Mientras la crisis griega sacude la solidez de la zona euro, el Presidente de la Fundación Robert Schuman, Jean-Dominique Giuliani, publica en su sitio Internet un editorial titulado "La Unión Europea, ¿de la Zollverein (Unión Aduanera de Alemania) al poder?" en donde aboga por la coordinación presupuestaria de los miembros del Eurosistema con el fin de hablar con una sola voz en los foros financieros internacionales.

Según un estudio de la OCDE publicado el 17 de febrero, el Producto Interior Bruto (PIB) de la zona OCDE progresó un 0,8% durante el 4º trimestre de 2009, en alza con respecto al crecimiento del 0,6% observado el trimestre anterior. En Estados Unidos y Japón, el PIB aumentó respectivamente un 1,4 y un 1,1%. El crecimiento del PIB en la zona euro frenó un 0,1% el 4º trimestre. En deslizamiento anual, el PIB en la zona OCDE retrocedió un 0,7% después de una caída del 3,4% el 3er trimestre de 2009. La mayor parte del retroceso del PIB en la zona OCDE se explica por las evoluciones en la zona euro, que representa un 0,5 puntos porcentuales del total.

La Comisión Europea autorizó, el 18 de febrero, la adquisición por Microsoft de las actividades de búsqueda de Yahoo, ya que esta concentración no obstaculiza significativamente la competencia en Europa. En virtud de este acuerdo, Microsoft tendrá una licencia de diez años sobre las tecnologías de búsqueda de Yahoo y se convertirá en el proveedor exclusivo de resultados y anuncios relacionados y conservará un 12% de los ingresos generados. Eso le permitirá aumentar su tamaño en este mercado y en consecuencia competir con Google, que posee el 90% del mercado. El refuerzo de la competencia puede generar mayor valor añadido a los anunciantes.

Los eurodiputados aprobaron el 18 de febrero tres Resoluciones en cuanto a derechos humanos. Por lo que se refiere a Venezuela, dicen estar preocupados por la deriva autoritaria del Presidente Hugo Chávez, que mandó cerrar cadenas que no emitieron uno de sus discursos y reprimió duramente las manifestaciones que tuvieron lugar como consecuencia de estos cierres. Los diputados condenan también el "golpe de Estado" del Sr. Rajoelina en Madagascar, violando los acuerdos de división de poder entre los partidos malgaches, así como la represión de la oposición, la censura de los medios de comunicación y la intimidación y el arresto de periodistas. Por último piden a la junta birmana que deje de utilizar a niños soldados y campañas de purificación étnica y que asegure que las próximas elecciones se desarrollarán conforme a las normas internacionales, en particular, con la liberación y la participación de Aung San Suu Kyi. Para apoyar esta Resolución, los diputados piden al Consejo que mantenga las restricciones contra el régimen birmano, evaluando al mismo tiempo la eficacia de estas medidas.

Los Ministros de Hacienda de los 16 Estados miembros de la zona euro, reunidos el 15 de febrero, examinaron la situación económica de la zona euro. Según el Presidente de Eurogrupo Jean-Claude Juncker, "el crecimiento está consolidándose, pero se mantiene frágil y moderado en 2010". Le dieron un mes a Grecia para que presente los primeros resultados de su plan de saneamiento de las cuentas públicas. Si la situación no es satisfactoria, deberá adoptar "medidas suplementarias". El próximo 16 de marzo, el Gobierno griego enviará a la Comisión Europea y al Banco Central Europeo un informe sobre los resultados obtenidos. Grecia se ha comprometido en 2010 a reducir su déficit público de 4 puntos en términos de PIB, pasando del 12,75% al 8,70%, y a situarlo por debajo del 3% en 2012. Acordaron proponer al actual gobernador del Banco central de Portugal, Vitor Constancio, como futuro vicepresidente del Banco Central Europeo.

El 17 de febrero, una semana después de que el Tribunal constitucional federal haya puesto en entredicho el sistema de cálculo de los mínimos sociales de la reforma Hartz IV en Alemania, el Ministerio de Trabajo y Familia ha publicado un catálogo de las "necesidades excepcionales" que financiará la colectividad. En efecto el Tribunal constitucional federal había juzgado inconstitucional el actual método de cálculo porque no permite tener una vida digna material, cultural y socialmente. El Tribunal ha pedido que se reforme antes de finales de año. Mientras tanto los beneficiarios del mínimo social pueden pedir al Estado que financie las necesidades excepcionales. La publicación de un catálogo de medidas pretende evitar una abundancia anárquica de solicitudes de financiación de "necesidades excepcionales" por parte de los beneficiarios del mínimo social, cuyo importe asciende a 359 € al mes (más el alquiler y la calefacción).

Los Ministros de 14 de Países de la cuenca del Danubio, reunidos el 16 de febrero en Viena, se comprometieron a limpiar y proteger este río de 2.860 km, el segundo río más largo de Europa después del Volga. Los representantes de los países ribereños del Danubio (Alemania, Austria, Hungría, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Rumanía, República Checa, Eslovaquia, Serbia, Eslovenia, Ucrania, Montenegro y Moldavia) así como responsables de la Comisión Europea adoptaron un plan de gestión que debe aplicarse de aquí al 2015 para "mejorar la situación medioambiental del río y sus afluentes". Se han previsto distintas medidas que van desde la reducción de la contaminación, el mantenimiento de las presas a la construcción de centrales hidroeléctricas.

El Primer Ministro belga, Yves Leterme, llevó a cabo una gira por los países de los Balcanes. El 16 de febrero viajó a Albania, Montenegro y Serbia. Se ha congratulado por el camino recorrido estos últimos años por los países de los Balcanes, "una región desestabilizada" en donde existen ahora "democracias que tienden a la economía de mercado, verdaderamente afianzadas en el movimiento euroatlántico". Destacó también que la integración de Albania supondría un factor de estabilidad para toda la región.

DONG Energy, líder energético de Europa del Norte, y Siemens firmaron una asociación para cooperar en ámbitos como el consumo energético, la energía renovable y las emisiones de CO2. Ambas deberían explotar conjuntamente unos conocimientos técnicos y tecnologías con el fin de estimular nuevas iniciativas en cuanto a máximo aprovechamiento, distribución y producción energética. La asociación también se concentrará en los edificios destinados a producir energía para su propio consumo así como la asesoría en el sector energético para empresas privadas o públicas. Siemens prevé por otra parte mejorar la eficacia energética de sus edificios y de sus instalaciones. Siemens comprará electricidad a la granja eólica offshore Horns Rev 2, de Dong Energy, situada en el mar del Norte frente a las costas danesas. Horns Rev 2 se inauguró en septiembre de 2009 y es actualmente la mayor explotación eólica offshore.

El 17 de febrero, el Grupo de Trabajo sobre el proyecto de crecimiento entregó al Primer Ministro finlandés Matti Vanhanen su informe provisional. Todo indica que el potencial de la sociedad de información para renovar los métodos de trabajo y desarrollar nuevos productos es de una importancia crucial para el futuro de Finlandia. Así pues, nuevas soluciones podrían contribuir a reforzar la productividad laboral, a garantizar la redistribución social a pesar de la reducción de la mano de obra y a apoyar la competitividad de las empresas en Finlandia. El objetivo de este grupo, creado en otoño 2009, es identificar las medidas que permitirán promover una mejora de la productividad durante los años 2010. La cuestión del empleo estará pues en el centro de los debates.

El 17 de febrero, el examen de una propuesta de Resolución para alinear los derechos de las mujeres en Francia a los de los países europeos donde están mejor garantizados se desarrolló en un clima consensual, dado que se adoptaron todas las enmiendas de la derecha y de la izquierda. "No pensábamos que esta Resolución se aceptaría tal cual, que lograría la unanimidad incluso con las enmiendas", se alegró el ponente Pascale Crozon. Esta cláusula "de la europea más favorable" pretende recopilar las legislaciones más favorables a las mujeres en Europa, y seleccionar las mejores.

Durante su visita el 19 de febrero a Londres, el Primer Ministro griego, Georges Papandreou, anunció que Grecia no pedía un plan de rescate de la Unión Europea. Confirmó que su país disponía de un programa de reforma progresista para hacer frente a la crisis. Denunció la apatía del anterior Gobierno y recordó que los ciudadanos griegos apoyaban su programa masivamente y están dispuestos a cambiar el país. Durante el turno de respuestas a periodistas después de su entrevista con el Primer Ministro británico Gordon Brown, dijo que prefería esperar la evaluación de su programa el 15 de marzo antes de anunciar nuevas medidas. El Sr. Papandreou excluyó cualquier recurso al FMI.

El Ministro alemán de Asuntos Exteriores Guido Westerwelle viajó a Hungría el 17 de febrero. Se entrevistó con el Primer Ministro Gordon Bajnai así como con su homólogo Peter Balazs. En una entrevista concedida al periódico húngaro "Nepszabadsag", expuso las grandes orientaciones de la política exterior alemana. Declaró que pensaba reorientar la política de Alemania hacia Europa Central y Oriental con el fin de alcanzar un nivel de confianza y cooperación tan elevado como el que Alemania tiene con Francia.

El Instituto Nacional de Estadística (ISTAT) publicó el 15 de febrero los datos relativos a los intercambios comerciales en diciembre de 2009. Por lo que se refiere a los flujos con los otros países de la Unión, las exportaciones y las importaciones registraron respectivamente un aumento del 1,4% y el 9,1% con respecto a diciembre de 2008, causando en consecuencia un déficit comercial que ha aumentado hasta los 1,396 millones €. Sobre base mensual, las exportaciones aumentaron un 3,3% y las importaciones un 3%. Si se tiene en cuenta el conjunto de los intercambios con todos los países del mundo las exportaciones bajaron un 1,9% con respecto al año anterior y las importaciones un 3% (situando el déficit en 123 millones €), pero con respecto a noviembre de 2009 se ha producido una subida del 4,4% y el 1,6% respectivamente.

El Ministro irlandés de Defensa, Willie O' Dea, presentó el 18 de febrero su dimisión tras de haber acusado erróneamente el año pasado a un miembro de la oposición de estar implicado en la gestión de un burdel, según ha anunciado el Gobierno. Willie O'Dea niega no obstante las razones de esta dimisión que se debe, según él, al hecho de que el partido verde ya no apoya a la coalición gubernamental. El Gobierno irlandés escapó por poco el mismo día a un voto de confianza que habría podido causar la caída del Gobierno, que atraviesa por muchas dificultades desde el principio de la crisis económica.

El Primer Ministro neerlandés, Jan Peter Balkenende, anunció el 20 de febrero el final de la coalición gubernamental que dirigía desde 2007 y entregó la dimisión de su Gobierno a la reina Beatriz. El Gobierno es víctima de sus divergencias internas en cuanto al mantenimiento de las tropas en Afganistán, que quiere la OTAN, más allá del verano. Se celebrarán elecciones legislativas anticipadas antes del verano, según el Ministerio de Interior. Las elecciones legislativas tenían que haberse celebrado en marzo de 2011. Las carteras de los Ministros de Partido laborista deberían retomarlas los Ministros de los Partidos CDA y CU durante un Gobierno provisional que se encargará de administrar los asuntos corrientes y preparar las elecciones.

El Banco Europeo de Inversiones va a prestar 20,8 millones € para la construcción y la explotación de una fábrica de bioetanol en Goswinowice (suroeste de Polonia). Según Marta Gajecka, vicepresidenta del BEI, encargada de las operaciones de préstamo en Europa Central, este préstamo ayudará a este país a lograr el objetivo específico que estipula que las energías renovables deberán representar como mínimo un 10% de los combustibles empleados en los transportes para 2020. Este proyecto permitirá que Polonia sea menos dependiente de las importaciones de energía y contribuirá a la creación de empleos en una región rural. La nueva fábrica producirá 139 millones de litros de bioetanol al año a base de maíz local o importado.

Rumanía desea una "cooperación estable" con el gigante del gas ruso Gazprom, según declaró el 19 de febrero el Ministro rumano de Economía Adriean Videanu. "Rumanía, a la que se ha invitado a unirse al proyecto South Stream, va a analizar con interés cualquier iniciativa destinada a fomentar su seguridad energética y la de la Unión Europea", indicó durante una rueda de prensa.

Según la Oficina británica de estadísticas, en el mes de enero, el número de parados aumentó en el Reino Unido de 23.500 parados retribuidos más que el mes pasado, es decir, su mayor subida mensual desde julio del 2009. El mercado esperaba una disminución de las demandas de aproximadamente 10.000. La tasa de desempleo se mantuvo sin cambios al 5% de la población activa, lo que representa 1,635 millón de parados. Durante el 4º trimestre del 2009, la tasa de paro ascendió al 7,8%. Si la tasa de empleo se sitúa en el 72,4%, hay que destacar sin embargo una reducción del trabajo a tiempo completo (- 37.000 personas) y un aumento del tiempo parcial (+25 000), que generalmente no se ha elegido.

El Ministro alemán de Asuntos Exteriores, Guido Westerwelle, viajó el 18 de febrero a Eslovaquia. Su homólogo eslovaco, Miroslav Lajčák, resaltó la importante colaboración económica que vincula a los dos países: 400 empresas alemanas con actividades en la República Eslovaca emplean a más de 70.000 personas.

La tasa de paro en Suecia aumentó en enero hasta el 9,4%, contra un 8,6% en diciembre según anunció el 18 de febrero la Oficina central de estadísticas (SCB). De enero de 2009 a enero de 2010, la tasa de desempleo aumentó 2,1 puntos porcentuales, tocando "todas las edades entre 20 y 54 años", precisó el SCB. El 31 de enero de 2010, Suecia contaba con 458.000 parados, lo que representa 108.000 más que el año anterior y 41.000 más que en diciembre. A finales de enero, el Gobierno sueco revisó sus previsiones económicas y apuesta ahora por desempleo del 9,5% en 2010, contra 10,7% hasta ahora. Después de haber padecido duramente la crisis, Suecia salió de la recesión durante el 2º trimestre de 2009 y su nueva previsión de crecimiento del 3% para 2010 es una de las más elevadas de la Unión Europea.

El nuevo Presidente croata Ivo Josipovic asumió sus funciones el 18 de febrero. Jurista y compositor clásico, es el tercer Presidente del país desde la independencia en 1991. Sucede a Stipe Mesic. Ivo Josipovic se ha fijado como objetivos principales hacer entrar a su país en la Unión Europea de aquí al 2012 y apoyar la lucha contra la corrupción. Deberá componer con el Gobierno que dirige Jadranka Kosor.

El 17 de febrero, Kosovo celebró el segundo aniversario de su independencia, que siguen negando países como Serbia o Rusia. El Presidente kosovar Fatmir Sejdiu habló ante el Parlamento y recordó que el país, joven, tenía un largo camino que recorrer en términos de desarrollo. Serbia reaccionó a través de su Presidente, Boris Tadic, que pidió a la ONU y al Consejo de Seguridad que declararan inválida la declaración de independencia de Kosovo.

La Primer Ministro ucraniana, Ioulia Timochenko, renunció el 20 de febrero a impugnar la victoria en las elecciones presidenciales de su rival, Viktor Ianoukovitch, abriendo así la vía a su investidura como Presidente el próximo 25 de febrero. Después más de de cinco horas de deliberaciones, el órgano colegiado de unos cincuenta jueces aceptó la retirada del recurso.

La Duma rusa votó el Protocolo n°14 del Convenio de protección de los Derechos humanos y Libertades fundamentales, enmendando el sistema de control del Convenio. El Presidente del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), Jean-Louis Costa, saludó este voto, ya que el protocolo, que ya ha sido ratificado por los otros 46 Estados del Consejo de Europa, entra así en vigor. Debe permitir mejorar la eficacia del sistema de examen de las peticiones ante el TEDDH.

Según las cifras publicadas por la EUROSTAT el 17 de febrero para el mes diciembre del 2009, la zona euro registró un excedente del comercio exterior de 4,4 mil millones € con el resto del mundo, comparado a -1,8 mil millones en diciembre del 2008. El saldo registrado en el mes noviembre del 2009 era de +4 mil millones, contra -6,9 mil millones en noviembre del 2008. En diciembre del 2009, con respecto a noviembre del 2009, las exportaciones aumentaron un 3,1% y las importaciones un 1,7%. Las primeras estimaciones del saldo de los intercambios extra-Unión europea para el mes diciembre del 2009 indican un déficit de 2,5 mil millones €, contra -11,3 mil millones en diciembre del 2008. En noviembre del 2009, el saldo era de -6,8 mil millones, contra -24,4 mil millones en noviembre del 2008. En diciembre del 2009 con respecto a noviembre del 2009, las exportaciones corregidas de calendario progresaron un 2% y las importaciones un 0,5%.

La documentación francesa publica en su colección "Réflexes Europe" una obra de Fabien Terpan sobre "La Política Exterior, de seguridad y de defensa de la Unión Europea". Con la declaración de Laeken en 2001, la Política Exterior de Seguridad y Defensa (PESD) se convirtió en el componente operativo de la PESC, con el objetivo de actuar para la resolución de crisis, con medios operativos, civiles y militares. Con la entrada en vigor el 1 de diciembre del 2009 del Tratado de Lisboa, la PESD se convierte en la Política de Seguridad y Defensa Común (PSDC).

Hasta el 18 de julio, la Pinacoteca de París consagra una exposición al pintor noruego Edvard Munch (1863-1944), conocido exclusivamente por una única obra: el Grito, emblemático, pero muy poco representativa del conjunto de su obra. La exagerada notoriedad de este cuadro ha ocultado la verdadera dimensión y el verdadero mensaje del artista. La exposición muestra la otra cara de Munch a través de 60 cuadros y 40 dibujos.