La Fondation Robert Schuman vient de publier la 4e édition de "L'état de l'Union 2010, rapport Schuman sur l'Europe" aux éditions Lignes de Repères. Cette édition sera présentée à Bruxelles le 24 mars au Parlement européen en présence de Joseph Daul, président du groupe PPE et d'Alain Lamassoure, président de la Commission des budgets qui a rédigé un article : "Vers un impôt européen ? L'Europe en quête d'un vrai budget". Cet ouvrage de référence est disponible dans les librairies et sur le site Internet de la Fondation. Commandez-le.

Les 16 ministres des Finances de la zone euro se sont penchés le 15 mars sur les mesures prises pour faire face à la crise et sur la réduction des écarts de compétitivité entre les 16 pays. Après le retrait des mesures de soutien au secteur financier, il est nécessaire de mettre en place des dispositifs similaires sur le marché des biens et sur celui du travail, une fois la reprise assurée. La stratégie de sortie doit prendre en compte des réformes structurelles crédibles. Les ministres ont souhaité améliorer la gouvernance de la zone euro, en utilisant notamment les nouvelles dispositions du traité de Lisbonne pour assurer le respect du Pacte de stabilité et de croissance, adresser des recommandations plus claires et ambitieuses aux États et renforcer la surveillance multilatérale, le benchmarking et la communication, ainsi que la visibilité de l'Eurogroupe.

A l'issue de sa rencontre avec Nika Gilauri, Premier ministre géorgien, le 16 mars, le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a fait le point sur les relations bilatérales entre l'Union et la Géorgie dans le cadre du Partenariat oriental. M. Van Rompuy a ainsi évoqué les négociations pour un accord d'association, comprenant une zone de libre-échange, qui devraient bientôt débuter. La Géorgie est aussi le seul pays du sud du Caucase à avoir négocié avec succès les accords de facilitation de délivrance de visas et les accords de réadmission, qui devraient être signés en juin. Enfin, le président du Conseil européen a rappelé le soutien de l'Union à la démocratie et à l'intégrité territoriale de la Géorgie et son engagement à contribuer à la résolution du conflit qui oppose ce pays à la Russie.

Les 27 ministres européens des Finances ont exprimé le 16 mars leur soutien à la Grèce pour ses efforts de réduction du déficit. En préparation du Conseil européen des 25 et 26 mars, ils ont adopté des conclusions sur la stratégie UE 2020, le retrait progressif des aides au secteur financier, aux marchés du travail et des produits et le financement de la lutte contre le changement climatique. Les ministres ont établi les priorités pour le budget de l'Union pour 2011 et se sont penchés sur des projets de directives visant à simplifier les conditions de facturation de la TVA, à renforcer l'assistance mutuelle entre États membres pour le recouvrement des impôts et à lutter contre les fraudes dans les échanges de quotas de CO2. Toutefois, ils n'ont pas trouvé d'accord sur la régulation des fonds spéculatifs. L'Espagne a retiré ce dossier de l'ordre du jour, afin de rechercher le soutien le plus large possible, mais continue d'en faire une priorité.

La Commission européenne a publié le 17 mars des évaluations portant sur la crédibilité des programmes de stabilité ou de convergence de 14 États membres et s'est inquiétée des prévisions de réduction de déficit dans plusieurs de ces pays, dont la France et le Royaume-Uni. Ces déficits ont crû à des niveaux historiques du fait de la crise. Pour la majorité des cas examinés, les hypothèses de croissance sous-tendant les projections budgétaires sont considérées "plutôt optimistes", ce qui signifie que les résultats budgétaires pourraient se révéler moins bons que prévu. En outre, dans plusieurs cas, la stratégie d'assainissement budgétaire proposée n'est pas suffisamment étayée par des mesures concrètes. Parmi ces 14 pays, seules la Bulgarie et l'Estonie prévoient de maintenir leur déficit public sous la valeur de référence de 3 % du PIB.

Les députés européens de la commission environnement se sont prononcés le 16 mars par 52 voix contre 2 sur l'étiquetage nutritionnel des produits alimentaires, qui doit fournir une information lisible et facile à comprendre, notamment sur l'énergie en kilocalories et le contenu en glucides, lipides, acides gras saturés et sel, afin que les consommateurs puissent effectuer leurs choix en connaissance de cause. Cette résolution sera présentée au vote du Parlement en mai.

La chancelière allemande Angela Merkel a défendu le 17 mars le projet de loi de finances de son gouvernement devant le Bundestag. Elle a justifié l'ampleur du déficit (80 milliards €) par les impératifs de la crise économique: financement du chômage partiel, plans de relance et surcroît de dépenses sociales. Cela a permis de poser les bases d'une croissance nouvelle mais, désormais, l'enjeu consiste à gérer la sortie de crise et à faire refluer les déficits. Ce budget a été adopté le 19 mars par le Bundestag. La chancelière a aussi appelé les autres pays européens à la discipline budgétaire, afin de garantir la stabilité de la zone euro. Elle a réaffirmé que la spéculation n'avait fait que renforcer la crise grecque. La défiance des marchés à l'égard d'Athènes prend sa source dans le non-respect des critères du Pacte de stabilité et de croissance pendant plusieurs années. À l'avenir, elle estime que la zone euro aura besoin de nouveaux instruments pour pouvoir exclure des pays qui violent durablement la règle commune.

Le ministre autrichien des Affaires étrangères, Michael Spindelegger, a reçu son homologue slovène Samuel Žbogar le 16 mars. Les deux chefs de la diplomatie espèrent résoudre cette année la querelle des panneaux bilingues (Ortstafelstreit) en Carinthie. Ils ont présenté une initiative conjointe visant à renforcer la perspective européenne des pays des Balkans occidentaux. Les deux pays sont favorables à une libéralisation du régime des visas avec la Bosnie-Herzégovine et l'Albanie et souhaitent renforcer les échanges entre les jeunes. Ils désirent enfin renforcer la coopération économique bilatérale.

La Belgique a décidé le 19 mars de prolonger jusqu'à fin 2011 sa présence militaire en Afghanistan, en la maintenant à son niveau de 626 hommes mais en donnant plus de place à la formation des soldats afghans, a indiqué le ministère des Affaires étrangères. Le mandat actuel des soldats belges s'achevait en principe fin 2010. En la prolongeant de 12 mois, le gouvernement d'Yves Leterme assure la présence belge en Afghanistan au-delà des prochaines élections législatives qui auront lieu en Belgique au plus tard en juin 2011.

Le parlement bulgare a entériné le 18 mars la nomination d'un nouveau ministre chargé des fonds européens, Tomislav Dontchev, ancien directeur à Sofia de l'institut Open Society et maire de Gabrovo. M. Dontchev doit faire face à la difficile tâche de contrôler l'élaboration de projets financés par l'Union, en accélérant la dépense de ces fonds tout en prévenant la fraude pour laquelle le pays a été sanctionné par la Commission. Celle-ci avait gelé, en 2008, 825 millions € de fonds de préadhésion en raison de soupçons de détournement. La Commission a débloqué en février sept programmes d'une valeur de 6,4 milliards €, mais une commission parlementaire bulgare a estimé que le pays risquait de perdre une grande partie de ces fonds européens car 1,3% a été réellement dépensé.

La Chancelière allemande Angela Merkel et le Président français Nicolas Sarkozy sont préoccupés, dans un communiqué conjoint du 16 mars, par les conditions ayant conduit le groupe américain Northrop Grumman et son partenaire européen EADS à renoncer à concourir pour le marché des futurs avions ravitailleurs de l'US Air force, après avoir acquis la conviction que l'appel d'offres publié par les autorités américaines avantageait Boeing. Les deux dirigeants ont rappelé que le choix de l'US Air force s'était porté en 2008 sur l'avion proposé par Northrop Grumman et EADS, après une première annulation par le Congrès américain de l'attribution du marché à Boeing. Les deux responsables politiques ont affirmé que les relations économiques transatlantiques doivent être fondées sur des marchés ouverts et une concurrence équitable et qu'il faut rejeter toute tentation protectionniste, y compris dans le domaine de la défense. Le délai ayant été porté à 90 jours (contre 60) le 18 mars, EADS évalue les nouvelles conditions de l'appel d'offres.

Le Premier ministre, George Papandréou, a indiqué le 17 mars à l'issue de ses déclarations communes avec le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, que la Grèce étudie toutes les options, y compris, celle du recours au Fonds monétaire international (FMI), son choix définitif dépendant des décisions du Consil européen des 25 et 26 mars.

La coalition gouvernementale en Lettonie a perdu le 17 mars la majorité parlementaire après le retrait du gouvernement du Parti du Peuple à la suite d'un différend sur les mesures d'austérité engagées face à la crise économique. Le président du parti, Andris Skele, a déclaré que cette décision avait été prise après que le Premier ministre Valdis Dombrovskis eut refusé de signer avec lui un accord bilatéral gelant les hausses d'impôts.

Le ministre tchèque de l'Environnement Jan Dusik (Verts) a annoncé le 18 mars sa démission, en raison d'un différend avec le Premier ministre sur la rénovation d'une centrale thermique polluante. Le Président tchèque Vaclav Klaus a accepté cette démission le 19 mars.

La Roumanie est le premier pays européen à faire état de la présence du virus H5N1 sur ses terres depuis un an. La Commission européenne a confirmé le 16 mars les zones à risque définies par les autorités roumaines, à proximité d'un élevage de volaille dans la ville de Letea, dans le Sud Est du pays qui avait été reconnu contaminé par la grippe aviaire. Pour limiter la propagation du virus, les autorités roumaines ont immédiatement appliqué les mesures prévues par les normes européennes, notamment la destruction de toutes les volailles de l'élevage infecté et l'établissement d'une zone de protection d'un rayon de 3 km et d'une zone de surveillance de 10 km autour de l'exploitation.

Lors d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, le 17 mars, le Premier ministre britannique Gordon Brown a réitéré le soutien du Royaume-Uni à une adhésion de la Turquie à l'Union européenne. L'Union bénéficierait ainsi d'après lui de la "force culturelle, économique et politique" de la Turquie. M. Brown estime que "le processus de réforme mené par M. Erdogan permettra de lever les derniers obstacles dans les négociations d'adhésion". Il a appelé les responsables turcs et grecs à montrer "beaucoup de courage" dans les négociations sur Chypre. Les deux chefs de gouvernement ont par ailleurs évoqué la question iranienne et fait part de leur opposition au développement d'armes nucléaires dans la région.

Les dirigeants de six pays des Balkans occidentaux et le commissaire européen à l'Elargissement Stefan Füle, se sont réunis le 20 mars en Slovénie pour tenter de relancer le processus d'intégration européenne de la région, mais en l'absence de la Serbie. "Nous sommes arrivés à diagnostiquer le principal problème de cette région : chacun doit reconnaître chacun", a déclaré le Premier minsitre slovène, Borut Pahor. "Il s'agit d'une question fondamentale qui empêche le déroulement de ce processus (de l'intégration européenne)".

Le FMI a publié les conclusions préliminaires de sa mission en Albanie. Selon les observateurs du Fonds, la politique de stimuli menée par le gouvernement albanais a permis de limiter les effets destructeurs de la crise internationale sur l'économie du pays, mais il est maintenant temps de revenir à plus de discipline budgétaire, sous peine de mettre en péril les équilibres macroéconomiques. Les économistes prévoient une croissance faible en 2010, dans un contexte de reprise mondiale lente et où l'essentiel des efforts de relance seront supportés par le budget de l'Etat. Enfin, le FMI insiste sur la nécessité d'entreprendre des réformes structurelles pour s'assurer une croissance continue à moyen terme de l'économie albanaise.

Les forces de l'ordre biélorusses ont procédé le 16 mars à des perquisitions au siège du plus influent site d'opposition, charter97.org et du quotidien indépendant, Narodnaïa Volia (Volonté du peuple). Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a exprimé son "indignation" et condamné les perquisitions, dans un communiqué.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré le 17 mars, dans une interview à la chaîne britannique BBC, que des 170 000 Arméniens vivant dans le pays seuls 70 000 sont des citoyens turcs et que les autres, qui n'ont pas de permis de travail, pourraient être expulsés. M. Erdogan a affirmé que ces personnes ne sont pas ses concitoyens et qu'il n'est donc pas "obligé de les garder". Cette déclaration suit de peu les résolutions adoptées par les députés américains et suédois, condamnant le génocide arménien en 1915. Le gouvernement turc refuse toujours la définition de génocide pour les assassinats de masse qui ont eu lieu en marge de la 1ère Guerre Mondiale. Son homologue arménien, Tigran Sarkisian, a affirmé que ce genre de déclaration "ne contribue pas à améliorer les relations entre les deux États". La normalisation des rapports avec ses voisins constitue pourtant une condition nécessaire à la poursuite des négociations d'adhésion à l'Union européenne.

Selon les données publiées le 16 mars par Eurostat, l'office statistique de l'Union européenne, le taux d'inflation annuel de la zone euro a été de 0,9% en février 2010, contre 1% en janvier, alors que le taux d'inflation mensuel a été de 0,3%. Dans l'Union, le taux d'inflation annuel a été de 1,4% en février, contre 1,7% en janvier, et le taux mensuel de 0,3%. Les taux annuels les plus faibles ont été observés en Lettonie (-4,3%) et en Irlande (-2,4%), et les plus élevés en Hongrie (5,6%), en Roumanie (4,5%) et en Pologne (3,4%).

La protection de l'environnement devrait faire partie du nouveau plan économique de sauvetage de la Grèce, d'après un rapport publié l'OCDE le 15 mars. Le secrétaire général de l'OCDE, Angel Gurría, a déclaré que "les politiques vertes et la croissance économique peuvent se renforcer pour créer de nouveaux emplois en promouvant des technologies plus propres". Selon le rapport, il faudrait augmenter et élargir le champ des impôts verts pour accroître les finances publiques. Les revenus d'impôts verts ont considérablement chuté depuis le milieu des années 1990 en Grèce et ne représentent plus que 2% du PIB, bien moins que d'autres pays européens. Pour améliorer l'environnement sans affecter les dépenses publiques, le rapport préconise de faire payer les producteurs et utilisateurs de produits polluants et d'arrêter de subventionner les activités qui endommagent l'environnement.

Le Center for European Reform publie une étude intitulée: "The Lisbon scorecard X: The road to 2020" (10e tableau de bord de la stratégie de Lisbonne: la voie vers 2020). La stratégie de Lisbonne de l'Union n'a pas réussi à tenir ses promesses. Peu d'États européens prospèrent sur le plan économique. Avec des finances publiques malades, une population vieillissante et des tensions émergentes dans la zone euro, l'Union doit donner un nouvel élan à ses réformes. Sa stratégie UE2020 nécessite une méthode de gouvernance plus forte, avec un classement public des performances de chaque pays, et devrait accorder une plus grande attention aux compétences et à l'innovation.

Le Graphik-Museum Pablo Picasso de Münster présente du 5 mars au 6 juin 2010 une exposition de Joan Miró intitulée "La couleur de ses rêves". Elle présente plus de 100 œuvres représentant le monde poétique de Miró: peintures, dessins, sculptures, céramiques, graphiques. La sélection des œuvres s'étend sur plus de 50 années de vie artistique.