke Rasmussen a procédé le 23 février à un large remaniement de son gouvernement pour "relancer la croissance" et insuffler un "nouvel optimisme". Pour la première fois, deux femmes font leur entrée aux postes de la Défense, Gitte Lillelund Bech, et des Affaires étrangères, Lene Espersen. Ce gouvernement comprend dix hommes, dont le Premier ministre, et neuf femmes. Le ministre des Finances Claus Hjort Frederiksen est l'un des rares ministres à être maintenu au même poste, tout comme la ministre aux Réfugiés, immigrés et à l'intégration, Birthe Roenn Hornbech. Le ministre de la Justice Brian Mikkelsen passe à l'Economie, à l'Industrie et au Commerce, et laisse son ministère à Lars Barfoed qui occupait le portefeuille des Transports. Au total, 7 ministres quittent le gouvernement.

Le 23 février, les députés français ont adopté, par 462 voix contre 7, une proposition de résolution , dite "clause de l'Européenne la plus favorisée", visant à améliorer et à harmoniser les droits des femmes en Europe. Plus de 100 députés n'ont pas pris part au vote. Cette clause vise à faire l'inventaire des législations les plus favorables en Europe, à en retenir les meilleures et à inviter le gouvernement à déposer un projet de loi en ce sens.

Le médiateur de l'ONU Matthew Nimetz s'est dit rassuré le 26 février sur l'engagement d'Athènes à contribuer à une solution au problème du nom de la Macédoine, qui devrait permettre une avancée sur le processus de l'adhésion de Skopje à l'Otan. "Le gouvernement grec m'a assuré qu'il était pleinement engagé à résoudre le problème du nom de la Macédoine d'une manière qui répondra aux impératifs des deux pays et permettra une avancée du processus d'adhésion à l'Alliance euroatlantique" de la Macédoine, a indiqué Matthew Nimetz.

Le 25 février, dans le cadre de la "Stratégie du Danube", les Premiers ministres, ministres des Affaires étrangères et ministres des Affaires européennes de 14 pays riverains du fleuve se sont réunis à Budapest pour définir les projets qu'ils veulent réaliser à l'avenir pour le développement du bassin du Danube. Ils ont adopté à l'issue une déclaration. Le Conseil européen a mandaté la Commission en juin dernier pour élaborer cette nouvelle stratégie qui devrait être adoptée en mars 2011 lorsque la Hongrie assumera la présidence tournante de l'UE.

L'excédent commercial irlandais a augmenté de 3% en décembre, grimpant à 2,715 milliards € contre 2,635 milliards en novembre, les importations ayant chuté plus fortement que les exportations sur le mois, a annoncé le 24 février l'Office central des statistiques (CSO) irlandais. Selon les données ajustées des variations saisonnières, les exportations ont reculé de 2%, à 6,153 milliards €, mais les importations ont diminué dans le même temps de 5% à 3,438 milliards d'euros. En cumul sur les onze premiers mois de 2009, les exportations sont ressorties en baisse de 3% à 77,5 milliards €, tandis que les importations se sont effondrées de 23% à 41,1 milliards, a précisé le CSO dans un communiqué.

D'après les estimations diffusées par l'Institut national de statistique (Istat) le 22 février, en janvier 2010 les exportations vers les pays extra-UE ont augmenté de 4,7% par rapport à janvier 2009, alors que les importations ont diminué de 3,7%, avec un déficit commercial de 3 195 millions €, légèrement inférieur à celui de l'année précédente. En excluant l'énergie, le solde commercial est toutefois positif (482 millions €, contre -57 millions € de 2009). Sur base mensuelle, les exportations baissent légèrement (-0,3%), alors que les importations connaissent une hausse de 5,4%. Les exportations ont augmenté surtout envers la Turquie (50,6%) et la Chine (38,9%), tandis qu'elles ont diminué avec le Japon et la Russie (-10%), alors que la baisse des importations concerne tous les partenaires commerciaux à l'exception de la Turquie (+30,8%) et de l'Inde (+8%).

Ayant reçu le 20 février dernier la démission du gouvernement dirigé par Jan-Peter Balkenende, la reine Beatrix des Pays-Bas a demandé au gouvernement démissionnaire de préparer la dissolution de la chambre basse du Parlement néerlandais et d'organiser des élections législatives anticipées le 9 juin prochain. Le gouvernement de Jan-Peter Balkenende a démissionné après que le parti travailliste ait annoncé son retrait de la coalition gouvernementale du fait d'un désaccord sur la question afghane. Les ministres travaillistes ont été relevés de leur fonction par la reine Beatrix et leurs postes répartis entre les deux autres partis de la coalition.

Le 22 février, le gouvernement portugais a décrété trois jours de deuil national pour manifester la solidarité du pays avec les victimes des coulées de boue qui ont ravagé l'île de Madère les 20 et 21 février. Le gouvernement a également annoncé avoir adopté un train de mesures permettant d'entamer dès que possible la reconstruction et avoir sollicité l'activation du Fonds de Solidarité de l'Union européenne. Lors d'une conférence de presse à Lisbonne, le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a indiqué que le montant de l'aide serait déterminé en fonction des dégâts estimés.

Le Secrétaire aux Affaires étrangères du Royaume-Uni, David Miliband a déclaré le 25 février devant la Commission parlementaire des Affaires étrangères que la situation en Afghanistan demeurait la priorité numéro 1 du gouvernement. L'objectif principal est de permettre aux autorités afghanes de prendre en charge les affaires du pays. L'opération Moshtarak qui est une opération commune entre l'OTAN et les forces afghanes chargée de lutter contre les insurgés, témoigne de la coopération entre l'OTAN et les autorités locales.

L'opposition albanaise a regagné le 25 février le Parlement dont elle boycottait les travaux depuis six mois, mais a averti qu'elle reprendrait sa contestation si la majorité n'accepte pas ses revendications. Elle réclame notamment une enquête parlementaire sur les élections avec un nouveau dépouillement des bulletins de vote, une demande que le parti démocratique au pouvoir a qualifiée d'"illégitime".

Le Parlement arménien a adopté le 25 février des amendements qui pourraient servir à terme de "porte de sortie" aux accords historiques de normalisation signés en octobre avec la Turquie, et qui semblent bloqués. Adoptés à une très large majorité, ces textes donneront au président arménien Serge Sarkissian la possibilité de suspendre la ratification et de se retirer d'accords internationaux déjà signés. "Ces amendements sont évidemment rendus nécessaires par la situation actuelle du processus de ratification des protocoles arméno-turcs", a expliqué devant l'assemblée le président du comité parlementaire chargé des Affaires étrangères, Armen Roustamian.

La Géorgie et la Russie ont rouvert le 1er mars leur frontière terrestre après plus de trois ans de fermeture, un signe de dégel dans leurs relations depuis leur guerre en août 2008, a annoncé le ministère géorgien des Affaires étrangères. Un accord dans ce sens avait été trouvé entre les deux pays sous médiation suisse le 24 décembre.

L'échec des négociations de l'Islande avec les gouvernements britannique et néerlandais sur la banque Icesave accroît les inquiétudes sur l'avenir économique et politique de l'île, à une semaine d'un référendum sur la question où le "non" est grand favori. Sous perfusion financière internationale, ruinée par l'effondrement de ses banques jadis florissantes, l'Islande prend le risque d'accroître son isolement, de subir une nouvelle crise politique et de dresser un obstacle anglo-néerlandais sur sa route vers l'Union européenne. Dans une note aux investisseurs le 26 février, l'agence de notation financière Moody's souligne que "le chemin de la sortie de crise en Islande est désormais plus difficile". "L'échec des négociations va probablement entraîner des retards dans le programme (d'assistance financière) du Fonds monétaire international, une reprise économique plus faible et potentiellement, une instabilité politique", souligne Moody's, qui envisage de baisser encore sa note sur la dette islandaise.

Le 25 février s'est déroulé l'investiture de Viktor Ianoukovitch au poste de président de l'Ukraine. Dans son discours, il a souhaité que l'Ukraine soit un "Etat européen, non aligné" et a affirmé vouloir "rétablir la confiance" dans l'Ukraine et sortir le pays, qui souffre "d'une dette colossale, d'une économie effondrée et de la pauvreté", de la crise. Sa première visite à l'étranger le conduira à Bruxelles le 1er mars. Il se rendra ensuite à Moscou le 5 mars. Ioulia Timochenko, à la tête de la coalition parlementaire sortante, demeure Premier ministre et continue de contester l'élection de Viktor Ianoukovitch, bien qu'elle ait retiré les plaintes pour fraudes qu'elle avait déposées afin d'obtenir l'annulation de l'élection présidentielle. Viktor Ianoukovitch doit désormais tenter de former une coalition parlementaire, soit avec le parti de Ioulia Timochenko, le BYUT, soit avec le parti de l'ancien président, Notre Ukraine-Autodéfense populaire.

79 milliards €, c'est le montant total des prêts octroyés en 2009 par la Banque européenne d'investissement. Ces prêts ont été accordés en priorité aux PME, aux régions de l'Union en difficulté et au secteur de l'énergie pour la lutte contre le changement climatique. Ce chiffre représente une hausse de 37% par rapport à l'année 2008. Malgré un contexte difficile, la BEI reste solide financièrement et a réussi à lever sur le marché des capitaux plus que le montant de ses prêts grâce notamment à son excellente note de crédit.

La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), active dans les pays de l'ex-URSS, a annoncé le 24 février qu'elle voulait augmenter légèrement ses investissements en 2010, et les maintenir aux niveaux actuels jusqu'en 2015, malgré des pertes record en 2009. La banque a précisé dans un communiqué qu'elle avait essuyé l'an dernier une perte nette de 746 millions €, en augmentation de 24% par rapport à 2008, ce qui constitue un nouveau record pour l'institution financière internationale. Cette perte s'explique par des provisions pour des moins-values potentielles, et des dépréciations liées aux investissements réalisés par la banque, dont certains ont vu leur valeur chuter avec la crise. Mais la banque a malgré tout investi en 2009 un montant de record de 7,9 milliards €, soit 55% de plus que l'année précédente, pour aider les entreprises de sa zone d'intervention (qui correspond aux Etats issus de l'ex-Union soviétique) à surmonter la crise économique et financière.

En décembre 2009, l'indice des entrées de commandes dans l'industrie a augmenté de 0,8% dans la zone euro et de 0,6% dans l'Union dans son ensemble, par rapport au mois précédent, d'après les données diffusées le 24 février par Eurostat, l'office statistique de l'Union européenne. L'augmentation avait été respectivement de 2,7% et 2,4% en novembre.

Selon les résultats de l'enquête Eurobaromètre sur la santé dentaire des citoyens européens publiés le 25 février, seuls 52% des Français ont consulté leur dentiste au moins une fois en un an. Les Néerlandais font beaucoup plus attention à la santé de leurs dents (83% d'entre eux ont consulté leur dentiste en une année), devant les Danois (78%), les Luxembourgeois (77%) et les Allemands (77%). Les mauvais élèves sont les Roumains (34%) et les Hongrois (35%). Les Européens ne sont que 31% à porter un dentier amovible. Les Britanniques se placent en tête du classement avec plus de 38% de la population dotée d'un dentier, devant les Polonais (37%), les Portugais (37%) et les Belges (37%). Enfin, les trois raisons évoquées pour ne pas avoir consulté un dentiste au cours des deux dernières années sont des problèmes dentaires peu importants (33%), le fait de n'avoir pas de dents ou de fausses dents (16%) et le prix onéreux des examens et traitements dentaires (15%).

Le Center for Strategic & International Studies (CSIS) de Washington et le Hellenic Center for European Studies (EKEM) d'Athènes ont publié une étude intitulée "Re-linking the Western Balkans: The Transportation Dimension" qui analyse les défis auxquels les pays des Balkans font face pour construire un réseau de transport moderne, intégré et respectueux de l'environnement. Elle émet des recommandations à court, moyen et long terme et insiste sur l'interaction entre un réseau de transport moderne et le développement économique.

La Revue d'économie financière consacre son numéro du premier trimestre 2010 à la monnaie européenne, sous le titre "L'euro en 2019". De nombreuses personnalités ont collaboré à ce numéro : Jacques Delors, ancien président de la Commission européenne, Christian Noyer, gouverneur de la Banque de France, Jacques de Larosière, ancien gouverneur de la Banque de France.

Le musée du Louvre consacre une exposition à la Russie du 5 mars au 24 mai. Il ambitionne de raconter l'histoire de ce pays de ses origines à Pierre le Grand (soit du IXème au XVIIIème siècle). Premiers temps byzantins, domination mongole, renaissance chrétienne, couronnement d'Ivan le Terrible, premiers Romanov...

108 médailles, dont 31 en or, c'est le total des médailles qu'ont rapporté les délégations des 27 Etats membres de l'Union européenne aux Jeux Olympiques de Vancouver. L'UE arriverait première au classement si les médailles étaient comptabilisées ensemble au niveau européen.